Догоняя ускользающую тень
Шрифт:
Оставив капитана Тука принимать работу, которой занялся мастер, а его крепкого подчинённого таскать в особняк всё обретённое нами железо, отправился искать мастера Мифаса. Другие дела пока не требовали моего непосредственного вмешательства, будучи возложены на плечи других людей.
Собираясь устроить экскурсию по городским трущобам, мне стоило зайти в особняк, и прихватить с собой нескольких людей, например, хорошо чувствующего опасность Валона, и парочку гвардейцев для большей солидности. Иначе местная публика почему-то иногда считала одинокого прохожего обязанным с ними непременно поделиться всем содержимым своего кошеля, да и остальным тоже. Если первые две гоп-компании, преградившие, было, мне дорогу, полностью удовлетворились внимательным взглядом и ехидной улыбкой, не предвещавшей для них ничего хорошего, то в третий раз по мне без всяких слов и неприличных жестов дружно разрядили арбалеты пятеро каких-то расчленённых трупов. Нет, когда они только спускали тетиву, их тела ещё имели полнейшую целостность, разве только можно серьёзно усомниться в наличии мозгов, но несколько секунд спустя я стоял в полном одиночестве посреди проулка, с окровавленным мечом в руке. Сам сильно удивился своей реакции, в миг опасности мгновенно переключившись на второй процесс сознания. Арбалетные болты
Вернулся в обычное состояние только когда перестал ощущать рядом биение чужой жизни. Несмотря на резкие запредельные нагрузки, какой-либо усталости или мышечной дрожи не было, только ровное состояние готовности снова повторить аналогичные действия в случае большой необходимости. Вытерев меч об относительно чистую одежду одного трупа, и даже не поморщившись от скверного запаха, быстро обшарил почти пустые карманы убитых. Три полных серебряка нашлись только у одного из разбойников. Медь и всякий мусор брать не стал. Даже трофейным оружием побрезговал, большие арбалеты особой ценностью не являлись, а таскать их на себе категорически не хотелось.
Мастера Мифаса в этот раз найти не удалось, несмотря на активные расспросы нескольких обитателей южных трущоб, попытавшихся от меня убежать. Быстро же местная публика узнаёт про крайне неприятные для неё события. Наконец проверил на практике действие парализующего амулета. Эффективная штука - сразу скажу, весьма впечатлила, как меня, так и тех, на ком была опробована, жалко раньше про неё нечасто вспоминал. Можно вообще не вынимать из рукава, достаточно направить руку примерно в нужном направлении, а дальше взглядом силы точно отправить разряд по назначению. Паралич легко снимается с помощью того же амулета, хотя заряд батареи при этом расходуется весьма активно. Из слов допрашиваемых узнал - мастера Мифаса в этих краях последний раз видели два дня назад, после чего он, бросив имущество, спешно перебрался в другое место из-за ссоры с каким-то местным бугром в силу своего неуживчивого характера и категорического нежелания делиться, как тут принято. Отыскав того 'бугра полюбовно договорился с шестёркой его дюжих телохранителей об их невмешательстве в дальнейшие разговоры. Даже обошлось без какого-либо членовредительства. Расспросив трясущегося от страха плюгавого мужичка, как-то сумевшего стать неформальным лидером всей местной голытьбы, получил очередную наводку, где теперь стоит поискать горемычного мастера. В качестве компенсации за потерю моего ценного времени, заставил местную братву вернуть всё отнятое у мастера, и выплатить штраф в размере полутора дюжин золотых. Те даже не стали спорить, хотя особой радости всё это у них явно не вызвало. Штраф забрал сразу, обчистив местный общак, а имущество потребовал доставить к моему особняку в течение сегодняшнего дня. За столь мягкое наказание пообещал пока оставить всем жизнь, ибо в разговорах с данной публикой ко мне постоянно подступала холодная ярость, и руки ужасно чесались схватиться за меч, дабы навести в этом злачном месте должный порядок. За такое ужасное насилие над собой хотел содрать ещё больше, но было жалко терять время. Идти прямо сейчас на другой конец города и искать мастера уже в северных трущобах желания не возникло, а потому тщательно осмотрев окружающие меня лачуги и сарайчики взглядом силы в поисках скрытой опасности, отправился домой.
