Договор
Шрифт:
– Ты что, совсем ополоумел??! Тебя богиня, случайно, не дебилом забабахала? Иль заклинанием каким приложило? Пропавший татретт Первого Дома будут искать! Это тебе не жалкая пятёрка, какие пропадают каждые два года! О богиня! Да в последний раз полный татретт Кхитана потеряли восемьдесят лет назад во время падения нашего Дома! И я уверена, место нынешнего побоища найдут в течение двух-трех дней!
– Значит, через два дня мы должны снова выступить из Дома!
– Хм-м-м. Проклятье.
– В походе выспишься, – улыбнулся я.
– Как же! Выспишься тут… Меня больше волнует разговор с Арихитос. Поддержит ли она нас?
– Да-а-а… Без её элитного еаша будет сложно…
– Мягко сказано… – Иситес хмыкнула. – Нужно просветить насчёт наших планов ариров Атере. Им можно доверять. Его ариры никогда не были болтливы.
– Боюсь, тебе всё равно придётся за ними присматривать.
На
– Как вы знаете, мы только что разбили полый татретт Первого Дома Кхитан. Вы должны понимать, что вероятность столкнуться с ним в зоне ответственности нашего Дома чрезвычайно мала и возможна только в случае полномасштабной войны. Мы фактически находимся в одном переходе от Иэстрета, Крайнего форта. Уже само присутствие этого татретта в данной зоне можно назвать поводом к войне. Но каждый из вас должен понимать, что наш Дом сейчас не может потянуть войну. Поэтому я прошу каждого из вас молчать о том, что мы только что совершили. Это не всё. Я осознаю, что пропажа татретта не пройдёт незамеченной и это место будет найдено в ближайшее время. Но это время крайне необходимо, и сейчас вы поймёте почему. Для тех, кто не знает: я – перерождённый. Причиной моего появления в этом мире является вызволение из пыточной иллитидов предыдущего Матриарха – Эльвиаран. К сожалению, времени оказалось намного меньше, чем было сказано. Эльвиаран скоро умрёт. Я это знаю, так как связан с богиней. Поэтому мы с сестрой собираем все доступные силы, сохранившие верность нашему Дому и нашей богине, и через два дня мы выступаем в поход на Ишакши. Как многие из вас знают, Эхаер уже пытался сделать это, но потерпел неудачу. Я и Иситес считаем, что не обошлось без предательства одного из атар. Хотя мы и не знаем точно, есть повод усомниться даже в Матриархе. Вы все занимаете не последние места в иерархии своих Храмов и должны понимать, что хоть одно слово, брошенное за эти два дня на сторону, – и нас возле Ишакши будет ждать тёплая встреча, а вероятно, мы даже не сможем выйти из Дома. Количество и масштабность покушений на меня превысили все мыслимые пределы. Сегодняшняя битва, вполне возможно, является ещё одной попыткой убрать меня. Вопрос: каким способом попытаются отделаться от меня в следующий раз? Будьте предельно осторожны эти два дня. Понимаете? Всего одно слово на сторону – и я буду мёртв, а каждый из вас будет в пыточной дожидаться палача и завидовать погибшим сегодня. Насчёт пленных… Я буду просить богиню и Предвечную изменить их в атар. Вот почему так дорог каждый из них. – Посмотрев в глаза ариров Акрио, я добавил: – Изменённые богиней теряют индивидуальность, поэтому, если кто-то желает занять место пленника на алтаре такой ценой, – прошу… Ради этого пленников можно и не убивать. – Я повёл рукой в их сторону. Скользнув взглядом по арирам, заметил, как в их глазах мелькнуло разочарование, сменившись диким восторгом и радостью. Странно. Не ожидал. Вроде бы никогда не был умелым оратором… – Впрочем, если хотите, я могу попросить богиню сохранить вам вашу индивидуальность, но сильно не рассчитывайте на это. Следующее. Нам необходима проработанная легенда для оправдания потерь. И всего остального. Подумайте, что нужно сделать для привлечения наименьшего внимания. Мне нужен доступ к большому накопителю. Атере, есть ли в Иэстрет большой накопитель?
– Да, атар! Вы и Иситес легко получите к нему доступ.
– Какова его ёмкость?
– Пять миллионов эргов, Ашерас.
Этого мало. Но не тащить же тридцать семь тел в «Границу мрака», прямо перед глазами Матриарха?
– Обычно он заполнен?
– Да, Ашерас.
А потяну ли я столько изменений? Я вздохнул. Куда денусь с подводной лодки. Я заглянул в глубь чёрного облака и позвал: «Предвечная?»
«Выкручивайся сам! Мне что, за тобой и в туалете воду смывать? Я и так в тебя много вложила».
Я опять вздохнул: «Ну хоть информационная помощь?»
«Посмотрим», – последовал ответ.
