Дом Аида

Риордан Рик

Хейзел закусила губу.

– Будет лучше, если мы не будем называть ее по имени. Но будьте осторожны. В одном я уверена совершенно точно: за этим проходом мертвые сильнее живых.

Фрэнк не знал, откуда в ней эта уверенность, но это не помешало ему верить. Голоса в темноте зазвучали громче. Он заметил чье-то движение во тьме. Судя по быстрым взглядам по сторонам его друзей, они тоже что-то видели.

– А где монстры? – громко спросил он. – Я думал, у Геи целая армия на страже Врат.

– Не знаю, – отозвался Джейсон. Его бледная

кожа была такого же зеленого оттенка, как и яд в чаше. – Сейчас я бы и сам предпочел привычное сражение.

– Поосторожнее со своими желаниями, старина. – В руке Лео вспыхнул огненный шар, и в кои-то веки Фрэнк обрадовался пламени. – Лично я хочу надеяться, что они все ушли куда-нибудь по делам. И тогда мы спокойно войдем, найдем Перси и Аннабет, уничтожим Врата смерти и уйдем. Ну, может, забежим в магазинчик сувениров.

– Ага, – буркнул Фрэнк. – Так все и будет.

Туннель содрогнулся. Откуда-то с потолка послышался отдаленный грохот.

Хейзел сжала руку Фрэнка.

– Немного осталось, – прошептала она. – Эти проходы долго не протянут.

– Врата смерти только что опять открылись, – сказал Нико.

– Теперь это случается где-то каждые пятнадцать минут, – заметила Пайпер.

– Каждые двенадцать, – поправил ее Нико, хотя и не стал пояснять, откуда такая точность. – Нужно спешить. Перси и Аннабет близко, и они в опасности. Я чувствую это.

Вскоре проход заметно расширился. Потолок вырос до шести метров в высоту, и весь он был украшен искусными изображениями сов, сидящих на ветках белых тополей. Возможность свободно перемещаться должна была хотя бы немного успокоить Фрэнка, но все его мысли были сосредоточены на широком проходе. Размеры туннеля теперь позволяли пройти по нему и большим монстрам, и даже гигантам. Здесь повсюду были темные углы, идеальные для засады. Их можно было легко обойти с флангов, а то и окружить. Вариантов отступления тоже было маловато.

Лео держал руку с пламенем поближе к стене. Фрэнк заметил выцарапанные на камне древнегреческие граффити. Он не знал древнегреческого, но предположил, что то были обращенные к мертвым мольбы, написанные паломниками тысячи лет назад. На полу туннеля то и дело можно было заметить керамические осколки и серебряные монеты.

– Подношения? – вслух подумала Пайпер.

– Да, – отозвался Нико. – Если хочешь встретиться со своими предками, тебе придется сделать подношение.

– Давайте обойдемся без этого, – предложил Джейсон.

Возражений не последовало.

– С этого места туннель становится опасным, – предупредила Хейзел. – Пол может… в общем, просто следуйте за мной. Ступайте точно по моим следам.

Она пошла во главе. Фрэнк следовал прямо за ней – не из-за какой-то особой бравады, а потому что хотел быть поблизости, если Хейзел вдруг понадобится его помощь. В ушах опять зазвенели спорящие голоса бога войны. Фрэнк чуял опасность – и она была уже близко.

– Фай Чжан.

Он резко встал. Этот голос…

Не Ареса и не Марса. Казалось, он раздался совсем рядом, будто кто-то шепнул ему прямо в ухо.

– Фрэнк? – позади послышался недоуменный шепот Джейсона. – Хейзел, притормози на секунду. Фрэнк, что случилось?

– Ничего, – промямлил Фрэнк. – Я просто…

– Пилос, – произнес голос. – Я жду тебя в Пилосе.

Фрэнку показалось, что яд, поднявшись по пищеводу, бурлит уже в самом горле. Он не раз испытывал страх в прошлом. Ему даже выпало повстречаться с самим богом смерти.

Но этот голос испугал его до полуобморока по другой причине. Он будто бы эхом прокатывался по костям, словно его обладатель знал о Фрэнке абсолютно все – о его проклятии, его прошлом и будущем.

Его бабушка всегда огромное значение придавала почитанию предков. Так уж принято в Китае. Призраков необходимо умиротворять. Воспринимать их со всей серьезностью.

Фрэнк думал, что все эти бабушкины предрассудки – простая глупость. Но сейчас его отношение кардинально поменялось. У него не осталось сомнений… голос принадлежал одному из его предков.

– Фрэнк, не шевелись, – в голосе Хейзел прозвучала неприкрытая тревога.

Юноша посмотрел вниз и заметил, что едва не заступил за ее след.

– Чтобы выжить, ты должен вести их сам, – сказал голос. – В разлома час возьми лидерство на себя.

– Вести куда? – вслух спросил Фрэнк.

Голос стих. Юноша был уверен, что он действительно исчез, воздух резко стал суше.

– Эй, верзила? – позвал Лео. – Ты не мог бы нас не пугать? Пожалуйста и спасибо.

Друзья Фрэнка с недоумением смотрели на него.

– Я в порядке, – выдавил он. – Просто… голос.

Нико кивнул.

– Я вас предупреждал. Дальше будет только хуже. Нам стоит…

Хейзел вскинула руку, прося тишины.

– Ребята, ждите здесь.

Фрэнку эта идея не понравилась, но она уже скользнула вперед, в темноту. Он успел досчитать до двадцати трех, прежде чем она вернулась с вытянутым и каким-то задумчиво-печальным лицом.

– Впереди страшная комната, – предупредила она. – Без паники.

– Не проси невозможно, – пробормотал Лео.

Но они послушно последовали за Хейзел в пещеру.

Размерами она походила на круглый кафедральный собор, с потолком таким высоким, что он терялся где-то во мраке. Отсюда в самых разных направлениях вели несколько дюжин туннелей, и из каждого доносились потусторонние голоса. Но больше всего Фрэнка напугал пол. Отвратительнейшее подобие мозаики из костей и драгоценных камней – человеческие бедренные и тазовые кости, ребра переплетались и соединялись в совершенно гладкую поверхность, усыпанную бриллиантами и рубинами. Кости были выложены особым узором, можно было вообразить, что множество «гуттаперчевых» акробатов свернулись в немыслимых позах вокруг драгоценных камней и замерли так навек – просто какой-то танец смерти и богатства.