Дом на холме
Шрифт:
– Давайте играть в прятки! – предложила Би.
– Только ты водишь. – Эмили спрыгнула с качелей.
– Считать до... тридцати, – закончил мальчик, окидывая кусты цепким взглядом.
– Хорошо, тогда за спиной у меня не стоять, – предупредила Робин. – И пугать меня не нужно. Кого найду, поможет мне искать.
Отвернувшись к дереву, она начала отсчет, а ребята переглянулись и разбежались в разные стороны.
Эмили отлично знала сад. Кусты сирени под окнами библиотеки казались непролазными,
Сначала ничего не происходило. Потом мимо прокралась Би в полной уверенности, что никто ее не видит. Эмилии пришлось зажать рот ладошкой, чтоб не рассмеяться, – до того у подруги было потешное выражение лица.
Альхен прошествовала к дому широкими шагами, но тоже не заметила наблюдения. В руках она несла пухлый конверт. Через некоторое время девочка заскучала, подмывало выбраться из укрытия и отправиться на разведку, но здравый смысл заставлял сидеть тихо.
Тут-то до ее ушей и донеслись голоса...
– Мы с женой подпишем, но... – папа осекся.
– Я все понимаю, Сэр, – ответила мадам Александра. – Просто есть вещи, которые лучше сделать сейчас.
Больше Эмили ничего не услышала – Альхен закрыла окно.
Неприятное чувство, будто девочка проглотила холодную скользкую змею. Вроде ничего особенного в обрывке разговора и не было, только интонация взрослых отчего-то показалась тревожной.
Эмили крепко задумалась. В этот момент что-то упало ей на шею! Девочка судорожно замотала головой, пытаясь стряхнуть нежелательного гостя.
– Я тебя нашла! В кустах! – радостно воскликнула Робин, как раз проходившая мимо.
– Кто б сомневался, – расстроилась Эмили, выбираясь из укрытия. – Посмотри, у меня там ничего нет?
– Где? – удивилась подруга.
– На спине. – Девочка приподняла волосы.
– Нет. – Би отрицательно покачала головой.
Довольно обидно проиграть из-за пустяка, но во всем есть свои прелести. Например, больше не нужно сидеть на земле в одиночестве. Правда, Никодемаса не пришлось искать вообще, поскольку он сам вышел на дорожку.
– Угадайте, кого я видел? – взволнованно начал мальчик.
– Не люблю угадывать, – наморщила лоб Эмили.
– И я, – собезьянничала Робин.
– Скучные вы, – отмахнулся тот. – Я прятался за ящиком с песком у коттеджа и видел, как в него вошла... Ди!
Подружки переглянулись.
– Ничего себе новости! – Эмили отряхнула подол платья от пыли.
– Предлагаю пошпионить. – Черные глаза вспыхнули озорным огнем.
– Я «за»! – Роби подняла вверх оба больших пальца.
Гуськом ребята прокрались туда, где официально началась дружба Никодемаса и Эмилии. Она невольно улыбнулась, вспоминая грязную тогу-штору и разбитую коленку.
– Тихо, – одними губами произнес мальчик.
Ему не пришлось повторять дважды. Робин даже зажала себе рот для верности. Любопытство заставляло сердца биться чаще и обостряло слух.
– Покажи, – предложила Альхен.
– Едва ли это то, что я искала, – голос учительницы звучал виновато.
– Позволь мне судить.
Жаль, что нельзя заглянуть в комнату. От молчания за стеной любопытство только сильнее росло. Таинственный предмет, принесенный Ди'Анно, мог оказаться чем угодно!
– Странный рисунок... – после паузы протянула мадам Александра.
– Бесформенное пятно, – фыркнула гренни совсем рядом с окном.
– Отнюдь, – не согласилась Альхен.
– Это не руна и не символ, – уперлась та.
– Может, мы просто его не знаем? – робко предположила учительница. – Да и кобольды, похоже, не раз это копировали.
– Осторожнее, мисс, – вмешался Люс, – вы имеете дело со специалистом. Гретта знает о знаках если не все, то почти все.
– Простите, – смутилась Ди.
Эмили никогда не видела живых кобольдов... только на картинках папиной энциклопедии. «Мелкие монстры, часто встречающиеся в подземных пещерах, не представляющие серьезной угрозы поодиночке», – гласила коротенькая заметка.
– Напрягите воображение, – предложил мужчина. – Что он вам напоминает?
– Пятно. – У гренни воображения не было никогда. Остальные снова притихли. Никодемас не выдержал и привстал, стараясь незаметно заглянуть-таки в комнату, но Робин свободной рукой вцепилась ему в плечо.
– По мне, так это... птица, – сообщила учительница. – Вот крылья, хвост, а это голова.
– Похоже, – согласился Люс.
– Или цветок, – вставила Альхен. – Три лепестка и ножка.
– Взрослые люди! – возмутилась Гретта. – Гадания ни к чему путному не приведут. Я бы поискала ответ в библиотеке, если это вообще имеет смысл.
– Спасибо, о мудрый глас рассудка, – рассмеялась мадам Александра.
– На возню с книжками нет времени, – возразила Ди'Анно. – Тем более после нападения.
Ребята потрясенно переглянулись. Значит, никакой экипаж действительно не переворачивался...
– Юная леди! – В голосе гренни сквозили металлические нотки. – Книги – величайшее сокровище, и я не позволю ими пренебрегать! У вас есть время разглядывать табличку и говорить глупости!
– Гретта права, – признала Альхен. – Произошедшее накануне, безусловно, ужасно, но (как я уже вчера сказала) все к лучшему. Теперь можно официально запросить поддержку Ордена. Если нужно, я лично свяжусь с Джулиусом...