По пути к дому провёл очередную ревизию своего тела, так как опять обнаружились некоторые неприятные странности. Короткая драка на сверхскорости изрядно опустошила едва появившийся запас жизненной силы. Полученная ночью энергия от девушек опять в дело не пошла, зато ещё немного ускорилась. Сколько ей потребуется времени, чтобы стать действительно моей - сложно сказать. Однако энергетический кризис, похоже, оказался благом, так как случайно отметил явно нездоровую тенденцию неосознанно впадать в холодную ярость, едва обнаружив рядом людей, которые мне покажутся сильно неправыми. И только недостаток энергии сдерживает развитие этого чувства в активные действия. Попытался вытеснить ярость в фоновый поток сознания, но получилось лишь частично, едва сняв остроту. Опять придётся с собой серьёзно разбираться, иначе можно легко потерять всяческую адекватность, став настоящим маньяком-убийцей, одержимым идеей какой-либо мифической справедливости.
Вернувшись, сразу втянулся в водоворот дел. Хорошо иметь много толковых помощников, жизненно заинтересованных в конечном результате совместной работы. За саму идею скорой войны стоит высказать авторитету Сому отдельную благодарность. И даже отданных ему денег не так жалко становится. Ничто так не мобилизует коллектив, как необходимость скорейшей подготовки к отражению возможной агрессии. И теперь мои люди действуют не сами по себе, каждый по отдельности обустраивая свою берлогу, а действуют сообща по мере поступления необходимых материалов. Даже хитрюга Питс, почувствовав жар разогревающейся сковородки под своим задом, начал проявлять чудеса трудового и организаторского героизма. Первой на очереди встала мастерская зельевара, так как с ней меньше всего сложностей, а конечная продукция работы Актиуса требовалась практически всем. Мне пришлось лишь немного помочь в размещении стеллажей и массивных шкафов, быстро купленных Питсом где-то в городе по своим каналам. Всё это было далеко не новым, но зато не требовалось ждать нескольких дней, пока мастера по дереву, наконец, изготовят наши заказы. К сегодняшнему вечеру должна поступить первая партия технологической посуды от мастера Толиса, и с завтрашнего дня собственная мастерская зелий начнёт активно работать. Актиуса сразу известил о своём желании освоить его ремесло в максимально полном объёме. Тот лишь посетовал, мол - 'где найти лишние пятнадцать лет?, но возражать не стал, благо помощников на первом этапе накопления запаса предварительных активных структур, кроме меня у него не нашлось.
Когда в почти готовую мастерскую втащили множество деревянных кадок с землёй, сильно удивился. Неужели для приготовления эликсиров нужна обычная земля? Оказалось, Актиус решил попробовать высадить тут у себя некоторые из добытых нами редких трав. Ибо, по его словам, производить эликсиры можно и не убивая сами растения, отбирая необходимую структурную составляющую из них малыми порциями. При наличии благоприятных условий для роста, растения быстро
Закончив обставлять мастерскую зельевара, направил народ на осуществление моей внезапной задумки, всё равно для обустройства амулетной мастерской Бокка пока ничего не было доставлено. Неисправность подачи воды к фонтанам удалось найти практически сразу, ибо просто засорились трубы, по которым должна поступать вода снизу и не действовал амулет, управляющий сложным насосом, гонящим воду из бассейна в фонтаны. Мастер Бокк быстро исправил повреждения амулета, благо к тому подходила выделенная тепловая труба из печи в подвале и проблем с энергией для работы не возникло. А вот мусор из тонких труб дружно доставали часа два кряду, так плотно они были им забиты. Затем пришлось чинить ещё один насос уже в подвале, в задачу которого входила подача воды наверх, и искать обрыв магической линии связи нескольких управляющих амулетов друг с другом, дабы вся система могла автономно работать, пока подаётся тепло от питающей печи. После совместного обеда, отправил людей под защитой шестерых гвардейцев закупать все необходимые нам вещи в город, отобрал половину кадок с землёй у Актиуса, и занялся обустройством 'комнаты отдыха по своему усмотрению, никого туда не пуская. Были для того серьёзные основания в виде ветки дерева стража, которой предстояло стать главным элементом композиции. Поначалу подумывал распустить её на эликсиры, но стало откровенно жалко её убивать. Даже в отрыве от самого дерева она излучала на небольшом расстоянии неизвестные волны изменённой силы, которые действовали на меня