Дом скитальцев (сборник)
Шрифт:
— Коты — известные воры. Мышь? Нет, не мышь. Кусок сала? Нет, не похоже… Пшла прочь, воровка!
Треугольник возился с «посредником». Длинная нить наконец–то укрепилась между кошачьими пальцами–подушечками. Рывок! Впустую. Нить передачи была слишком длинной, ее не удалось натянуть.
— Рвет и терзает, — нравоучительно сказал писарь. — Пшла, дерзкая! Чем бы таким в нее. А! Вот камень.
Треугольник, взмякивая от усилий, обернул нить вокруг лапы и снова вздернул голову привычным движением. Так кошки вытягивают шею, когда носят котят.
Писарь схватился за сердце. Он сел на пыльный щебень дороги а кошка бросила к его ногам «посредник». Кошачьи глаза в сумерках светились ярко и страшно.
— Да продлит всемогущий твои дни, Треугольник! — проговорил Угол устами легкомысленного писаря. — Ты отменно потрудился. В деревню прибыл знатный земляк — секретарь господина губернатора… С ним мы и продолжим наш путь.
Треугольник нетерпеливо мяукнул.
— «Мяу–мяу», — поддразнил Угол, возвращая Треугольника в «посредник». Кошка Мурка слетела с изгороди и, приседая от непонятности, ринулась по своим следам домой — к котятам, теплой печке и жирным мышам в амбарушке.
Десантники двинулись дальше. Поутру секретарь губернатора — снова Треугольник — повез их в губернский город. Там проделал пересадку в самого губернатора.
И Десантники ринулись в столицу и дальше, за пределы страны, по Земле. Теперь, не стесняемые пограничными защитными зонами, четко разработанными мерами охраны штабов и правительств, не стесняемые ничем, они могли довести операцию «Вирус» до конца.
Главный док (продолжение)
Офицер смотрел в сторону. Глор сжал челюсти и внимательно, не спеша оглядел вестибюль. Четыре выхода. Над каждым мигает сигнал: «Предъяви пропуск и номер». Пятый портал, выход к причалам, не охраняется — пропуска проверяют у ракет.
Не раздумывая, Глор обратился к охраннику:
— Господин офицер, мне кажется, что мы вам мешаем.
— Никак нет — служба, — сказал охранник.
— Полагаю, не будет нарушением устава, если мы погуляем на причале? Когда освободится Расчетчик, нас вызовут по браслету.
Ник умоляюще присела. Офицер сам принадлежал к высшей касте и понимал, что господам монтажникам унизительно торчать на арестной площадке, у всех на виду.
— Пожалуй, устав этого не запрещает, господа. Прогуляйтесь.
Они поспешно шагнули в толпу. Поспешно и в то же время медленно, чтобы не вызывать подозрений. «Трепыхаемся», — со спокойной горечью подумал Глор. Ядовитая муха фан, изловленная лаби–лаби, тоже трепыхается.
Перед ними снова раскрылась бесконечная труба причала. Неподалеку, у входа в шлюзовую, стоял охранник. Навстречу шла группа монтажников. Они поднимали на ходу забрала вакуум–скафандров. «Пропущу, — думал Глор. — Пропущу и пришибу охранника. Я тяжелее его на добрую девятую часть…»
— …О–о! Госпожа Ник, старина Глор, во имя Пути!
Старый знакомый, монтажник Дибр, радостно выглядывал из скафандра.
— Во имя, — буркнул Глор.
— Перебрались к нам? Роскошно! — Дибр прижал их к стене и засыпал вопросами: — Как там старина Тачч? А Каха, твой помощник? Клянусь шлемом и перчатками, так давно это было — Монтировочная, старый гунеу и остальные! Ну–ка, расскажите, сколько накопили очередей, таких ма–аленьких хоро–ошеньких очередушек? А шестинога сменили? Роскошно! Роскошно! А как там…
Охранник глазел на них с ленивым любопытством.
Браслеты сжались и проговорили: «Госпожа Ник, господин Глор, монтажники высшего, в центральный вестибюль!»
— Клянусь Бессмертием, нам по дороге, — взвизгнул Дибр. — Ну идите, я позади, я за вами! Как там, на планете, погода?
— Ураган, — сказал Глор.
«Почему я иду? — думал он. — Почему я повинуюсь? Раб! Трус! Трижды и девятикратно раб. Остановись же!»
Останавливаться было поздно. Улыбаясь, приседая, взмахивая рукой, через вестибюль пробился очаровательный господин Клагг. Он был один, без конвоя. Увидев его, Дибр щелкнул: «Безветренной дороги!» — и исчез. А Клагг церемонно поздоровался, поздравил с прибытием и попросил разрешения отвести господ к «месту жительства и далее». Тут же он отобрал жетоны у постового и устремился в главный коридор. Не пойти следом было невозможно.
«На спуске в шахту я его скручу и отберу лучемет», — думал Глор. А господин Клагг семенил изящной рысью, светски болтая о том о сем. Показал клуб Космической Охраны, казармы господ офицеров. И вход в шахту Расчетчика. Он рысил так стремительно и болтал так самозабвенно, что Глор и Ник спохватились лишь тогда, когда вход к Расчетчику остался позади. Через секунду они свернули в каютный коридор, и страшная шахта скрылась из виду. А конвоир продолжал объяснять все подряд. Он был явно разочарован, когда гости уверенно спустились по трапу к оси тяготения, перевалили через трубу гравитора и полезли в прежнем направлении, но «вверх». В каюте, отведенной Глору и Ник для жилья, господин Клагг принялся хлопать дверцами шкафов, крышками лифтов, едва не включил аварийную сигнализацию. Услышав, что гости прошли курс Космической Академии и сами знают порядок, Клагг исполнил челюстями восторженную дробь. Он тоже кончил Академию и школу Охраны! Здесь работают исключительно выпускники КА — да–да, исключительно! Он будет ждать за дверью — форма одежды парадная, почтенные господа!
Расчетчик пока откладывается, поняли монтажники. Форма парадная — будут представлять командору Пути…
Они с облегчением захлопотали в своей ромбовидной двухэтажной каюте. Верхняя часть для отдыха, без мебели, а нижняя — для работы. Контейнеры с багажом стояли в лифте. Ник вытряхнула на пол большой контейнер — уф! «Посредник» на месте… К коробке никто не прикасался… Они облачились в парадную форму, украшенную знаками Пути и символом, монтажников — изображением языка пламени. Любезный Клагг прошептал: «Великолепная парочка!» — испросил разрешения поправить на госпоже Ник парадный шлем и повел их в приемную командора Пути.
Это была обширная мрачная зала. Глор мог бы вспомнить еще десяток таких круглых, несуразных, плохо освещенных загонов, набитых свитскими офицерами и чиновниками. Наверно, традиция круглых приемных пошла именно отсюда. Кабинет Великого Командора располагался в носу жилой сигары, где в настоящем корабле помещаются ходовые локаторы. Приемная была круглой потому, что занимала весь следующий отсек — корабль в сечении круглый. В кабинет его предусмотрительности вела лестница–трап с площадкой, висящей над головами, как летающее блюдце. На ней лениво красовались охранники при полной караульной форме. Взамен распылителей они были вооружены лучеметами, как и полагается на космических объектах. Удар антиматерии из распылителя может пробить обшивку спутников, а снаружи–то вакуум…