Договор с Судьбой

Черненькая Яна

– Мои приветствия, Магистр, - Тэйлеморн даже голову в плечи втянул, услышав такое неподобающее обращение.

– Приветствую тебя, Пантера, - Герран сделал вид, что ничего не заметил.
– Мой слуга сказал, что ты хочешь нам что-то предложить от имени Круга.

– Думаю, что Ваш слуга также рассказал и то, ЧТО именно я хочу предложить.

Магистр улыбнулся:

– Вы на редкость прозорливы.

Тэйлеморн переводил взгляд с Магистра на Пантеру и никак не мог взять в толк - как же так - ор'шан, возглавляющий Дом Светлой Воды больше всего на свете не выносил фамильярности и обращений не по уставу. Он был до удивления педантичен, а тут не только не убил нарушительницу правил на месте,

но даже и замечания не сделал.

– В таком случае, давайте не будем терять ценное время, - Пантера и не думала сбавлять тон.
– Меня интересует Ваш ответ.

– Вы очень шустрая девушка, - Магистр Герран позволил себе слегка улыбнуться.
– Но не будем так опережать события. Для начала меня интересует, по какой причине Вы решили предать Ваш Дом.

– По той самой, что наш Дом первым нас предал, - Пантера сердито сверкнула глазами.
– Мы действительно погибли тогда, три сотни лет назад. И наша смерть вовсе не была легкой. Нас убил наш собственный Магистр. Сейчас один из нас объявлен Темным Пламенем вне закона. Но мы - Круг, а Круг - един. Если вне закона один, то остальные будут с ним, а не с законом.

– Принимается. Но почему к нам, а не к Темному Ветру?

– Потому что мы заинтересованы в более сильных покровителях. А Темный Ветер ослаблен смертью своего Магистра.

– Хорошо. А зачем вам нужна территория Арк'хаан?

– Причина проста - мы привыкли там жить. На той земле нам все знакомо и понятно. Поэтому мы хотим остаться.

– Последний вопрос - где находится Кристалл Огня, и как вам удалось его захватить?

Пантера нагло улыбнулась в лицо:

– Кристалл Огня в надежном месте и Вы получите его после того, как мы договоримся об условиях сотрудничества. А захватить... Темный Ветер уничтожил Восьмерку и Магистра Иерониана, таким образом расчистив нам дорогу. Нужно было всего лишь опередить их у тайника с Кристаллом. Это было легко сделать - мы лучше знаем резиденцию и ее тайные входы и выходы.

– Что ж, твои ответы прояснили некоторые интересующие меня моменты, - Магистр по-прежнему не обращал внимания ни на неподобающее поведение Пантеры, ни на ее вызывающий тон.
– Пожалуй, обсудим условия, - он указал рукой на стул, стоящий рядом с его столом. Ясь не преминула воспользоваться его приглашением, и устроилась на стуле, положив ногу на ногу.

– Итак. Первый пункт требований - покровительство нашего Дома, - начал Магистр.
– Что понимается под этим словом?

– То, что мы официально будем вашими подданными и получим соответствующие права на Вашу защиту.

– Это не сложно. Такие подданные всегда нужны. Следующий пункт - территории Арк'хаан. Без возражений - забирайте. Они нам без надобности. Но сама резиденция Темного Пламени достанется нам. Это не обсуждается.

– Забирайте. Нам нужен только наш Арк'хаан.

– Отлично. По финансам. Двадцать тысяч золотых - очень крупная сумма. Зачем она вам?

– Я уже объясняла Тэйлеморну, что мы хотим обеспечить себе некоторую финансовую автономность. В обмен же на это, мы согласны периодически выполнять для Вас различные задания... деликатного и сложного характера, плюс обязуемся работать только и исключительно на Дом Светлой Воды. Разумеется, оплата по каждому заданию будет оговариваться отдельно. И мы оставляем за собой право отклонять некоторые поручения. Помимо этого, мы будем уведомлять лично Вас обо всех "точках встречи", которые могут Вас заинтересовать.

