Долгие дороги сказок (авторский сборник)
Шрифт:
Андрей вспомнил моменты, когда он прилагал все усилия, чтобы выжить самому, потом отвечал за небольшую команду отчаявшихся орков, теперь его действия привели к тому, что некогда загнанные в самые дальние медвежьи драконы с некоторой ленцой решают судьбы государств.
Значит, любимая матушка решила не размениваться. Светлому лесу, ариям, Тантре и прочим государствам будет указано на их место. Наверняка мать решила застолбить не только мраморный кряж и Северные скалистые горы, в сферу интересов драконов попали Халифские горы, граничащие со Степью, царством белых орков. Как пить дать Владыки неба распространят влияние на Патскую империю. Самый первый проект, начатый самим Андреем, близится к логическому завершению. Герцог Лерье вот-вот откроет ворота Растона. Столица Риммы может выдержать не один штурм, но против сотни драконов крепостные стены бессильны… Лерье оказался удивительно прозорливым человеком, он моментально оценил обстановку и высчитал послевоенный политический расклад. Тарг с ним, что он попадёт в зависимость к драконам, главное это пройдёт на его условиях. И почему бы не поиметь приятные бонусы от сотрудничества? Дураку понятно, что драконы расчищают жизненное пространство и столбят землю для будущих поколений, имбецилов в окружении императрицы нет. Стратегия действий обглодана со всех сторон и со всех направлений.
Тревожило внимание, уделяемое Императрицей Халифским горам, как бы умные головы не додумались начать интригу вокруг Тыйгу, с них станется.
Андрей встал с седла и хотел уже свалить в город, как его взгляд натолкнулся на полупрозрачную преграду. Экранирующий полог был в аккурат за спиной шпиона поневоле. Возникает вопрос — почему не сработали охранные чары? Вот так, Андрюха, хлебай полной ложкой из котла чужих тайн. Не свои, не страшно… Чтобы не потревожить советников, он с ювелирной сноровкой вскрыл полог и скользнул наружу. Однако, чуть не попался, Седой настоящий мастер своего дела так незаметно установить контур может не каждый маг, далеко не каждый.
Отойдя подальше от секретничающих драконов, Андрей сменил ипостась. Через десять минут чёрная тень промчалась по городским мостовым, домам и паркам.
Решив не нарушать ход несомненно важных переговоров, он принял человеческий облик и развалился на широкой лавке удачно установленной рядом с большим фонтаном. Солнышко, освежающий ветерок, приятное журчание воды — век бы так лежать и ничего не делать. Лепота! Андрей сам не заметил, как задремал. Сигналом будильника послужил недовольный голос Бати, который возмущался недостойным поведением наследника, напоминающего своим видом человеческого босяка и позорящего род. Наследник открыл правый глаз, воззрившись на чёрную громаду. Какая муха его укусила? Тарг задери, откуда он нарисовался? Пять минут назад у главного входа особнячка никакими драконами в помине не пахло. Сто звондов против ломаного дзанга, маменькина стража из миур заложила, лучше бы он был в драконьей ипостаси… Прерывая гневный рокот Карегара, отворились двери резиденции губернатора, выпуская на божий свет поток людей и эльфов. Смешанный цветочный аромат ясно говорил о наличии у покинувших помещение вторых ипостасей к людям отношение не имеющих. Андрей оглядел пёстрое собрание и понял, почему рычит названый отец. Домотканые штаны и рубаха, украшенная незамысловатой вышивкой по отвороту, проигрывали соревнование нарядам свиты, а простые кожаные чуни нервно покуривали на фоне отличной обуви окружения императрицы. Незадача, зато он сам зачаровывал одежду! Сам! Это был его первый опыт, магичить приходилось на интуитивном уровне, так как Ания показала только рунную формулу, забыв об энергетическом наполнении и ключе активации, а он постеснялся лишний раз переспрашивать. Так методом проб и ошибок была получена зачарованная одежа, которой хозяин заслужено гордился. Для тех, кто достаточно разбирался в магии, зачарованная для драконов-оборотней одежда являлась образцом искусства. Потому что требовала тонкой, ювелирной работы с рунными схемами и привязками на магическое поле хозяина той или иной вещи. Зачаровать одежду мог маг со званием не ниже мастера. Можно провести аналогию между двумя кузнецами — один просто кузнец, который может оковать отличный меч, а второй златокузнец, из рук которого выходят произведения ювелирного искусства, филигранные вещи. Если раньше Андрея можно было смело причислять к первому типу мастеров, что не удивительно с его мощью и соединением с астралом, то сейчас он сделал серьёзный шаг во втором направлении, заявив окружающим о разностороннем развитии дара. На рубаху и штаны были нанесены его личные магические подписи, говорившие умеющим видеть, что он мастер-изготовитель, пусть он пока может работать только с простой тканью и фактурой, но опыт дело наживное и настоящее мастерство не за горами. Половина из тех, кто стоял напротив него и ухмылялся презрительными усмешками, ни разу в жизни не применяли настолько тонкую магию, чтобы зачаровать себе одежду и пользовались услугами мастеров, так что их усмешки разбивались об утёс самоуверенности Андрея, как волны о гранитный берег. Правда, спеша похвастать успехами, он забыл, что домотканые тряпки не могут соревноваться с блеском костюмов от Кутюрье, поторопился он на встречу, не подумал о том, что встречают по «Дольче и Габбана»…
Подтянув поясок и одёрнув полы рубахи, Андрей поклонился императрице, не забыв обозначить полупоклон Мидуэлю. Лица некоторых драконов, стоявших за спинами Яги и Мидуэля, вновь скривились в презрительных гримасах, отдельные особи даже не поклонились принцу, а вот это граничило с прямым оскорблением наследника. Ягирра единственная из всей массы народа уловила искру гнева в синих глазах сына, почувствовав через родовую татуировку буйство магии, клокотавшей в нём. Жёлтые вертикальные зрачки превратились в тонкие щёлочки, спрятав в глуби глаз пожелание смерти некоторым драконам из её окружения.
