Долгая дорога к счастью. Дилогия

Костромин Виталий

– Иди, дорогой, занимайся своими делами, мы девочки взрослые и без тебя во всём разберёмся.

– Несомненно, милый, – поддержала её эльфийка, сблизившись с нами на несколько шагов, – не будем утомлять тебя женскими разговорами.

– Вы только это, с мебелью поосторожнее, – попросил я, направляясь к выходу и огибая по небольшой дуге Силиэль, – мы всё-таки в гостях…

В коридорах донжона, как и во дворе замка, царило оживление. Вокруг мелькали, занятые важными делами, слуги и воины, которые все как один кланялись при встрече со мной. Пленные

рядовые солдаты были собраны рядом с замковой стеной под охраной воинов Ульриха. Хозяйственный Гныр и здесь подсуетился, сняв с них всё снаряжение, оставив только обувь, штаны и поддоспешные рубахи. Весь командующий состав уже отправили в подземелье. Стоило только мне подойти поближе, как рядом появился барон Бекар, довольный как кот, объевшийся сметаной.

– Заметь, Кейн, какой мудрый у тебя друг. Только такой дальновидный человек как я смог найти себе сюзерена, крайне успешного не только на любовном фронте, но и в сражениях. Разбить наголову превосходящие силы противника и не потерять, даже раненными ни одного своего воина, это, это… – от избытка чувств Ульрих даже не мог закончить фразу.

– Ничего особенного, мой друг, – попытался успокоить чрезмерно возбудившегося аристократа. – Немного удачи, неплохой план, неожиданная атака.

– Скромность, дружище, украшает только женщин, – наставительно произнёс усач, – да и то не всегда.

– Он прав, Кейн, – поддержала его, появившаяся из-за спины Ирма. – Надеюсь, ты не считаешь спасение моего баронства чем-то незначительным?

– Редко встретишь такое сочетание красоты и ума в одной женщине, – сделал «стойку» на Ирму Ульрих. – Позвольте представиться, Ваша милость, барон Ульрих Бекар, вассал барона Террон, к вашим услугам.

– Баронесса Ирма Грамор, – женщина с интересом разглядывала колоритного аристократа, – приятно с Вами познакомиться. Господа, я пришла, чтобы лично пригласить вас на торжественное застолье. Это касается и ваших храбрых воинов.

– Сначала решим вопрос с пленными, – пировать, когда у тебя под боком почти четыре десятка вражеских солдат, пусть и безоружных, идея так себе. – Эльза! – позвал свою помощницу, о чём-то спорящую с гоблинами.

– Слушаю, милорд! – девушка быстро подошла ко мне.

– Подготовь два послания в баронства Траун и Глоттер с требованиями выкупа за пленных аристократов. Не менее тысячи золотых за барона Траун и сына барона Глоттер, за рыцарей – сто золотых. Напишешь и сразу принеси мне заверить грамоты.

– Будет исполнено!

– Кто из вас командиры отрядов, – подошёл я к пленным. С земли поднялись два воина, один из них командовал мечниками, а второй – лучниками.

– Ты из какого баронства? – спросил у лучника.

– Я подданный Глоттеров, Ваша милость, – ответил тот.

– А ты?

– Я служу барону Траун, – мрачно произнёс мечник.

– Прекрасно, вы двое остаётесь, пока готовятся послания о выкупе, потом вам дадут по лошади, и вы поскачете в качестве гонцов к своим замкам. Чем быстрее вы доберётесь, тем быстрее освободятся ваши господа. Остальных выставить за ворота прямо сейчас, пусть добираются пешком. И не вздумайте обижать местное население Грамора – за это ответите своими жизнями! Гныр, принеси им провизии, чтобы эти доблестные воины не голодали в пути.

Дождавшись, пока последний солдат покинет замок, занялся посланниками. Заверил печатью грамоты о выкупе, лично вручил их гонцам. Слуги баронессы Ирмы вывели двух скакунов, не самых лучших, но вполне способных добраться до соседних баронств. Таких не жалко потерять, а учитывая предполагаемую выгоду от выкупа и наличия десятка отличных коней, полученных в качестве трофеев от пленённых рыцарей, то никто о них сожалеть особо не будет.

Разобравшись таким образом с первоочередными задачами, отправился в сопровождении Ирмы и Ульриха, о чём-то мило беседующих за моей спиной, в большой зал, где нас ожидали вкусные блюда и вина. Пора немного и отдохнуть. Правда немного напрягала предстоящая встреча с невестами. Как оказалось зря.

Не успел я занять почётное место во главе стола с леди Ирмой, как тут же ко мне со свободной стороны присоединились и мои красавицы, причём между собой они вели себя свободно, как лучшие подруги, что, несомненно, меня порадовало. Кстати, ушлый Ульрих расположился между баронессой Грамор и Эльзой, успевая уделять внимание обоим в равной степени.

Празднование победы протекало ровно. Присутствующие наслаждались едой и вином, много и громко веселились, не забывая периодически поднимать кубки за меня. Я же до поры просто наслаждался компанией моих очаровательных невест, пока леди Ирма в какой-то момент не поднялась со своего места. Разговоры моментально стихли, все обратили внимание на хозяйку Грамора.

– Господа! – обратилась Ирма к присутствующим, дождавшись абсолютной тишины. – Мы собрались здесь не только ради празднования победы барона Кейна и его людьми над коварными клятвопреступниками. В этот знаменательный для нас день я – баронесса Ирма Грамор прошу у барона Террон стать моим сюзереном перед лицом Всевышнего.

В этот момент в зал привели невысокого старичка в облачении служителя храма Всевышнего. Дождавшись его приближения, баронесса медленно опустилась передо мной на одно колено и протягивая ко мне ладони.

– Обещаю быть верной во всех делах своему сюзерену барону Кейну Террон, и пусть меня покарает Всевышний, если я нарушу эту клятву!

– Я, барон Террон, принимаю эту клятву от своего вассала баронессы Ирмы Грамор, подтверждаю её право владения Грамором и обязуюсь защищать её, – торжественно произнёс я, поднимая женщину с колен за протянутые ладони, после чего, под благословение служителя Всевышнего, обнял и дважды поцеловал в щеки. На этом ритуал оммажа закончился и под довольные крики окружающих мы заняли свои места за столом.

– Зачем тебе это нужно, Ирма? – прошептал я на ухо довольной баронессе.

– Ты и сам понимаешь, что одной мне не отбиться от наших соседей, особенно когда Договор нарушен. Твоё же имя защитит меня лучше замковых стен, никто не осмелится напасть на вассала победителя демонов. Да и мои владения ещё не скоро наберут силу после твоего захвата. Это не укор, такова печальная реальность. Так что как не посмотри, а быть у тебя под крылом очень удобно и выгодно, ну и верный союзник тебе наверняка не повредит.