Долгие дороги сказок (авторский сборник)

Сапегин Александр Павлович

Сколько прибыло на Иланту Миур — ещё одной козырной карты с тяжёлыми ганнерами за полосатой рубашкой джокера, никто не считал, но не меньше ста тысяч. Временно Андрей был уполномочен представлять интересы и данного народа, пока Великая Мать Иллушт не решит проблемы с законной императрицей. За сутки кошколюдки успели предпринять несколько разведывательных вылазок в горы Мраморного кряжа, и остались весьма довольны результатами. Можно было с уверенностью сказать — городу быть! Андрей думал недолго, минут десять, за истечением которых к герцогу Лерье, ведущему войну с молодой риммской королевой и её патскими союзниками, отправилась целая представительная делегация, которую вели уцелевшие после разгрома экспедиционного корпуса проводники. Герцогу предлагалась всесторонняя поддержка, вплоть до огнедышащих авиаутюгов в обмен на самую малость. Лерье должен был согласиться с отторжением небольшого куска на северо-западе герцогства и признать за драконами и эльфами все ничейные земли. В довесок к делегации и придания ей солидности прилагалось полсотни бравых «авиаутюгов» с тяжёлыми ганнерами в лапах. Возможно, Лерье устоит против обаяния главы посольства — эльфийки Элиммы, но сердце его однозначно растает перед симпатичными дракончиками с милыми игрушками в мускулистых лапках, тем паче дракончики профессиональные маги. Что ни говори, перед такой аргументацией спасует и более сильный правитель. Возможно, стоило пожалеть королеву, но ростки жалости и сочувствия были задавлены на корню воспоминаниями о зверинце и нотриумной клетке. Так что ничего личного, как-никак добрая треть эльфов выразила желание поселиться под сводами нового, стремительно разраставшегося мэллорнового леса, который, не мудрствуя, назвали «Первым». К эльфам присоединилось около десяти тысяч людей. Миуры загадочно жмурились, хитрая Иллушт планировала получить и рыбку и другие удовольствия.

Результатом разговора по душам с Вистамэлем явился засекреченный канал связи с главой Рау. После известных школьных событий заносчивый снежный эльф был на особом счету у высоких титулованных особ. Юному рау доверял сам Великий, что не хило раздувало огонь тщеславия. Как бы не юлил тщеславный отпрыск снежных гор, присутствующие на разговоре Иллушт и Руигар обошли все подводные камни и выудили секрет. Андрею оставалось переводить, хлопать глазками и набираться опыта. Да-а, этим товарищам не надо отбирать конфетку у ребёнка, последний сам её принесёт и спасибо скажет. Сгорая от нетерпения, Андрей и его «кардиналы» помчались к связистам.

— Ваше Величество! — со всей вежливостью и достоинством поклонился Керровитарр. — Ваше высокопревосходительство, — губернатор Этран удостоился кивка головой.

— Ваше высочество, — теперь кивнул Мидуэль, а бывший ректор низко поклонился. На правах старшего, рау завёл соответствующую этикету беседу. Эльф, явно чувствовал себя не в своей тарелке, он не знал, как вести себя с новым Керром, за спиной которого чувствовалась реальная сила. Ректор молчал в тряпочку, в разговоре двух монархов не принято перебивать. Как-то совсем не верилось, что оба не так давно глотали архивную пыль в школьной библиотеке, а теперь, сменив статус, щёлкая семечки изысканных фраз, решают судьбу войны.

— Ваше Величество, губернатор, я слышал, что у вас есть некоторые проблемы за чертой городских стен. — продравшись через ворох обязательной словесной шелухи сказал Керр, повернув голову к Этрану, тем самым давая тому право голоса.

— Да, не буду скрывать, мы испытываем некоторые затруднения, но думаю, что нет ничего с чем бы не справились воины Его Величества Гила.

— Вашим солдатам должно быть лестно за оказанное доверие и веру в их силы.

— Да, они настоящие герои и сильные духом воины, только такие люди могли подчистую разгромить орду «зеленух», — после фразы губернского главы, Керр склонил голову в левому плечу и улыбнулся уголками губ.

— Приятно слышать, значит, моя помощь вам не понадобится, а то энергетический барьер вокруг города наводит на неприятные мысли.

Мидуэль внешне был невозмутим, ректор скривился, будто съел лимон, оба понимали, к чему клонит оборотень, ведя разговор в таком русле. Керру нужен был долг или обещание помочь в будущем. Становится должником не хотелось.