Лэа смотрела на низенького беловолосого атар в чёрной маске и чувствовала внутри себя невероятный щемящий восторг. Это было невероятно! Рядом с ним присутствие богини чувствовалось постоянно. От разлитой вокруг мощи даже ауры ариров временами подёргивала рябь. Чего только стоит недавняя битва! Разбить полный, усиленный шестёркой атар татретт Кхитана! Потеряв всего четверых! От осознания этого Лэа бросала жадные взгляды на пленников, вздрагивающих от них, как от удара плетью. Молодой паренёк, с которым они с сестрой недавно играли, от ужаса не сводил с неё глаз. Лэа даже обещающе облизнулась, глядя на него, отчего тот потерял сознание. Слабак! Прямо не воин, а посвящённая во время ритуала принятия в ариры Акрио. Сила верховной богини! О, как Лэа хотела снова ощутить её присутствие вокруг себя! Как хотелось снова ощутить эту мощь! Рвать на куски противников и видеть отчаяние и обречённость в их глазах! Переглянувшись с сестрой, Лэа поняла и без слов, что та испытывает те же чувства. Следующая битва будет ещё кровавее! Они снова будут вместе сеять хаос и волю тёмных богов в рядах противника…
Лэа мысленно вернулась к тому, что сказал перерождённый. Перебирая в памяти его слова, она снова всё взвешивала. Перебрасываясь взглядами с другими арирами, она не почувствовала их поддержки. Слабаки! Их воли недостаточно для принятия нужного решения… Атар Ашерас сказал, что они потеряют индивидуальность? Ну и что из этого? Воля богини – всё! И если придётся пожертвовать такой малостью, как память и внешность, они будут первые в очереди! Ведь правда, Сэа, сестра моя?
Мы промучались ещё часа два, исцеляя своих воинов и подлечивая пленных. Дело в том, что нельзя было оставлять открытыми раны – в пещерах запах крови долго не исчезал. После чего ещё час заматывали в синий, расшитый знаком Кхитана, напоминающим волнистый багровый язычок огня, шёлк моих пленных. Всё это время шли настоящие дебаты на тему, что делать с присоединившимся десятком сильно потрёпанных хисн, огромной горой вещей, доспехов, одежды, оружия и разнообразных зелий? Высказывались самые разные предложения: от – хисн прирезать, а вещи бросить в расселину (ариры Криаты) и до – смотаться в столицу и продать всё по-быстрому (ариры Реа). Поразмыслив, мы с сестрой решили вещи тянуть в Иэстрет, а десяток захваченных хисн вместе с ареком разведки где-нибудь недалеко спрятать. Ведь после изменения новоиспечённых атар нужно будет во что-то одеть и как-то вооружить… Мисс уверил меня кивком, в ответ на мой вопрос, что в форте-крепости найдётся три десятка хисн, чтоб посадить новых всадников.
По легенде же, мы натолкнулись на большое формирование гоблинов. Часть из них захватили в плен, а половину нашего отряда послали следить за ними. На шёлк наложили сложную систему заклинаний иллюзии и рассеивания внимания. К концу этой однообразной процедуры у меня возникло ощущение, что, если меня даже поднять посреди ночи и потребовать наложить эти заклинания, я сделаю это без запинки и ошибок. Потом ещё долгое время пытались замаскировать следы битвы. Конечно, обгоревший вход в пещеру с вплавленными в стены остатками плоти и доспехов никуда не деть. Поэтому пришлось накладывать мощное заклятье «Сокрытие видимого». Но это могло помочь только против простых разведчиков – серьёзные маги, уровня старшей жрицы, легко увидят отличие в окружающем магическом фоне. Вдобавок ариры Эхаялин, помолившись, наложили печать страха, которая должна была отпугивать всех существ, попавших в зону её влияния. В общем, сделали что могли и, нагрузив хисн до зубов, отправились обратно в Иэстрет.
Время, время… Я почти физически чувствовал, как оно убегает сквозь пальцы… Удерживая своими терами три свёртка с телами, я пытался хоть приблизительно распланировать своё будущее. Получалось откровенно плохо… Ну, повезло мне – Эльвиаран отбита, а что дальше? С ней на руках прибываю обратно в Дом. И? А если меня встретит Кхитан или вообще все пять Домов и шесть Храмов? Что тогда? Отступать? Куда? На поверхность? Достанут и там. Хм-м-м… Какой-то выход должен быть. Что там говорится про иллитидов? Окружены рабами, могут искривлять пространство… И ведь не спросишь у Арисны или Эхаера. Но есть Атере… Вроде бы он провёл половину жизни, сражаясь с ними…
Чтобы ускорить передвижение, мы уполовинили запасы зелий. И, с трудом сориентировавшись в лабиринте, нашли одну из тупиковых галерей, куда и пристроили трофейных хисн и гору оружия и припасов. Оставив с ними потрёпанный арек разведки и старших жриц (хоть за кем-то не нужно будет следить по прибытии на место), мы, будучи лишь с пленными, вступили в Иэстрет. На наше счастье, внутри самой пещеры-форта было пустынно. Здесь мы, переглянувшись с сестрой, расстались: она побежала к порталу, а я с арирами и своими жрицами, быстро расседлав хисн, понесли замотанных пленников к накопителю.