Долгая дорога. Зов Вора
Шрифт:
Гости прибывали нескончаемым потоком, кто-то уже вовсю веселился, кто-то сбивался в группы, ведя светские беседы, кто-то крутился под боком пытаясь засвидетельствовать свое почтения, обещая вечную поддержу и, клянясь в вечной преданности дому Хромвортов, а Кастор пил. В общем, все как всегда. И каждый, без исключения, интересовался, что за гостьи живут в Нерлише. Так и подмывало сказать, что это не гости, а две кучи проблем.
Ладно, пусть думают, что хотят. Ольга прикрыта пологом, чтоб никто не понял, кто она такая, а остальное не важно. Пусть все посмотрят на них и убедятся, что просто две девушки, пусть пофантазируют относительно того,
В зал черным лебедем вплыла Мелея. Вот уж кого не ждали, так это ее. Обведя цепким взглядом зал и заметив Александра, она направилась к нему словно стрела. Сейчас начнется. Хромов поморщился, надеясь, что ее кто-нибудь отвлечет. Но не тут-то было.
Когда-то давным-давно, еще в юности у них был мимолетный роман. Предприимчивый папаша надеялся, что у них выйдет породниться с главной ветвью Хромвортов. Не вышло. Тогда он выдал свою дочь за влиятельного человека при дворе, и Александр, уже уставший от надоедливой девицы смог вздохнуть спокойно. Прошло несколько лет, и счастливый супруг Мелеи отправился в мир иной, оставив своей женушки приличное наследство. Молодая вдова погоревала положенный срок, потом скинула траурные одежды и зажила припеваючи. В один прекрасный момент она решила, что, почему бы не возобновить отношения юности, и начала активно появляться там же где и он. Нормальных слов она категорически не понимала, поэтому пришлось пригласить ее не свидание. На восьмое июля, а седьмого, не предупреждая отправиться в другой мир, за Стражем. На четыре года. Более откровенный намек сложно придумать...
– Надо же, хозяин Нерлиша вернулся,- промурлыкала она, подойдя ближе,- я уже и не надеялась снова увидеть тебя.
– Здравствуй,- Александр сдержанно кивнул,- хорошо выглядишь.
– Знаю,- она тряхнула длинными, черными, как смоль волосами,- Я все ждала твоего визита. Когда ты собирался посетить меня.
– А, я собирался?- хмыкнул он, наблюдая за тем, как на миг ее глаза гневно блеснули, а потом опять стали по-кошачьему томными.
– Как же иначе, мы же относимся к твоим землям. Надо же проверить, как обстоят дела в твоих имениях.
– Я уже проверил, приезжая к твоему управляющему.
– И даже не зашел?- Мелея обиженно надула губы.
– Я тебе больше скажу- даже не собирался заходить,- Александр заметил поблизости Кастора и махнул ему рукой. Толстяк пьяным, взглядом прошелся по стоящей рядом женщине, понимающе хмыкнул и, бесцеремонно оттеснив ее в сторону, завел разговор с хозяином.
Мелея грозно полоснула по нему черными глазами, но отходить не стала, стараясь держаться поближе.
Десять минут были уже почти на исходе, когда на лестнице показались эти две занозы.
Она точно издевается? Длинное, в пол платье, мерцающее зелеными таинственными крохотными искрами. Он прекрасно помнил этот образ. Их первая встреча, когда еще все было просто. Это был единственный раз, когда он видел ее в таком виде. Сейчас, словно в насмешку, над сложившимися обстоятельствами, она против своей воли или специально, воскрешала в памяти тот самый вечер.
Отвернулся, обозвав себя идиотом, и весь вечер упрямо делал вид, что ее здесь нет, хотя на самом деле замечал каждое перемещение, каждый шаг, каждый танец. Таинственные незнакомки произвели фурор. Каждый мужчина в этом зале считал своим первоочередным долгом пригласить хотя бы одну из них на
Прием был уже в самом разгаре, когда он ощутил тревогу, настолько острую, что игнорировать ее было нельзя. Пространство вокруг словно завибрировало, расходясь легкой дрожью во все стороны.
– Что за?...-ястребиным взглядом пробежал по залу, пытаясь определить источник вибраций, и замер недоверчиво уставившись на вход.
Там, лениво попивая игристый напиток из высокого бокала, стоял Влад. Собственной персоной. Снисходительно улыбнувшись, он отсалютовал фужером и направился в сторону Хромова.
– Как я рад, что ты смог выбраться на наш скромный праздник,- Александр радушно развел руками,- я все думал, чего же не хватает для полноты ощущений.
– Да, разве я мог пропустить такое событие,- в тон ему ответил Влад.
Со стороны могло показаться, что эти двое несказанно рады долгожданной встрече. Вот только две пары светло серых, ледяных глаз смотрели друг на друга с такой ненавистью, что, казалось, вокруг все замерзало, покрываясь тонкой корочкой серебристого инея.
Притворная улыбка слетела с губ Влада, Александр тоже отбросил в сторону наигранное гостеприимство:
– Как ты переместился ко мне?- с трудом сдерживая ярость, поинтересовался он.
– Знаешь, в том, чтобы самому проводить подготовку Храма к открытию есть свои плюсы,- Влад засунул руку в карман и извлек оттуда маленький черный, глянцевый камень. Недолго думая ,он бросил его Хромову и тот поймал его в полете. Горячий, с ярко выраженным магическим фоном, который начал постепенно утихать.
– Это как Камень Тысячи Дверей, только сильнее- услужливо пояснил он,- я назвал его Камень От Всех Дверей. Потому что для него нет разницы куда перемещаться: хочешь на нейтральные земли, а хочешь на прием к любимому родственнику. К сожалению, он одноразовый, но у меня их с запасом. Так что потратить парочку, чтобы навестить любимого брата, я могу себе позволить.
– Что за маскарад?- холодно спросил Александр. Вокруг Влада мерцал магический полог, морок, скрывающий его истинный вид от остальных.
– Ты же не хочешь, что бы на нас все смотрели, как на клоунов на сельском представлении? Пусть думают, что ты беседуешь с кем-то другим.
– Ты так мудр и предусмотрителен,- Хромов тоже кинул защитный полог, чтоб никто не услышал их разговора. Все звуки стали раздаваться приглушенно, словно из другой комнаты.
– Куда ты дел Стража?- без прелюдий спросил Влад.
– Туда, где ты его не достанешь!
– Понятно, - кивнул он,- утащил туда, откуда принес.
Хромов улыбнулся одними губами, глаза оставались ледяными:
– Хорошо, что ты такой понятливый.
Влад вперил в него свирепый взгляд:
– Может мне выжечь весь твой замок, к чертовой матери, дотла, раз уж пришел?
– Попробуй,- в тон ему ответил Хромов.
Они с минуту мерились взглядами, отводить глаза никто не собирался. Их силы были примерно равны, и оба прекрасно об этом знали.