— Ваше Величество, пока граф Орлемский размышляет о жизни ростовщиков, — Мидуэль сначала не понял фразы Керра, — решая, какие проценты выплачивать, если он решится просить меня о помощи, — с окончанием фразы всё стало на свои места. — я прошу разрешения задать Вам один вопрос.

— Пожалуйста.

— Ваше Величество, — рау уже начала коробить эта фраза из уст дракона, — может, вы ответите мне, где мои родители?

Над-князь бросил быстрый взгляд на собеседника. Молчаливый интерес, ожидание, надежда и запрятанный на дно холод, весь вид молодого оборотня говорил, что юлить не рекомендуется.

— В заброшенном монастыре, ты должен его хорошо помнить.

— Спасибо, но почему там?

— Равноудалённое от эльфов и ариев место, к тому же территория монастыря отличается с плотным магическим полем.

— А то, что это бывшая база хельратов вас не смущает?

— А должно?

— Ни в коей мере, — примирительно поднял руки Керровитарр. — вы что-то хотели, губернатор?

— Да, я бы не отказался от посильной помощи в решении вопроса с угрозой Леса.

— Лес дошёл до угроз? — деланно удивился драконий оборотень. Губернатор прикусил нижнюю губу.

— Владыки от угроз перешли к действиям. Город осадила армия Леса.

— Почему-то мне кажется, что мы можем указать на ошибочность их мнения. Моим магам нужен маяк для настройки портала. Вы можете это сделать?

— Да, но для этого нам понадобится снять свои защитные экраны и воспользоваться накопителями арки.

— Я не спрашиваю, что вам нужно для маяка, — впервые на лице Керра промелькнули какие-то чувства. — Мне необходим результат.

— Нам потребуется полчаса.

— Выражаю надежду, что через час мы сможем встретиться лично и переговорить с глазу на глаз. Выше Величество, ваше высокоблагородие. — Изображение драконьего оборотня растаяло.

Мидуэль улыбнулся:

— Говорите, чудес не бывает, Этран?

— Ещё ничего не кончилось.

Последующий час длился для Мидуэля дольше бесконечности, казалось время застыло на месте, испытывая людское терпение. Всё проходит, прошёл отмеренный Керром час. Ровно через шестьдесят минут над-князь поднялся на смотровую площадку. За прошедшее время лесовики сумели расправиться с зомби и возобновили марш на город, две непострадавшие колонны перевалили разрушенные лианами стены и штурмовали уличные баррикады. Солидная часть граждан из мастерового квартала отказалась покидать дома, встретив захватчиков холодным и магическим оружием. Мидуэль отвлёкся и пропустил характерный хлопок открывающегося портала. Драконы открыли портал в трёхстах метрах над землёй.

Засмотревшись на город, он пришёл в себя, когда смотровую башню накрыла большая крестообразная тень, Мидуэль задрал голову вверх и ахнул, открытый зев портала исторгал из себя четкие тройки драконов, рау принялся считать. Десять…, пятьдесят…, двести…, триста! На площадку осторожно опустился большой дракон с крупной чешуёй золотого и черного цветов. Дракон сложил крылья и превратился в человека:

— Ваше Величество…

* * *

Губернатор Этран нервно покусывал нижнюю губу, ему никак не удавалось сохранять спокойствие и невозмутимость. Это Мидуэль может изображать из себя ледяную статую, которая не тает в самый жаркий день, за три тысячи лет можно научиться чему угодно и то его проняло. Этран совсем потерял нить разговора бывшего ученика и архивариуса с древним эльфом. Губернатора куда больше занимали приземляющиеся на привратной площади драконы и спрыгивающие на землю с их спин седоки — высокие, закованные с головы до ног в доспехи существа. Драконьи наездники моментально очистили площадь от всех посторонних и выставили магический щит, два десятка громадных воинов заняли позиции у входа на смотровую площадку. Ни викинги, ни городская стража, усиленная лучшими магами, не могли оказать закованным в странные, мерцающие доспехи воинам какого-либо сопротивления. Перейдя на истинное зрение, губернатор разглядел, что все пришельцы увешаны защитными амулетами, а в броню двухсаженных великанов вплавлены магические кристаллы-накопители маны. Неудивительно, что городские маги оказались беспомощны перед иномирными воинами.