Долг феникса. Академия Хилт

– Вы шутите? – я не сдержалась, и даже вскочила с кресла. – Мне кажется, я явно ослышалась. Вы предлагаете мне ночевать с лордом тан Даррак до проведения ритуала?

– Не просто ночевать, а спать в одной постели. – Поправил меня ректор. – И да, вы не ослышались.

Я зажмурилась. Потому что у меня прямо в глазах потемнело. Мало мне этой бессонной ночи, истерики матери, слез отца… Так еще и это!

В

– Леди Марина, я клянусь, что не посягну на вашу честь, – отмер Лейнард.

Можно подумать я этого опасаюсь. Как бы наоборот не вышло!

– Но это действительно единственный выход, чтобы раскачать ваш резерв и упрочить нашу связь.

– Подождите. – Я выставила одну руку вперед. – Я понимаю, что мне необходима помощь. Собственно, только мне и необходима. Но я совершенно не понимаю, зачем это вам? Вам же не нравятся образовавшиеся узы.

– Мало ли что мне не нравится, – сказал, как отрезал Лейнард. – Это воля богини, и просто желание помочь леди в беде.

– Ясно, – сухо отозвалась я. Благородство значит.

– Послушайте, леди Марина, – вмешался ректор, – о том, что вы будете спать рядом с лордом Лейнардом, никто не узнает. Мы принесем клятву, что никому и никогда не расскажем об этом. Поверьте, я не стал бы предлагать подобного, если бы не верил, что так ваши шансы на выживание увеличатся.

Кажется, лорд Арван волновался. Еще бы, вряд ли он такие предложения кому-то еще делал.

– Ваша репутация не пострадает. Ваш опекун будет пользоваться порталом, который приведет сразу в вашу спальню, а утром этим же порталом уходить. Ваша команда не будет знать, что вы спите не одна.

– Все верно, ваша комната и так изолирована от остальных. Все же для лидеров иные условия…

– В комнате лидера прочно обосновалась ваша невеста. Я делю комнату с леди Ламеей. И спешу заверить, что не собираюсь менять место дислокации. Меня абсолютно устраивает моя соседка. Да и своей команде я лгать не желаю.

Кажется, тот факт, что я не хочу с ним спать, ошеломил Лейнарда меньше, чем заявление, что в комнате лидера живет его невеста.

– Она съедет, – безапелляционным тоном выдал он.

– Нет.

Наши взгляды скрестились. Ледяной Лейнарда и пламенный от гнева – мой. Потому что еще чего не хватало – так это указаний, что я должна делать и где жить. Он мне, конечно, нравится, но это не значит, что я лужей растекусь. Я как бы сама недовольна своими чувствами, потому что мама с детства меня учила – чужое брать нельзя. Вот и не надо мне чужого мужика. Во всяком случае, пока он официально считается чужим женихом.

– Леди Марина, присядьте, – попросил лорд Арван тан Даррак, – ночь была долгой тяжелой…

– О да, – выдохнула иронично, повторения я бы точно не хотела.

Под строгим взглядом ректора я вернулась в кресло. Вообще от всей этой суматохи, голова кругом шла. Радовало то, что сегодня нам на лекции не надо – выходной в честь праздника. Высплюсь, и снова обо всем подумаю. Как бы там ни было, у меня есть чуть меньше полугода в запасе на то, чтобы и морально, и физически подготовиться к новому ритуалу.

Унывать я точно не собиралась. Нет, я прекрасно понимаю, что придется не легко, однако, у меня замечательный партнер и вместе мы точно что-нибудь придумаем.

Не такое дурацкое, как придумали ректор и Лейнард.

Надо же, спать, держась за ручку! Ну прям голубки-цвяточки! Нет, их резоны я также понимала. Лейнард желал добровольно делиться своей энергией, которая охотно усваивается при длительном контакте – отсюда и такое предложение спать вместе. Просто спать, без всякой подоплеки. Потому что в другое время мы просто не сможем быть как минимум четыре часа рядом, а желательно и все семь. Да, это было понятно, но…

– Я знаю, что в низшем мире… Прошу прощения, на Земле, более спокойно относятся к совместным ночевкам.

– И проще, да. – Кивнула ректору тан Даррак.

– Тогда я совершенно не понимаю, почему вы упрямитесь.

– Потому что я не хочу терять доверие своей команды, а согласившись на вашу авантюру, мне так или иначе придется лгать. К тому же, все тайное всегда становится явным. Рано или поздно, но кто-нибудь может догадаться, каким образом раскачался мой резерв!

– И оставит эти догадки при себе, – мрачно заявил Лейнард. – Любое обвинение без доказательств – дуэль. Со мной.

– Но вы-то будете знать, что человек прав! – Меня коробило от мысли, что Лейнард готов прибить воображаемого противника ради сохранения тайны.

– Леди Марина, другого способа помочь вам у нас нет. Это чудо, что у вас с Лейнардом сохранилась связь. Поверьте, если бы я знал другие техники и методики, которые помогли бы вам не только увеличить резерв, но и быстрее взять его под контроль, я не стал бы предлагать такой метод.

– Не очень радостно знать, что мне предлагают стать паразитом. – Буркнула я.

– Но это поможет вам выжить! – Я закатила глаза, право слово, Лейнард меня убеждает куда сильнее, чем следовало. Словно ему есть какое-то дело до моей жизни.

Долг что ли вернуть надеется?

– А вашей невесте возненавидеть вас, если она узнает о вашей роли в моей жизни.

Я устала ругаться и огрызаться. Прикрыла на секундочку глаза и выпалила на едином дыхании.

– Я не хочу спать с вами, потому что у меня возникли к вам чувства. Отнюдь не дружественные.

В кабинете воцарилась мертвая тишина. Но взгляд каким на меня смотрел мужчина, слов просто нет! Абсолютно безумный. Видимо, в такой форме ему еще в любви не признавались. Я бы может посмеялась, если бы не было так грустно.