Дом скитальцев (сборник)
Шрифт:
— Весьма угодно, господин монтажник! Приношу извинения господину монтажнику! Довольны? Теперь прошу отвечать.
— А нечего мне отвечать. Кого было нужно, того и взял в прибор. Вашу просьбу я постараюсь исполнить. Что еще?
— Да вы понимаете, что делаете? «Кого нужно»! Вы должны были попросить меня, меня, и я взял бы для вас кого угодно — чисто и безопасно. Дилетант! Говорите, что вы натворили. Я попытаюсь исправить дело. Ну?
«Ничего не знает, — понял Глор. — Думает, что я с помощью «посредника» украл чье–то тело».
— Не беспокойтесь, — проговорил он. — Я взял Мыслящего не из балога. Все в порядке.
Инженер–физик передернул плечами и спокойно произнес:
— Дела не будет, Глор. Сейчас же верните «посредник». Я вам более не верю.
— Клянусь перчатками! Более не верите? А почему верили прежде?
Светлоглазый только усмехнулся, и Глор понял. Разумеется, чхаги изучили его. Но заранее. Теперешнего Глора они знать не знали. А прежний Глор, очутившись в таких стальных клещах, и щелкнуть бы не осмелился. Хотя бы из–за Ник. Его одержимая привязанность к Ник всем известна…
— Давайте! — чхаг протянул руку.
— И не подумаю. Вашего прибора у меня нет с собой.
Светлоглазый опять стал коричневым. Сунул в ухо телефон, что–то пробормотал. Глор понял: чхаг говорит с сообщником, который следит за передатчиком, встроенным в «посредник». Ясно. Шпион слышал, как Глор и Ник разговаривали, перекладывая «посредник» из коробки в скафандр. И решил, что Глор спрятал его под комбинезон. А сейчас шпион докладывает инженеру, что их последнего разговора не было слышно, то есть «посредник» спрятан в другом месте.
Чхаг яростно забормотал по своему радио. В гулком отсеке послышалось несколько слов. «Железный Рог на месте?» — услышал Глор. А Светлоглазый непроизвольно сделал радостный жест. Видимо, ответили, что на месте…
— К вам придет мой помощник. Сегодня. Вы его узнаете. Отдадите прибор.
— Не раньше, чем исполню обещанное, — флегматично ответил Глор.
— Я вас раздавлю, безумец! Нет, я и когтем не двину. Без моей опеки вас разберут на молекулы!
— Да, на причале ваш сообщник подоспел в самое время… Не дал мне сделать глупость. Но спасали вы не меня. Себя, господин — не имею чести знать, как вас зовут…
— Отдаете «посредник»? — крикнул Светлоглазый.
— Я уже сказал.
— Прощайте! Вот что вас ждет. — Инженер–физик выставил два пальца рогаткой, изображая два пучка плазмы из распылителя. И стал пятиться к трюму.
— Спасибо за предупреждение! Я приму меры. — Глор поймал инженера за локоть. — Стой!
Тот дернул руку, но Глор был сильнее. Подтянул руку к лицу, посмотрел номер перчатки. Бросил руку и пренебрежительно сказал:
— Путаник вы, номер пять тысяч девятьсот восемьдесят один… Путаник! Не я у вас в когтях, а вы у меня. Прощайте… — И, не оглядываясь, вышел из ангара в док.
Великий Диспетчер
Новый инженер для поручений появился в кабинете командора Пути аккуратно в срок. Третий Великий, развалясь в корабельном подвесном кресле, беседовал по видеосвязи с Первым Великим, его распорядительностью Великим Диспетчером. Глору полагалось оробеть. В какое общество попал он, скромный монтажник…
Его распорядительность, крупный мужчина того же аристократически–мощного типа, что и Джал, хмурился из–под шлема и слушал командора невнимательно.
— Ты уж меня прости, я перебью, — сказал он рокочущим ораторским голосом. — Я распоряжаюсь кадрами и на планете, и на орбитах. Ты уж меня прости… Принимай три группы, дострой для них жилье, а чем их занять — твое дело… — Он увидел Глора, мотнул головой в гребенчатом шлеме: — Кто?
— Кстати о кадрах, — огрызнулся Джал. — Мой новый порученец. Взамен того, что ты мне подсунул. Который разбил ракету, чурбан…
Его распорядительность небрежно кивнул. Монтажник любого класса — ничтожная личность в глазах Великого Диспетчера. Можно сказать, вообще не личность. Двуногое в синем комбинезоне. Однако инженер при командоре Пути — это уже нечто значащее. Его можно и невзлюбить.
Взгляд его распорядительности, брошенный Глору, не сулил ничего приятного. Оч–чень нехорошо… Великому Диспетчеру подчиняется Шеф обеих Охран. Хотя Великий Командор тоже сила. Получается как бы равновесие. Ближайшее время оно продержится. Однако же любопытно: неужели Глора назначили в обход Великого Диспетчера?
Глор несколько раз присел — поглубже, поглубже, спина не отвалится — и был отпущен. Скользнул к своей конторке. Делая вид, что знакомится с оборудованием, потихоньку смотрел на командора Пути, его предусмотрительность, видимо, продолжал беседу с Первым Великим — Глор мог видеть принципала, но речь не была слышна за стеклянной переборкой, отгораживающей конторку. Командор злился. Ощериваясь, как кург, дергал головой. Один раз даже погрозил экрану. Глор рассматривал его с задумчивым любопытством. Представлял себя в этом кресле, в этом теле. Да, ставка крупная, и ее надо выиграть.
Темный ужас больше не охватывал его, когда он думал о том, что Севка уйдет дальше. Словно оба они перейдут в тело командора. Севка перестал жалеть, Глор перестал бояться. Они были слиты в одно сознание.
Почти непроизвольно Глор вышел из–за конторки. Приблизился к креслу, присел.
— Что тебе? — рявкнул Джал.
— Имею важное сообщение, — вдохновенно сказал Глор.
Он не знал, когда удастся захватить командора Пути. Но чувствовал, что два вопроса не терпят отлагательства. Кто рекомендовал его командору так вовремя и кстати? Кто такой Железный Рог?
— Говори, чур–рбан…
— Ваша предусмотрительность! Мой предшественник, ныне Мыслящий, является моим братом по касте. Согласно обычаю, я обязан ему защитой.
Командор кивнул. Кастовое братство — обычай весьма почтенный…
— Можешь продолжать.
— Ваша предусмотрительность! У меня есть основания полагать, что моего предшественника вознес в Мыслящие не случай, не преступная небрежность.
— А что же, если не небрежность?
— Чья–то злая воля, ваша предусмотрительность. По дороге сюда был случай… Позволите доложить?