весьма благотворно. То есть ветка была самым настоящим маленьким деревом-стражем и воздействовала на оказавшихся рядом с ней людей. Никто кроме меня пока не подозревал о её присутствии в чехлах с ценными травами, и потому скорее разделяли моё умиротворение, а не впадали в панику. Особого удивления от появления прямо на моих глазах первых корней даже не возникло. Воспринималось это как нечто само собой разумеющееся. Достаточно было смочить водой кору ветки и поднести её к кадке с землёй. Место в условном центре будущей композиции, где всегда достаточно лучей солнца, определил заранее, растащив в стороны несколько тяжелых валунов. Затем точно также рассадил вокруг практически весь свой травяной сбор, провозившись с ним до самого вечера. Мог бы закончить и раньше, но захотелось автоматизировать полив. Проконсультировавшись с мастером Бокком, пожелавшим оказать мне посильную помощь, самостоятельно сделал простейшие амулеты из имеющейся в наличии зеленоватой железной проволоки, скрутив по три жилы вместе. Теперь вода сама скользила по их поверхности, прилегающей друг к другу, следуя от бассейна ко всем кадкам и ящикам с землёй. Энергия для движения воды бралась проволокой из окружающего воздуха, но её требовалось совсем мало, так как я задействовал капиллярный эффект, реализовав его своим простейшим плетением. Бокк же встроил свои дополнительные узлы подчинённых сил в концы отрезков проволоки, обеспечивающие необходимую реакцию водопроводных амулетов на высыхание почвы. Возможно, реализация капельного орошения была бы гораздо проще, но делать тонкие трубки из имеющейся проволоки я ещё не умел. Тут требовалось умение хорошо работать с металлом, хорошо насыщенным магией, которым никто из моих людей не обладал, а звать мастера Толиса сюда категорически не хотелось. Помогавший мне монтировать водопровод мастер Бокк так и не узнал в посаженной ветке дерево-страж, посчитав его очередной редкой травой из-за небольших размеров, чем опять подтвердил мои догадки об особенности его воздействия на людей. Чем ближе мастер подходил к ветке, тем заметнее был его рабочий энтузиазм. Благодаря этому хорошему чувству, с трудной работой мы справились относительно быстро, надёжно запрятав водоводы среди камней, дабы случайно их не повредить при посещении комнаты отдыха. И всё равно закончили, когда ужин третий раз разогревали специально для нас.
К вечеру начали сбываться некоторые из утренних пророчеств авторитета Сома.
– Господин, тут в твою дружину хорошие люди сильно хотят вступить, - отвлёк меня от еды чем-то очень довольный капитан Тук.
– Ты с ними, похоже, уже обо всём договорился?
– поднял на него взгляд, оторвав его от содержимого своей тарелки.
– Не совсем, - капитан присел напротив меня, нагло утащив со стола мой фужер с ягодным компотом.
– Им с тобой лично говорить требуется, дабы окончательно подтвердить сложившееся у них впечатление из моих рассказов, - нахал, было, попытался стащить ещё и полную тарелку, но я ему этого не дал, подвинув её к себе ближе, когда заметил движение его голодного взгляда.
– Тогда приглашай их сюда, - прожевав кусок жареного мяса, сделал приглашающий жест рукой, символически обводя стол раскрытой ладонью.
– Есть некоторые проблемы…, - Тук немного замялся, не решаясь говорить прямо о том, что меня может явно расстроить.
– Говори, говори…, - подбодрил его, откинувшись на спинку стула и прекратив жевать.
– Тебе, господин, тогда переодеться бы стоило, - огорошил он меня весьма странным предложением.
До этого вопросов с одеждой как-то даже не возникало. Все тут носят одежду исключительно по собственной необходимости или своим представлениям о ней.
– От меня так плохо пахнет?
– удивился его неявно высказанной претензии.
– Нет, - капитан всё же умыкнул полную тарелку и достал откуда-то снизу свою собственную ложку.
– Я-то видел тебя в деле и меня всё устраивает. Но незнакомые люди часто теряются, когда впервые начинают общаться с тобой, так как невозможно определить твой формальный и реальный статус. По надетому на тебя сейчас тряпью - ты самый обычный разбогатевший искатель, причём странный. Это только отпугивает одних людей и привлекает ненужное внимание других. Если ты буси - требуется носить балахон с признаками умений и отображением заслуг, если воин - то видимые всем доспехи и оружие, или же, если нет ни того ни другого - специальный воинский плащ с символикой отрядной принадлежности, - закончив говорить, капитан стал быстро истреблять содержимое тарелки, а я крепко задумался.