Доктор Кто. 11 историй (сборник)
Шрифт:
Доктор едва слышал голос Эвелин. Он звучал так, будто доносился с расстояния в тысячу миль. Но он понял, что она говорит. Она заражена. У него остались считаные минуты, чтобы спасти ей жизнь, даже секунды. Пора бросить жребий.
Ты сделала ошибку.
Объясни.
Ты вернулась в мир, откуда произошла. К тем, кто когда-то, миллионы лет назад, создал тебя. Ты рискуешь уничтожить своих создателей.
У создателей был бы иммунитет.
Прошло
Он почувствовал, как Спора колеблется. Голоса, будто спор коллегии присяжных, органический эквивалент компьютера, пытающегося выполнить строки кода, которые он не может обработать.
Эти существа – потомки создателей?
Вопрос прозвучал так, будто Спора искала у него подтверждения.
Да! Потомки! Они – «дети» твоих создателей.
Должен быть ответ на вопрос. Потомки создателей обязаны продемонстрировать разумность создателей. Потомки знают ответ.
Доктор скрипнул зубами. Может, сработает простая, бесхитростная ложь. Он обернулся и выглянул из грузовика. Эвелин Чэн лежала у края рампы. Она умирала. Может, уже поздно, и ее не спасти. Ложь. Простая ложь – вот, что ему осталось. Возможно, разум этого создания настолько примитивен, что не оспорит ложную информацию, которую он только что выдал. Не поймет простейшей лжи.
Прежняя информация была неверна.
Объясни.
Я не из иного мира.
Объясни.
Я посланец от потомков твоих создателей. Я анти-патоген. Твой оппонент, созданный, чтобы общаться с тобой, если ты вернешься. Я их создание, как и ты. Я прожил миллионы лет, ожидая твоего возможного возвращения. И был создан для того, чтобы дать тебе ответ.
Ты удаленный компонент?
Доктор понял, что этим термином Спора называла крабовидных созданий, что сновали у его ног.
Да. Удаленный компонент.
Ты ответишь за потомков создателей?
Да, это мое предназначение. Я отвечу на вопрос от их имени.
Доктор ощущал, как Спора пытается использовать все небогатые ресурсы генетически встроенного искусственного интеллекта. Задержал дыхание. Так много зависит от того, какое решение она примет. Не только жизнь Эвелин, но жизнь всех живых существ на Земле…
Принято. Вопрос. Объясни соотношение 1:812.
Чэн почувствовала, как мысли ускользают. Она теряла сознание, погружаясь в коматозное оцепенение. Взгляд затуманился, наступала темнота.
«Так вот это как, умирать?» Так безмятежно, почти приятно. Ее пожирали изнутри… но это уже не имело значения.
А потом что-то случилось. Она почувствовала резкий укол в голове, будто внезапный приступ мигрени. Зрение начало проясняться. Ее затошнило, мышцы свело. Иммунная система снова начала сопротивляться. Она с трудом села. Голова раскалывалась от боли, жгло в животе.
Пульсирующее щупальце, обвивавшее ее лодыжку, внезапно дернулось. Его кожа лопнула, и на ноги Эвелин брызнул фонтанчик белесой жидкости.
В приступе отвращения она отбросила умирающее щупальце.
Гладкая кожа черной артерии разорвалась в дюжине мест, из нее потекла жидкость, пузырясь и стекая по кузову на асфальт. Ближайшее жукоподобное создание плюхнулось на землю и забилось, как в припадке. Затем это произошло и с остальными. Одно за другим они падали, дергая длинными шипастыми ногами.
Эвелин услышала шаги. Обернувшись, она увидела Доктора. Он спускался из кузова, стирая рукавом камзола черную грязь из-под носа.
– Что… что происходит? – невнятно спросила она. – Вы сумели пообщаться с ней?
– Действительно сумел, – ответил Доктор. – И теперь она проявляет вежливость, уничтожая саму себя.
Он улыбнулся.
– Удивительно достойное существо, этот патоген. Очень понимающее.
Соотношение 1:812?
Доктор улыбнулся. Ответ на этот элементарный вопрос знает каждый школьник на Галлифрее. Школьный вопрос – теория суперструн в одиннадцатимерном пространстве, детсадовский уровень.
Что ж, ответил он Споре, ответ таков…
– Я и вопроса не поняла, – сказала Чэн. – Не говоря уже о том, чтобы знать ответ на него.
Она вздрогнула. Они медленно шли по дороге, Доктор поддерживал ее за талию. Кости в лодыжке были сломаны.
– Ну, вы же не квантовый физик, так ведь?
Доктор поглядел поверх ее плеча на восходящее солнце и прищурился от яркого света. Оно взошло всего пару минут назад над плоской пустыней: оранжевый шар над дрожащим горизонтом. Длинные тени от засохших юкк темными полосами протянулись по пыльной земле.
В полукилометре дальше по дороге был пост. Они уже могли разглядеть грузовики и солдат в белых костюмах биологической защиты, выстроившихся рядом.
– Однако квантовый физик примерно через пятьдесят лет сможет понять вопрос, Эвелин Чэн. И это самое главное.
Он поднял руку, в которой держал контейнер с образцом.
– Кстати, вам наверняка захочется проанализировать это, чтобы создать вакцину на тот случай, если еще один камень на околоземной орбите тоже несет патоген. По нашему опыту, Споры обычно путешествуют группами.