Дом на болоте
Шрифт:
Найдя такое простое и удобное объяснение странному поведению Доктора, Штырь сразу почувствовал себя увереннее. Он даже взял конфету – шоколадная, с лимонной начинкой, -откусил от нее половинку и запил чаем.
И все бы было просто замечательно, не появись в этот момент на пороге зомби. На мертвяке были длинные, почти до колен, трусы в бело-сине-красную полоску и бледно-голубая майка на тоненьких лямочках. На худющем, высохшем теле белье смотрелось так, будто его повесили на швабру. И все же это было лучше, чем если бы Бенито явился к столу голым. Штырь чувствовал физиологическое
Не испытывая даже намека на неуверенность или смущение, зомби подошел к столу и уселся на скамейку рядом со Штырем. Сталкер отодвинулся на противоположный крап. Бенпто рассеянно глянул на него и расселся свободнее, положил локти на стол.
– Как помылся? – спросил у мертвяка Доктор. Бенпто с задумчивым видом закатил глаза, будто прислушиваясь к своим ощущениям.
– Неплохо, – произнес он многозначительно.
– Ну, вот и хорошо. – Доктор пододвинул Бенпто открытую банку со шпротами.
Штырь отодвинул от себя кружку с чаем. Доктор посмотрел на него, бровь приподнял, будто спросить о чем хотел.
– Не хочу больше, – Штырь сделал коротыш, очень выразительный, как сам он думал, отрицательный жест рукой.
– Как знаешь, – безразлично дернул плечом Доктор и вновь наполнил свою чашку чаем.
Штырь коснулся пальцами мокрой повязки на щеке, края которой уже почти отклеились. Больно было. Щеку то и дело дергало так, что хотелось скривиться. Но Штырь ни за что не желал демонстрировать Доктору свою слабость. Отчасти еще и потому, что был почти уверен: именно этого Доктор от него и ждет.
– Так вы ничего не берете за свои услуга? – спросил Штырь сквозь зубы.
Доктор развел руками и посмотрел по сторонам, как будто у него вдруг появилось сомнение Может быть, он и правда взял что-то, положил, а потом забыл.
– Кажется, мы уже говорили об этом. Каждый может сделать добровольный взнос в фонд моей больницы в том размере, в каком считает возможным для себя. И для этого совсем не обязательно сначала попадать под мой скальпель.
– Это касается всех обитателей Зоны? – спросил Штырь, сделав акцент на слове «всех».
– Слушай, – Доктор двумя пальцами взял из пластмассовой салатницы длинную, обломанную на конце вафлю с розоватой начинкой и откусил кусочек. – Говори прямо, что тебе нужно? Твоих намеков я не понимаю.
– Мне кажется, что помимо людей вы лечите еще и зомби. – Штырь кивнул в сторону Бенито.
– Ну, я бы не стал называть это лечением, – Доктор положил вафлю на блюдечко и задумчиво поскреб ногтем заросший щетиной подбородок. – В лечении как таковом зомби не нуждаются. Они не подвержены инфекционным заболеваниям, в случае травм не испытывают страдании. Кстати, именно из-за этого зомби нередко сами себя травмируют. Все, что им требуется, это поддерживать тело в работоспособном состоянии. То есть руки-ноги и все прочие жизненно важные органы должны быть на своих местах. Ты меня понимаешь?
– Понимаю, – усмехнулся Штырь. – И как часто вы оказываете медицинскую помощь зомби?
– По мере поступления
– Превосходно, Доктор, – кивнул Штырь. – Так как рассчитываются с вамп за вашу работу мертвяки?
Доктор удивленно посмотрел на сталкера. Затем взял с блюдца вафлю. Откусил кусочек Запил чаем. Перевел взгляд на зомби.
– Ты слышал вопрос нашего гостя, Бенито?
– Да, – ответил зомби.
– Ответь на него, пожалуйста.
– Не могу.
– Почему же?
– Я не понял вопрос.
– Время от времени я подновляю твое тело. Что ты даешь мне взамен?
На вытянутом лице зомби появилось странное выражение – не то удивление, не то обида.
– Ты ничего не просишь, Доктор.
– Слышал? – обратился Доктор к сталкеру. – От себя могу добавить, что порой Бенито сопровождает меня в дальних походах. Как в этот раз. Он может нести тяжелые вещи, да и безопаснее с ним. Но это не имеет никакого отношения к плате за медицинскую профилактику. Бенито сопровождает меня потому, что, смею надеяться, ему интересно мое общество.
– Так, – подтвердил зомби.
– Точно так же, как и мне с тобой, Бенито, – улыбнулся мертвяку Доктор.
– Понятно. – Штырь съел вторую половинку начатой конфеты. – Выходит, зомби вы лечите бесплатно. А как насчет кровососов? Может быть, вы и им помогаете?
– Конечно, помогаю, – не задумываясь, кивнул Доктор.
– И что же, они сами приходят к вам на прием?
– Нет, для этого кровососы слишком глупы. Но если я встречаю раненого или больного кровососа, я стараюсь оказать ему помощь.
– И он не пытается вас съесть при этом?
– На всякий случай я обездвиживаю кровососа выстрелом из винтовки. Дело в том, что раненый монстр делается вдвойне агрессивнее и вчетверо опаснее, чем обычно. Хотя у меня был случай, когда кровосос, которому я уже как-то раз помог, – я понял это по шраму, оставшемуся от раны на бедре, которую я зашил, – сам обратится ко мне за помощью.
– Ну надо же! – картинно всплеснул руками Штырь. – Да вы просто доктор Левенгук какой-то! Который бегал по Африке и лечил всех, кто под руку подворачивался!
– При чем тут Левенгук? – удивился Доктор.
– Да, конечно, – чтобы скрыть смущение, Штырь щелкнул пальцами. – Оговорился. Не Левенгук, а Ливингстон.
– Ливингстон по Африке путешествовал, – на этот раз согласился Доктор. – Но он был далек не только от медицины, но и от зоологии.
– Тогда кто же там в Африке лечил больных зверей?