Домина
Шрифт:
Жители этого погибающего мира уже перестали ассоциировать зиму с белоснежным легким покрывалом, предвещающего прекрасный праздник в честь окончания еще одного цикла годовых квадов.
Климат менялся очень быстро. Уже несколько месяцев с неба падал простой пепел, даже без малой доли замершей воды. В чистом виде он стал представлять большую опасность для живых существ при вдыхании. Он попадал в глаза, проникал даже в самые узкие щели, а в легких он накапливался и застывал неизвестным веществом, постепенно усиливая кашель до появления крови и в конечном итоге приводя к смерти от удушья. Спасали только плотные тканевые повязки, которые значительно затрудняли дыхание, но позволяли избавиться от новой напасти. Кроме того стало тяжелее добывать воду. Если раньше достаточно было протопить снег и отфильтровать его через кусочек ткани, то теперь, если зачерпнул слишком много верхнего слоя наста кипятилась лишь сажа.
Сильные ветра стали поднимать пепельные бури значительно уменьшая и без того непродолжительный световой день. Видимость в такие моменты достигала не более нескольких метров.
В таких условиях вот уже два месяца Квинт идет по этой пустыне к чудесному городу Небограду. Ещё год назад верхом на лошади, аналогично проделанный им путь занял лишь две недели. Последнюю же лошадь парень видел три месяца назад, когда её забили на мясо надзиратели, расположенного на севере Юрона, лагеря рабов. Теперь же, на порядком разболтанных снегоступах, идти приходилось гораздо дольше.
Квинт первым застал прибывшую армаду островитян. Новые беженцы сильно отличались от уже привычных гоблинов. Они были гораздо сильнее и крупнее их. Кроме того, новоприбывшие интервенты выработали абсолютно иной подход к использованию столь ценного ресурса - людей.
"Сейчас они, наверное, дошли уже до севера Дау и заняли сожженный юронцами город Сармат" - подумал про себя Квинт - "Чтоб они там все сдохли, суки, чтоб их волной смыло".
У Квинта были все основания так думать про своих бывших спасителей и их новых товарищей. После того, как Хитро сам поучаствовал в захвате, рабской силы, из которых пережил дорогу только каждый пятый, он ненавидел островитян всем сердцем. Но то, что происходило дальше, Квинт не пожелал бы и врагу.
Вдоль всего океанского берега, насколько хватало взора юноши, с бесчисленного количества кораблей высаживались сотни тысяч беженцев. Прибрежную территорию Юрона, казалось, захватили муравьи. Пляж был заполнен нескончаемыми баулами, мешками, корзинами и сетями под завязку набитых барахлом, сбежавших от беды существ.
Хваленый союз островов распался, стоило только ногам их вождей коснуться территории неизвестного, но такого манящего нового материка. Как саранча десятки разных рас сразу после высадки вновь разделились на свои государства. Они захватывали пустующие или полузаброшенные деревни, превращая населяющих их людей в рабов.
Лес стал настоящим дефицитом. В судорожных попытках обогнать бывшего союзника и занять самые высокие и перспективные земли он был брошен на строительство волокуш и саней.
Квинт в свое время столкнувшийся с бессердечием гоблинов, просто ненавидел островитян. Остальные расы считали местное население, то есть нас, людей за двуногих животных. Вожди других государств пошли дальше зеленых коротышек, они использовали людей в основном как вьючных животных, запрягая в них сани, и заставляли таскать бесконечные грузы.
В отличии от гоблинов другие островитяне, не строили для пойманных людей убежищ от непогоды. Как звери, люди ожидали своей участи, сгрудившись в огромные кучи, охраняемые несколькими десятками часовых. Сотни и сотни подобных загонов рабов очень быстро образовались вдоль всего побережья. Заснеженный Юрон практически опустел...
Среди людей оказались предатели рода человеческого, моральные уроды, что охотились на себе подобных, чтобы получить милость новых господ. Самая отпетая предводительница охотников за головами, оказалась бывшая хозяйка этих земель - Агата Юрон.
Именно она первая выторговала себе место под новым солнцем, когда войско минотавров - минасов пришло к воротам её замка. Уже тогда она промышляла каннибализмом, сожрав со своими людьми всех крестьян в округе замка. Вечно ведущая праздный образ жизни Агата, никогда не делала никаких запасов, живя одним днем. Каково же было удивление минасов, когда они увидели загоны с полуживыми, замершими людьми и полные мяса ледники замка.
По достоинству оценив масштаб мысли Агаты, вождь минасов заключил с ней соглашение по отлову необходимых на стройках рабов для организации исхода к горам. За короткий срок подобные агатским отряды охотников за головами, организовали лидеры и других рас, спутавшись с местными бандами. Снежный Юрон обезлюдел. Десятки подобных отрядов уже несколько месяцев орудуют в соседних Флории и Ярее.
Приплывшие островитяне принесли с собой на новый материк свою странную магию, основанную на четком следовании ритуалам и экстравагантным компонентам. Людские уши, глаза и печень должны были помочь от простатита, герпеса и простуды, а из молотых ногтей делали прекрасные косметические мази. Друидами называли тех, чья сила природы протекала сквозь них, переполняла их, позволив управлять протекающими внутри существ жизненными процессами. Другие же маги, которые также повелевали силами природы, используя для своих таинств жертвоприношения и части тел существ, помогали общаться с давно погибшими предками, увидеть будущее, наложить или наоборот изгнать порчу, приворот, наговор. Талисманы из шкур ящеров савелов, копыт молодых жеребцов или новомодные сухие человеческие уши имели постоянный спрос на стихийно образованных базарах и толкучках.
Поскольку Квинт покинул рабский загон гоблинов два месяца назад, то он не знал про то, что Юрон покинут островитянами. Миллионы новых жителей Некротии обживались в разорённом войной Дау.
Квинт сбежал. Нет, он не был в рабстве, поскольку он был единственным человеком, кто хорошо понимал речь островитян. Он служил переводчиком в лагере, который организовали для своих людей гоблины. Жил он достойно, в теплом срубе в разросшейся базе гоблинского флота. Условия по сравнению с загоном были просто царскими. Каждое утро он доводил перед оставшимися в живых, усталыми и голодными людьми новые приказы на проведение работ, а в течении всего дня бегал по лагерю и корректировал работу бригадиров строительных и грузовых отрядов.
Он никогда не забудет те чувства, что одолевали его в тот момент, когда он подходил к людям и переводил для кого-то возможно последний в его жизни приказ зеленого карлика. Их взгляд, взгляд полный скорби и отчаяния, взгляд потерявших себя людей. Они не пытались бежать, у них не было сил и они знали, что не выживут в ледяной пустыне. Они ненавидели гоблинов, но ещё больше ненавидели его, Квинта. При любом удобном случае, но старались в него запустить что-нибудь поувесистее, что в тот момент оказывалось у них под рукой. Не счесть сколько раз в него летели плевки и замершие испражнения.