Дом с оранжевой крышей. Часть 2. Диана

Санни Симба

Андре быстро приблизился к повелителю, тихо передав ему суть дела. Альфа с интересом рассматривал Диану и Алана, слегка задержавшись взглядом на молодом человеке.

– Итак, - его голос оказался глубоким и звучным.
– Оборотень и ведьма. Добро пожаловать в Новый Орлеан.

– Ведьма?
– резко отозвался кто-то из членов стаи, стоявших у двери.
– Прошу прощения, альфа, но от нее невыносимо разит вампирами.

Диана покраснела и уже хотела обернуться, открыв рот, чтобы высказать обладателю

отличного нюха все, что она о нем думает, как альфа усмехнулся:

– Понимаешь, Джейми, эти юные создания прибыли из Мунлайт Фолз, а в том странном городке процветает равенство и братство. Вампиры спокойно соседствуют с магами и оборотнями.

Некоторые из последних упомянутых недовольно заворчали.

– Тихо, - не повышая голоса произнес альфа, и в подземном зале тут же покорно воцарилась тишина.
– Что ж, Диана и Алан, я должен представиться. Меня зовут Николас, и вы, бесспорно, осознаете, кем я являюсь.

Он дождался двух кивков и продолжил:

– Вы выбрали не самое удачное время для визита в наш город, тем более, для поиска ведьм, но мы не можем оставить вас без помощи. В чем же цель вашего приезда? Будьте добры просветить нас.

Николас указал юным мунлайтовцам на заботливо принесенные для них кресла, куда те не преминули опуститься. Алан явно чувствовал себя расслабленно и в своей тарелке, что слегка удивляло Диану: все же принимала их не его родная стая. Но открытая доброжелательность Николаса внушала ей доверие, поэтому она позволила себе поудобнее устроиться в роскошном кресле и начала:

– Наш город, насколько вы знаете, является уникальным в том плане, что сверхъестественные существа живут рядом с людьми, совершенно не скрывая свою сущность. Однако от всего остального мира и современных технологий город приходится прятать под магической завесой. Для ее поддержания мы раз в несколько десятилетий проводим специальный ритуал. Для него требуется особый артефакт - кристалл или драгоценный камень. Из-за... форс-мажорных обстоятельств у нас не оказалось такого артефакта, а время ритуала приближается.

"И это все, что им надо знать".

– Мы давно уже сотрудничаем с другими городами, где есть сверхъестественные сообщества, и именно через Новый Орлеан наш Совет Магов приобретал такие артефакты. Мы связались пару дней назад с местным ковеном, они заверили нас, что помогут нам, как обычно. Но...
– развела руками Диана.
– Человек, находившийся в условленном месте встречи, кажется, ничего не знает об этом.

– Что за переворот произошел за такое короткое время?
– перестал молчать Алан.

Альфа глубоко вздохнул.

– Видите ли... Магия, которую практикуют у вас, и магия, которой занимается, то есть, занимался наш ковен, сильно отличаются друг от друга. Ладно бы это было обычное вуду, которым заманивают туристов, однако в последнее время ведьмы, как бы вам сказать, потеряли всякую совесть, - недобро усмехнулся он.
– Они уже не просто режут петухов и змей, а приносят в жертву людей - туристов и местных. Потом замахнулись на моих ребят, - его глаза недобро блеснули.
– Если бы вы приехали на сутки раньше, то, может, кого и застали бы в живых.

Диана, остолбенев, вцепилась в ручки кресла. Алан пристально глядел на Николаса из-под нахмуренных бровей.

– И что, в-вы всех уб-били?
– дрожащим голосом чуть ли не пропищала ведьмочка.

Николас пожал плечами и задумался.

– Мы не всех... Кого-то они сами, ведь не все ведьмы были согласны с политикой ковена... Да и осведомители в городе у них наверняка остались.

Диана нервно почесала шею.

– Эти бесчеловечные твари затаились на болотах, - продолжал Николас со злой улыбкой.
– Но они не рассчитали, что мы легко ориентируемся хоть в Квартале, хоть в топях.

– А Мари Бонне?
– осведомился Алан.
– Нам нужно выйти с ней на связь, она осталась жива?

Николас подозвал к себе пару оборотней, и они начали что-то негромко обсуждать. Диана все еще остервенело расчесывала шею.

– Прекрати, - склонился к ней Алан, пряча внезапную улыбку.
– Это, в конце концов, неприлично.

– Это нервы, наверное, - доверительно прошептала ему Диана.
– Хотя ты не мог бы посмотреть, что там у меня? Наверное, кто-то укусил.

Алан отогнул край ее тонкого свитера и изумленно поднял брови.

– Когда ты успела сделать татуировку?

– К-какую татуировку?
– девушка изогнула шею, будто надеюсь увидеть собственную спину.
– Что там?

– Какой-то странный узор...
– Алан медленно провел пальцем по черным линиям, жутковато смотревшимся рядом с красными следами Дианиных ногтей.

В следующее мгновение к ним подскочил Андре и бесцеремонно сдвинул ворот свитера. Судя по его помрачневшему лицу, увиденное ему не понравилось.

– Это метка.

– Метка?
– с ужасом воззрилась на него Диана.
– Но как она туда попала?

– Ты никаких вещей не оставляла в той лавке?
– требовательно спросил Андре.
– Продавщица!
– внезапно дошло до него.
– Строила из себя "ах-я-ничего-не-знаю", а сама что-то у тебя взяла! Черт! И ведь там уже наверняка и след ее простыл!

– Волосы!
– вспомнил Алан.
– Я вечно нахожу твои волосы повсюду, дома, в машине... Один волосок мог бы и на прилавке остаться.

– Ведьмы поставили на тебя метку и теперь смогут найти тебя, где бы ты ни была, - пояснил Николас, оторвавшийся от разговора.
– Вопрос только в том, зачем ты им понадобилась.