Догнать ревизора, или налог на Золушку
Шрифт:
Мы с интересом рассматривали друг друга.
– Что же, Анна, – наконец проговорила она. – Твое лицо не оставляет сомнений, что ты не самозванка.
– Мне говорили, что я похожа на прабабку.
– Да, ты похожа на Епитафию, – промурлыкал Василий с сундука. – Почему вспомниула?
– Хороший фамильяр, – улыбнулась старуха. – Хорошее подспорье будет в работе и девочкам моим понравится.
– А вы...
– Никта. Просили за тебя, – она по-птичьи склонила голову, ожидая моей реакции. Я молчала, начиная догадываться, о чем просили и кто, – стать твоей наставницей.
– Вы согласитесь?
Наставница мне нужна, а Никта мне понравилась, было в ней что-то родное.
– Соглашусь.
– Но почему?
– Потому что я видела эту безмозглую курицу Монаку, – и она весело рассмеялась. – Хорошо прокляла, старая перечница тобой гордится.
– Прабабка? – не поверила я своим ушам. – Она...
– Следит за тобой из долины Теней.
– И вы с нею общаетесь?
– Обмениваемся иногда знаками, – уклончиво ответила Никта. – И давай-ка милая на ты, негоже между своими выкать, сразу себя старухой древней ощущаю.
– А ты не древняя? – вырвалось само собой и я уже открыла рот, чтобы извиниться, как ведьма расхохоталась.
– Нет, конечно! Старуха, но до древней мне еще лет пятьсот, не меньше!
Смеялась она задорно, заразительно и спустя несколько секунд я тоже начала улыбаться.
– Встретимся вечером, ученица, – все еще посмеиваясь, махнула рукой ведьма и исчезла.
И в тот же миг дверь с лязгом распахнулась и в нее ворвались Аз и мой дражайший супруг в облаке черного тумана.
– Где он?
– Кто? – не поняла я, отступая на шаг.
– Тот, кто прорвал защиту сокровищницы!
– Здесь никого не было, – лениво отозвалась Моня и зевнула. – Анна работает, мы бдим.
Я кивнула. Раз Моня не говорит о ведьме то, наверное, и мне не стоит. Странно конечно это все. Если Арсийский просил Никту за меня, то почему молчит? Придется и с этим разбираться.
– Анна, хватит работать. Я приглашаю тебя на прогулку по домену. Ты ведь хотела увидеть достопримечательности разных миров, а у меня не было времени ухаживать за тобой, как и приличествует благородному темному. – Мой муж спрятал за спину меч и протянул руку. – Приглашаю на свидание, супруга моя драгоценная.
– О, и я с вами, – тут же отозвался Аз. – И не сверкай на меня глазами, темный, вы и половины не увидите без меня.
– У тебя проблемы со слухом, демон? – Эрайн взял меня под руку. – Я пригласил супругу на свидание, где третий лишний.
Я перевела взгляд на Аза, ожидая его ответ. Наблюдать за их препирательством было забавно, два здоровых лба старательно перетягивают друг у друга одеяло.
– Какое свидание, Эр? Ты женился, чтобы заткнуть рот совету и оппозиции, а заодно, чтобы на законном основании владеть Пурпурным замком и Дланью. Через несколько лун вы разведетесь, к чему притворяться влюбленным гоблином?
Нет, говорит он все правильно, я девочка вполне циничная и никогда не была мечтательной дурой, поэтому не обиделась и не расстроилась. Арсийский ведь тоже говорил что-то о законе и об угрозе трону, но все равно слушать это было неприятно, хотя и не болезненно. У нас сделка, так что Аз не дождавшись от меня нужной реакции, прервал свою пылкую речь и спокойно закончил:
– Без меня ты не пройдешь и ста метров, тебя опять арестуют. И вообще, нашей гостье экскурсию и я могу провести, а тебе пора домой...
– Придержи язык, – холодно произнес Эрайн и обнял меня за талию.
Я только улыбнулась, прислушиваясь к голосу Арсийского – наглый, уверенный и совершенно не виноватый. Что же, дадим ему шанс, пусть попробует обаять, а если у него не получится, то я просто хорошо проведу время. Решено, иду на экскурсию!
В итоге из дворца мы вышли втроем...
Глава 30
Я бы получила больше удовольствия от прогулки, если бы не постоянный обмен любезностями моих спутников. Домен был похож на цыганку, такой же яркий, пестрый и звенящий многоголосием и звуками. Дома причудливых форм и расцветок росли безо всякой системы. К белоснежным особнякам с колоннами лепились деревянные избушки на одно окно, рядом с современным трехэтажным зданием стояла лесная хижина. Кривые улочки, то узкие, на которых приходилось прижиматься к стенам, чтобы разминуться со встречным, то широкие как проспекты. Много зелени, цветов, музыки и смеха. Весь город казался мне одним огромным базаром, где шумела и перекатывалась толпа ярко одетого народа. Удивительно, но среди рогатых демонов встречались люди, гномы и всякие странные создания, идентифицировать которые я не могла.
Аз был прекрасным рассказчиком, он любил свой домен и знал его. Если бы он еще не трогал хмурого Эрайна! Сейчас мы сидели за столиком уличного кафе, я пила из малюсенькой чашечки сладкий тягучий мед, запивая его ледяной водой. В сочетании с мягкими солеными шариками неизвестного мне ореха это было необычно. Мужчины цедили густой напиток с запахом кофе и вкусом перечной настойки, как пояснил Аз, это был национальный напиток демонов. Я из интереса попробовала у Эрайна и потом несколько минут периодически трогала язык зубами в поисках волдырей от ожогов или клоков слезшей кожи.
– ... понимаешь ведь, – говорил Аз, следя взглядом за проходящей мимо демоницей. – Все это смесь фатальных глупых ошибок. Если ты о нем чего-то не знаешь, то это не значит, что он этого не делает.
– Смысл красть артефакт, которым можем управлять только мы с князем? – отвечал Эрайн, меланхолично покачивая чашку. – Думаешь...
– А зачем им управлять, когда достаточно положить рубин под подушку и заняться любовью с Анной, чтобы она родила сильнейшего за историю ведьмака. А потом просто воспитать ребенка как тебе надо и встать за его спиной, – пылко возмущался Аз, косясь на меня.
Я же безмятежно пила мед, делая вид, что меня здесь нет и мне вообще не интересно, что они болтают. И речь не обо мне, а о какой- то другой Анне. Не хотели допускать меня к расследованию, так не стоит сейчас коситься в ожидании, что я устыжусь и зажму уши, или наоборот начну задавать вопросы.
– А как же тогда все те случаи поку... ты понял, о чем я, – заметил супруг и тоже на меня покосился. – Это противоречит одно другому.
– Две группы?
Я допила мед и поднялась, надоело слушать загадки, да и организм весьма ощутимо намекнул, что ему нужно пройти к комнате уединения. Кивнув мужчинам, направилась внутрь кафе, где за цветастой ширмой высмотрела двери с знакомым значком.