Долина Инферин. Две силы

Новак Екатерина Владимировна

Спустя несколько минут у Алексея было точно такое же орудие труда. Они потратили еще немного времени, чтобы слегка подточить кромку ракушек о камень и, довольные изобретением, отправились в путь.

Полоса мангров оказалась не очень широкой. Мужчины прорубали дорогу, а девушки следовали за ними, стараясь высоко поднимать ноги и не сильно плескаться водой, которая доставала им почти до колен. Путешественников не могло не радовать, что еще в Долине они решили надеть высокие сапоги, сделанные из шкур домашних животных. Они хоть и промокали, но защищали ноги от опасностей, поджидающих их в воде.

Так, однажды им встретилась тонкая белая змейка. Девушки увидели ее и под громкий хохот молодых людей пустились наутек.

– Это же водная змея! Она не ядовита, – объяснил Алексей, но увидел устремленные на себя недовольные взгляды Катрины и Эмилии и замолчал. Девушкам явно было не до смеха.

Когда мангровые заросли закончились, друзья вздохнули с облегчением. Но рано радовались – дорога дальше была еще сложнее. Они вошли в лес и убедились, что флора острова сильно отличается от природы Долины. В Инферин они с легкостью преодолели путь до пляжа, даже не утомившись. А здесь лес был таким густым, что продираться сквозь заросли было непросто. Солнечные лучи почти не проходили сквозь листья высоких деревьев, и внизу царил полумрак. Дышалось тяжело – воздух был очень влажным. Одежда прилипла к телу, а назойливые мошки облепили вспотевшие лица. Катя шла, отдуваясь, она уже была не в восторге от всей этой затеи. Ноги то и дело скользили по лесной подстилке, и она закусывала губы от боли, когда ее несчастная лодыжка давала о себе знать.

Остановились передохнуть у небольшого болотца, целиком заросшего трясиной. Несносные москиты налетали целыми полчищами. Друзья то и дело хлопали себя по рукам, ногам и плечам, но это мало помогало. Девушки сорвали себе по паре веток и таким образом пытались отгонять жадных до крови насекомых, но те продолжали роиться рядом, и если улетали, то недалеко и с новой силой набрасывались на людей. Укусы были болезненными, и постоянно хотелось их расчесать, но Алексей заранее предупредил, чтобы никто этого не делал.

– Мало ли какие здесь могут быть инфекции, – объяснился он, – не хватало еще занести заразу.

– А что же делать, если чешется? – захныкала порядком утомившаяся Катя и села на невысокую кочку.

– А если чешется, то надо сделать так, – сказал Михаил и, зачерпнув ладонями густой коричневой жижи, резво растер ее по открытым Катиным плечам.

Та, ошарашенная, вскрикнула и вскочила, но Миша настойчиво продолжал мазать ее грязью.

– Ты с ума сошел! – возмущенно поморщилась Катрина, пытаясь соскрести с себя этот источник неприятного запаха. – Что за глупые шутки!

– Это не шутки. Это способ выживания, – поддержал друга Алексей и принялся было делать то же с Эмилией, но она ударила его по рукам.

– Прекращай, у меня ничего не чешется! Не забыл? Сила лечит меня.

– Как знаешь. – Пешехонов отчаялся помириться с ней и сам стал покрывать себя грязью с головы до ног.

Его отвлекли возгласы и смех Катрины и Миши, раздававшиеся со стороны. Девушка, не желающая мириться со столь радикальным методом избавления от насекомых, решила отомстить майору сполна. Увлекшись, она пригоршнями загребала грязь и метала густые комки в Новинского, пытаясь испачкать его посильнее. Тот и сам уже успел нанести на себя толстый слой этого

чудодейственного средства, и теперь со смешками уворачивался от снарядов, летящих со стороны Кати.

– Мимо! Мазила! Тоже мне, стрелок! – слышались его ехидные комментарии.

– Ну, как дети, честное слово. – Алексей поднял брови, но втайне позавидовал тому, что не ему первому пришла в голову такая идея.

Он осторожно взглянул на Эмилию в надежде на то, что и она захочет повеселиться. Но та по-прежнему стояла с непреклонным видом, равнодушно глядя на игры друзей. Лёша вздохнул. И тут почувствовал, как ему в грудь ударился тяжелый грязевой комок. Послышался смех майора.

– А вот это уже непростительно, – заявил Пешехонов и вступил в битву.

Минут десять они дурачились, бросаясь комьями грязи, как снежками, и делая перебежки между деревьями, пока не выдохлись. Эмилия просто шла за ними, стараясь не попасть под обстрел. Друзья тяжело дышали. Они выглядывали из-за своих укрытий и осматривали друг друга. Алексей, засмеявшись над видом Кати и Миши, договорился о временном перемирии. Укусы действительно перестали чесаться, средство, хоть и было пахучим, но действовало безотказно. Алексей попытался отряхнуть излишки грязи и почувствовал, как что-то склизкое приклеилось к руке и никак не желает отлипать.

– Что за черт? – спросил он и присмотрелся.

– Фу, какая гадость. – Катя, успевшая во время игры нарисовать на лице полоски на манер Рэмбо, подошла ближе, рассмотрела и с отвращением отвернулась.

На внутренней части локтя Пешехонова висела длинная черная пиявка.

– Вот это нахлебник, – расстроился Алексей, – и как же его теперь снять?

Только он сказал это, как прямо на глазах пиявка вспыхнула и взорвалась. Друзья переглянулись.

– Что это было?!

– Похоже, пиявка не переварила твоей кровушки, – заметил майор.

– Думаю, это твоя сила так подействовала, – произнесла Эмилия и подошла к Пешехонову. – Значит, мне не показалось, и все москиты, которые покусали меня, действительно падали замертво.

– Вот так фокус, – откровенно позавидовала Катя. – И никаких репеллентов не надо.

Вскоре выдвинулись дальше. Идти стало легче – насекомых отпугивало амбре, которое летело впереди четверых путешественников. Однако скользкая тропа не стала менее травмоопасной. Джунгли не желали приветствовать путников, плотно обступая их и то и дело подставляя подножки в виде вьющихся лиан или незаметных оврагов. Острые колючки местных растений норовили зацепиться за одежду и волосы, а то и оставить кровавые раны. Иногда встречались упавшие деревья, и приходилось то перелезать через них, то с трудом проползать под ними.

– Осторожней, – раздался серьезный голос майора, – здесь могут водиться и ядовитые змеи. Внимательно смотрите под ноги.

Катрина внутренне передернулась и закатила глаза. Час от часу не легче. Только разобрались с насекомыми, как тут же объявляют о змеях. Ей с лихвой хватило курса молодого бойца. Итак слишком много природы за один раз. Михаил шел впереди, прокладывая дорогу. За ним – Алексей и следом Эмилия. Катрина плелась в конце. Спустя еще некоторое время, показавшееся ей сущим адом, майор замер и поднял руку, прислушиваясь.