Доктор Кто. 11 историй (сборник)

Гейман Нил

– Вот. Тебе надо забраться вон к тому знаку.

Я посмотрела туда. На краю крыши стоял сверкающий рекламный транспарант, яркий даже при дневном свете. Завитки синего и зеленого, похожие на гелевые светильники, пульсировали под радужной поверхностью, по которой пробегал темно-лиловый текст.

– Это два этажа вверх! – воскликнула я. – А я на каблуках!

– Ну, возможно, тебе следовало надеть что-нибудь более удобное? Серьезно, Пери, не сваливай на меня свою непредусмотрительность. Опоры для ног слишком маленькие, чтобы я сам забрался. Давай быстрее!

Некоторые из уступов в серебристом кружеве отделки здания выглядели слишком маленькими и для меня,

но я понимала, что он прав насчет того, кто из нас лучше подходит для этого дела. Детский крик заставил меня начать действовать. Я без раздумий скинула туфли, схватилась за металлическую решетку, порадовавшись, что она закреплена на совесть, и полезла вверх. Вздрогнула, конечно, когда один раз острый край впился в мои босые ноги. Двигаясь вверх, я оказывалась ближе к летающим там птеродактилям, но понимала, что сейчас уже не время об этом думать.

– Поторопись! – закричал Доктор.

– Стараюсь, как могу!

Я быстро взбиралась наверх. В одном месте не попала ногой на уступ и чуть не съехала вниз. Я вцепилась в решетки изо всех сил, глубоко дыша и успокаивая себя. Снова нашла опору и двинулась дальше. Наконец, из последних сил вылезла на крышу, довольная тем, что есть ровная и прочная поверхность, на которую можно сесть.

– Что теперь? – крикнула я Доктору внизу.

И едва расслышала его ответ сквозь шум взбудораженной толпы.

– Хватай экран за угол и порви его! – крикнул он.

На первый взгляд, это казалось невозможным. А потом я заметила, что каждый из углов имел на конце маленькую стальную петельку. Ухватившись за одну из них, я вскрикнула и отдернула руку. Металл был такой горячий, что я обожглась. Снизу доносились крики Доктора, подбадривающего меня, но в его словах слышалось нетерпение и настойчивость.

Меня осенило, и я схватилась за подол юбки. Она была двухслойная, легкий шифон поверх плотного шелка. Я оторвала изрядную полосу от верхнего слоя, разорвала ее пополам и обмотала руки. Тонкая ткань была не лучшей защитой, но хоть какой-то, чтобы сразу не обжечься. Я снова дернула экран. Ничего не произошло. Отказываясь признать поражение, я дернула еще раз и почувствовала, что он слегка подался. Еще один рывок, изо всех сил, и экран начал рваться. Внутри я увидела блестящие провода и искрящиеся колбы, будто фейерверки на День Независимости в миниатюре. Вниз потек флюоресцентный гель. Я глянула на Доктора в ожидании дальнейших указаний, и тут произошло самое удивительное.

В считаные секунды мини-птеродактили оставили своих жертв в покое и организованно выстроились в стаю. Свое разочарование они выразили оглушительным карканьем, и тут же все, как один, ринулись вверх и исчезли из виду. На мгновение на улице повисла зловещая тишина. Затем котурийцы начали приходить в себя, опасливо оглядываясь по сторонам, помогая друг другу подняться и хлопоча о раненых. Решив, что моя работа окончена, я принялась аккуратно спускаться вниз по решеткам, а затем спрыгнула, когда до земли осталось меньше метра.

– Отлично сделано! Оказалось не так уж трудно, не правда ли? – Доктор прямо-таки сиял.

Я поглядела на ярко-красные полосы на моих ладонях.

– Смотря, что называть трудностями. Что произошло?

Он показал на разорванный транспарант.

– В этих табло используют излучатели на основе электронных ламп Генги. Несколько вычурно, на мой взгляд, но вполне уместно на этой планете.

– Ну, ты настоящий эксперт по всему вычурному, – сказала я, многозначительно посмотрев на его красно-желтое клетчатое

пальто и зеленый галстук.

Эту колкость он проигнорировал.

– Если электронные лампы повреждены, они испускают электромагнитное излучение, которое мы не воспринимаем, а вот этих созданий очень раздражает.

Я вспомнила, что он говорил до этого.

– Значит, ты их уже видел раньше.

– Не совсем их, – поправил меня Доктор. – Кое-кого с похожими инстинктами. Будем надеяться, что это просто совпадение.

Теперь, когда я не ощущала непосредственную угрозу своей жизни, я наконец смогла оглядеться по сторонам и осознать, в какой мир мы попали. Доктор уже кратко рассказал мне о котурийцах, и они оказались точно такими, какими он их описывал. Они очень напоминали людей, как и Повелители Времени, но вот цвет их волос мог быть абсолютно любым. Я видела вокруг обычных брюнетов, таких, как я, и блондинов, как Доктор, но большая часть была похожа на музыкантов, играющих панк-рок на Земле. Темно-лиловые, ярко-оранжевые, цвета зеленого лайма, и так далее. Посмотрев внимательнее, я поняла, что это не единственная здесь раса. Не меньше половины окружающих явно были пришельцами из других миров. И на них тоже не нападали.

А потом я обратила внимание на сам город. И уронила челюсть.

– Это выглядит, как… – едва смогла пробормотать я, не веря своим глазам, – …как Лас-Вегас.

– Ну, я бы тоже так сказал, – ответил Доктор, и мы пошли по улице, – учитывая, что взяли котурийцы в качестве модели для своей цивилизации.

В Лас-Вегас можно было съездить на выходные из колледжа в Пасадене, где я училась. Я была там всего один раз, но сходство с этим городом казалось просто поразительным. А некоторые здания, казалось, всплыли из моих воспоминаний. Конечно, были различия в мелких деталях, но если бы вас внезапно перенесли сюда с лас-вегасовского Стрипа, вряд ли бы вы сразу заметили разницу. Нависающие фасады зданий были точно так же покрыты транспарантами и панно, которые наверняка загораются с наступлением темноты. Проходя мимо зданий, я увидела сквозь стеклянные двери игровые столы и игральные автоматы. Рекламные агенты стояли там и тут, размахивая пачками приглашений на вечерние представления.

– А вот это точь-в-точь «Сахара», – сказала я, резко останавливаясь рядом с роскошным отелем и пристроенным казино. – Помню, как там побывала.

Доктор кивнул.

– И котурийцы запомнили. Мы находимся лет на двести позже твоего личного времени. Первые исследователи с Котурии посетили Землю в конце двадцатого века. Их очаровал блеск и пышность Лас-Вегаса, а также финансовый потенциал подобных городов. Они отличные антрепренеры, знаешь ли. Быстро поняли, как привлекателен станет город, целиком и полностью посвященный удовольствиям и азартным играм – не только для гуманоидов, но и для других рас. Взяв эту концепцию, они реализовали ее, но в куда большем масштабе.

Я покачала головой, еще не до конца придя в себя.

– Как странно.

– Разве? – спросил Доктор, искоса глянув на меня. – Я бы сказал, это очень американская концепция. Эксплуатировать надежды и мечты людей ради прибыли. Мне казалось, вы вполне неплохо с этим уживаетесь.

Я закатила глаза.

– Это слишком суровое суждение о моих соотечественниках.

– Ну, думай, что пожелаешь, но котурийцы сделали на этом бизнесе немалые деньги. Это одна из богатейших планет в этой системе. Сюда прибывают издалека, чтобы попытать счастья в игре и освятить свою любовь.