Дом на болоте
Шрифт:
– К домам, говорю, зачем полез?
– Так…
– В брошенных сельских домах всегда слепые псы прячутся.
– Ну…
– Какой-то ты неразговорчивый.
Зомби на ходу обернулся и посмотрел на сталкера.
– Чего тебе? – зло рыкнул на него Штырь. Мертвяк отвернулся.
Странным был лес, по которому они шли. Вроде и на лес не похож. Вроде бы заросли вокруг такие, будто здесь отродясь никто не бывал. Но если присмотреться, можно было подумать, что деревья специально кто-то высадил ровненькими рядами, на одинаковом
– Здесь прежде был питомник, – словно угадал мысли Штыря Доктор. – После первого выброса фруктовые деревья мутировать начали. А после второго, когда Зона образовалась, их вообще перекорежило так, что и не узнать. Вот, гляди.
Доктор на ходу сорвал с ветки какой-то плод и через плечо кинул сталкеру. Поймав плод. Штырь порадовался тому, что на руках у него перчатки. Он держал на ладони красное, спелое яблоко, покрытое сантиметровыми шипами.
– А есть эти фрукты можно? – спросил Штырь.
– Когда можно, когда нельзя, – ответил Доктор. – Они после каждого выброса другими становятся. Лучше не пробовать.
Штырь размахнулся и зашвырнул колючее яблоко подальше.
Неожиданно зомби остановился и поднял руку. Доктор сразу же скинул с плеча винтовку и настороженно глянул по сторонам.
– В чем дело, Бенито?
– Химера.
Доктор оскалил зубы и произнес что-то неслышно Штырь понял, что химеру Доктор не любит, и тоже снял автомат с предохранителя.
– Ты уверен, Бенито? В этот лес химеры отродясь не забредали.
– Это химера, – уверенно повторил зомби.
– Взрослая? – Да.
– Обойти можно?
– Она уже почуяла вас.
Ага, отметил про себя Штырь, «вас», а не «нас». То есть зомби этой самой химеры не боится. Или он ей не интересен?
– Что за тварь такая? – спросил шепотом Штырь.
– Плохая тварь, – Доктор с досадой цокнул языком. – Хитрая, умная и злая. А договориться с ней нельзя. Со всеми, у кого мозги есть, договориться можно, а с химерой – нет. Химера убивает всех, без разбору. Даже если не голодна.
Штырь затравленно глянул по сторонам. Суть твою, какая еще химера?.. Вокруг – тишина. Ни единый листик не шелохнется, травка не зашуршит.
В справочнике что-то было написано про химеру. Но что именно?.. Непременно нужно вспомнить. Иначе как узнать, не морочит ли Доктор ему голову?
– Док, я никого не вижу.
– Ты увидишь химеру, только когда она оторвет тебе голову. Если повезет, конечно.
– Почему мы стоим?
– А что ты предлагаешь?
– Ну… Не знаю… Может быть, забраться на дерево? Или попытаться уйти?
– Бесполезно. Если химера выбрала себе жертву, она ее уже не упустит.
– Так что же делать?
– Ждать. Возможно, химера пройдет мимо. Видишь ли, поведение этой твари настолько непредсказуемо, что его невозможно ни понять, ни объяснить. В свое время я пытался заняться изучением химер. Но очень скоро понял,
Штырь слушал Доктора и не мог понять, говорит он серьезно или специально для него пургу гонит. Как можно оставаться спокойным и читать лекцию, будто в институтской аудитории, зная, что где-то рядом прячется смертоносная тварь, возможно, уже выбравшая себе жертву?
– Мне нет никакого дела до мыслительных способностей химеры. Я не собираюсь с ней в преферанс играть. У меня только один вопрос, Док. Каковы наши шансы?
– Ответить на такой вопрос не просто. – Доктор в задумчивости помял пальцами подбородок. – Поведение химеры зависит от множества совершенно непредсказуемых факторов, как, например…
– Док, – поднял руку Штырь. Кончики пальцев Дрожали от переизбытка адреналина в крови. – Мне глубоко наплевать на факторы, управляющие поведением химеры. Я просто хочу узнать, каковы наши шансы уцелеть в случае, если она все же решит на нас напасть?
– Практически нулевые, – Доктор улыбнулся. – Из нас троих уцелеет разве что Бенито.
– Почему? – Мясо зомби, м-м-м… Как бы это правильнее сказать?.. Не совсем пригодно в пищу.
– Оно тухлое, – уточнил Штырь.
– Не совсем так, – протестующе взмахнул рукой Доктор. – Скорее, оно подверглось очень жесткому режиму консервации.
– Короче, мертвяка химера не тронет, – Штырь едва ли не с завистью посмотрел на Бенито.
Зомби стоял неподвижно, слегка наклонив голову к плечу, как будто к чему-то прислушивался.
– Возможно, химера захочет с ним поиграть, – Доктор тоже посмотрел на Бенито. – Если она сыта.
– Химера взяла наш след, – сказал зомби и начал снимать рюкзак.
– Суть твою. Док! – почти в полный голос, дрожавший от страха и злости, закричал Штырь. – Скажите же наконец, что делать! Вы же знаете эти места! Знаете эту клятую химеру!… Ну. ведь должен же быть какой-то выход!
– Жить хочется, – с пониманием кивнул Доктор.
Штырь скрипнул зубами. Он готов был пристрелить этого шутника. И непременно бы сделал это, наплевав на все то барахло, что хранилось в доме на болоте, если бы не химера, спасти от которой его мог только Доктор.
А Доктор тем временем взял у зомби рюкзак и, крякнув, попытался закинуть на спину. Ремень соскользнул с плеча. Бенито пришлось подхватить рюкзак и поддержать, пока доктор продевал руки в лямки.
– Не тяжело? – участливо поинтересовался зомби.