Дом священника

Агата Кристи

– Ее фамилия Крокет. Она служила у тети не то восемь, не то десять лет. Такая пожилая женщина, не очень приятная в общении, зато в хозяйстве лучше нет. Очень гордится своей сестрой, которая вышла замуж за какого-то весьма зажиточного господина. А о племяннике отзывается

не иначе как о "самом настоящем джентльмене".

– Хм, - промычал Томми, совершенно не представляя, как быть дальше.

Таппенс, до сих пор пристально разглядывавшая Монику Дин, решительно вмешалась:

– Думаю, лучше всего сделаем так... Поскольку уже час пополудни, мы с мисс Дин отправимся обедать и спокойно обсудим там все детали.

– Отлично, мисс Шерингем, - обрадовался Томми, - так и поступим.

– Послушайте, - начала Таппенс, когда они с мисс Дин уютно устроились за столиком в соседнем кафе, - мне нужно знать, нет ли какой-нибудь особой причины, которая бы подтолкнула вас разобраться во всем этом?

Мисс Дин покраснела.

– Ну, понимаете...

– Выкладывайте уж начистоту, - подбодрила ее Таппенс.

– Ну, есть два человека, которые.., которые хотели бы на мне жениться.

– Обычная история, как я понимаю? Один беден, другой богат, и нравится вам именно бедный?

– Откуда вы знаете?
– смутилась девушка.

– Вообще-то это в порядке вещей, - объяснила Таппенс, - и совершенно естественно. Случается с каждым, со мной в том числе.

– Понимаете, даже если я продам дом, этих денег не хватит, чтобы жить на них. Джеральд такой милый, но он

отчаянно беден - хотя он очень способный инженер. Если бы у него было немного денег, владельцы фирмы сделали бы его партнером. А мистер Патридж, он очень хороший человек, я уверена, и обеспеченный, и если я выйду за него замуж, то конец всем нашим мучениям, но, но...

– Я знаю, - ласково сказала Таппенс.
– Но это совсем не то. Можно без конца твердить себе, какой он хороший и достойный человек, бесконечно подсчитывать его положительные качества, но от перестановки слагаемых сумма не меняется.

Мисс Дин молча кивнула.

– Так, ладно, - решила Таппенс.
– Думаю, лучше всего нам немного проветриться и осмотреть все на месте. Какой, вы говорите, у вас адрес?

– Это в Стортоне-на-болотах. А там вам любой укажет... Красный дом под черепичной крышей. Таппенс записала адрес в блокнот.

– Я еще не спрашивала, - начала мисс Дин, краснея, - об условиях...

– У нас оплата только по результатам, - сурово заявила Таппенс.
– Если секрет вашей недвижимости чего-то стоит, в пользу чего свидетельствует столь горячее желание завладеть ею, - мы вправе получить некоторый процент. Если нет, то и нам ничего не причитается.

– Огромное вам спасибо, - с чувством сказала девушка.

– И больше ни о чем не волнуйтесь, - бодро заявила Таппенс.
– Теперь все будет в порядке. Давайте-ка лучше обедать и поболтаем о чем-нибудь действительно интересном.