– Что ж, все это выглядит очень интересно. Правда, меня смущает пункт об отклонении некоторых заданий.

– Тем не менее, я на нем настаиваю. Круг может делать невозможное, но я не готова отправлять своих...
– Пантера запнулась, - друзей на заведомо гибельные операции. Впрочем, не

переживайте, скорее всего, этим пунктом мы никогда не воспользуемся. Для нас действительно не так много невыполнимых миссий.

– Хорошо. Мне нужно подумать. Продолжим наш разговор вечером... за ужином, - Тэйлеморн, услышав это, вздрогнул - Магистр на его памяти еще никого не приглашал с собой ужинать - так с чего бы такая честь выпала Пантере?

– Что ж, встретимся за ужином, - Ясь встала, вежливо поклонилась и вышла из кабинета.

На выходе девушку уже поджидал слуга, который проводил гостью Дома в выделенную ей комнату.

Оставшись в одиночестве, Пантера первым делом решила просмотреть "точки встречи". Из радужного водопада и в этот раз к ней подлетели четыре шарика. Шарик с Гюрзой и Эарианом больше не появился. Похоже, "точка встречи" уже состоялась. Значит, либо Эариана больше нет, либо его и не было, но тогда остается много вопросов, на которые, впрочем, вскоре может ответить сам Гюрза. Первый шар решил добавить конкретики и показал теперь уже не просто три дома, а факел, горящий темным пламенем, черное знамя на ветру и ручей с прозрачной водой. Вода вспенилась, взвилась фонтаном и погасила факел. Пантера порадовалась - похоже, ее план просто обязан увенчаться успехом. Второй шар показал опять двенадцать фигур, из которых одна исчезла во вспышке молнии. Третий шар неожиданно показал вовсе не зеленую лужайку с уцелевшим Кругом, а красновато-оранжевую землю, всю в трещинах. Ясь не могла не узнать подаренный ей Гюрзой мир. Вот только... сердце Пантеры словно в пропасть свалилось... на растрескавшейся земле был один почти уже незаметный холмик и одна... вырытая могила. Для кого она предназначена, догадаться было не сложно. На обретение в ней вечного покоя есть только две кандидатуры.

– Вот и все...
– прошептали губы...

– Вот и все...
– обреченно согласилось сердце.

– Вот и все...

Руки затряслись, пропало желание что-либо делать. Захотелось просто лечь и умереть. Четвертый шарик она даже смотреть не стала - какая разница, что в нем, если дальше для нее все равно ничего не будет? И благо, если умрет именно она - это как раз не так страшно. Плохо, конечно, но не страшно. Но оставаться здесь без Т'химо... Слезы сами собой навернулись на глаза. Пантера сдавленно зарычала. Ногти правой руки безжалостно впились в левое запястье, пытаясь физической болью заменить боль душевную. Рычание стало громче, а потом переросло в стон.

Уголек обеспокоено заметался по комнате, пытаясь понять, что он может сделать для своей хозяйки.

– Как ты посмел?!
– Рой едва себя сдерживал, чтоб не броситься с кулаками на брата.
– Это мои фигурки, я их сделал! Отдай немедленно!

– Не отдам. Они сами ко мне пришли. Я их не переманивал, - Элан был немного старше Роя, а потому совсем его не боялся.
– Ты сам их загнал в угол, из которого был только один выход. И они его нашли. Знаешь, а эта девушка с пантерой мне нравится - быстро сообразила, что к чему. Я приложу все усилия, чтоб выжила именно она.

– А я... я сделаю так, что она умрет. Вот прямо сегодня!
– Рой понимал, что сделать это не в его силах, но хотелось хоть как-то позлить нахального брата, забравшего у него любимую игрушку.

– И нарушишь наш алгоритм? Не думаю, что ты так поступишь. А знаешь что?
– старший брат хитро прищурился.

– Что?

– А давай вместе играть с этими игрушками? Не будем им ничего подсказывать и приказывать - пусть сами вертятся, с поправкой на Алгоритм, конечно.