Ягирра махнув рукой, подошла к сыну. Остальные, повинуясь жесту повелительницы, остались стоять на месте.
— Должно было случиться нечто важное, что заставило тебя отринуть дела и прилететь ко мне, — коснувшись губами лба Андрея, спросила она, тут же беря его под локоток и отводя за фонтан. Звуковой и визуальный пологи отгородили пару от окружающего мира.
— Может ли данное когда-то слово быть достаточным аргументом для встречи с Императрицей? — спросил Андрей.
— С императрицей, не с матерью? — в голосе Яги проскользнуло разочарование.
— Да, матушка, — простое слово, сказанное с любовью и тёплая интонация, заставили царственную эльфийку улыбнуться открытой улыбкой, вернув на миг ту Ягирру, которую Андрей давно признал матерью.
— Мне следует привыкнуть, что любые твои поступки так или иначе отражаются на судьбах государств и народов, — Андрей скривился. — Не гни губы, помни о манерах, — гримаса отвращения на лице сына вызвала весёлый смех.
— Какой же ты ещё ребёнок, — сказала Ягирра. — Если бы не глаза старца, — шепотом продолжила она, вглядываясь в родное лицо. Андрей отвернулся, его губ коснулась грустная улыбка.
Несколько минут они просто сидели на лавочке, наслаждались обществом друг друга и смотрели на игру солнечных бликов в брызгах фонтана. Ему было тепло и уютно в обществе Яги, разве что рядом с Анией было теплее. Прошло достаточно много времени с момента возвращения на Иланту, но ни разу им не удалось остаться наедине и поговорить, просто поговорить… Короткие встречи, три, максимум четыре фразы, сказанные друг другу второпях, не способствовали сближению. Свалившиеся на голову подданные, тяжёлое решение и принятие императорского венца, постоянная забота о создании государства и расчистка места под солнцем для присягнувшего на верность народа, жирной чертой отделили мать и сына, который демонстративно стал дистанцироваться от политики. Многие главы кланов возлагали на него серьёзные надежды, но лидер, заставивший объединиться людей, драконов и эльфов, резко оборвал связывающие его с кланами ниточки и ушёл в тень матери, посвятив большую часть времени другим людям и своёй избраннице. Ягирре понравилась Ания, она не собиралась как-то вмешиваться в личную жизнь Керра, но в глубине души надеялась, что тот выберет Ланирру… Впрочем, красная дракона в любом случае не останется в накладе. Яга никак не могла привыкнуть к новому Керру. Молодой дракончик кардинально изменился, теперь перед ней был взрослый дракон, переживший за год больше, чем некоторые переживают за тысячу лет. Этот дракон знал себе цену и мог постоять за свои слова и убеждения. При каждой встрече Яга вспоминала пыльную дорогу и белоснежного хасса, уносящего сына в далёкий Ортен. Давно канул в лету белый, как снег хасс, но сама жизнь превратилась в дорогу, которая уводит её птенца от родительского гнезда.
— Матушка, — прервал молчание Андрей.
— Не подлизывайся, ты прилетел за кого-то просить, кому ты чего успел наобещать? Не так ли?
— Ашше.
— Великая Мать…, и ты гнул губы, ещё раз убеждаюсь в собственной правоте о твоём влиянии на мир, окружающий нас. Тяжело осознавать, что слова правительницы миур и её просьбы должна выслушивать Императрица. В чём заключается твоё затруднение?
— Оно в той же степени твоё, как и моё, — сказал Андрей. — Великая Мать живёт надеждой на свободу подгорного народа.
— Ты говоришь так, как будто я их порабощаю.
— Да, — сверкнул глазами Андрей, Ягирра чуть не поперхнулась. — освободите Ашшу от клятвы. Вы, Ваше Величество, знаете, от какой, я обещал.
Зря он ляпнул последнюю фразу. Суровая императрица, занявшая место Яги, окатила молодого драконьего оборотня ледяным взглядом.
— Ты дал слово от моего имени? Какое ты имел право!?
Андрей страдальчески закатил глаза. Близнецы всемогущие, Многоликая — Богиня милостивая, что с ним происходит, создаётся такое впечатление, что он становится с каждым нём и часом тупее, не подумал о восприятии монаршей особой таких новостей, которые следовало подать под другим соусом. Со стороны «я обещал» смотрится не иначе, как будто их давал «голос» императрицы, а слово императора — закон. Тупень…
— Ваше Величество, помощь Ашшы сыграла ведущую роль…
— Как ты посмел разбрасываться словом императора!? — взвилась Яга, от гнева не желая слышать никаких аргументов.
— Я обещал помочь не Великой Матери, а миуре по имени Ашша.
— ЧТО? Ашше? Правительница миур разрешила называть себя по имени, без упоминания титулов и приставок? Только члены прайда могут называть друг друга простыми именами, а чтобы войти в прайд… ТЫ СПАЛ С НЕЙ? — прошипела Ягирра в лицо сына, сделав неверный вывод. — Ты, ты… — она задохнулась от возмущения. Андреем овладела жгучая обида на несправедливое обвинение, ведь мать голословно обвинила его, не слушая объяснений.