Доннерджек
Шрифт:
На следующий день все фанты прошли мимо, поглядывая на Транто. Потом к нему приблизился Маггл и остановился рядом.
— Они знают твое имя, и я выяснил, что оно встречается нечасто. Меня послали проверить, есть ли у тебя на ногах следы от цепей, и выяснить, был ли ты когда-нибудь вожаком стада. Очевидно, существовал какой-то Транто, которого поймали в сети и увезли. Рассказывают историю, связанную с высоким зданием.
— Да, я был вожаком стада, — ответил Транто. Маггл подошел поближе, чтобы осмотреть его ноги.
— Отметины на твоих ногах похожи на те, которые мне описывали.
— Кто?
— Скарко.
— Так, значит, вожак мной заинтересовался?
— Да. Он спрашивает, что ты собираешься здесь делать.
— Ага. Я намеревался подождать три дня, чтобы все узнали, кто я такой, а потом вызвать его на поединок.
— На бой? Клык к клыку? Тело к телу?
— Да, как обычно.
— До смерти?
— Если возникнет необходимость.
— А ты когда-нибудь бился?
— Да.
— До смерти?
— Да. Хотя до этого доходило редко.
— Почему?
— Тебе приходилось видеть, как фант убивает фанта?
— Ну нет. Но жестокие бои я видел.
— Именно. Обычно мы прекращаем бой, когда становится ясно, кто сильнее.
— Три дня, говоришь… А когда ты начал считать?
— Первый день был вчера, сегодня второй.
— Завтра? Завтра ты вызовешь Скарко?
— Послезавтра. Я имел в виду три полных дня. Тогда уже все будут знать, как я выгляжу. Получится, что я почти представлен стаду.
— Но так не принято. Обычно начинают с того, что дерутся с каким-нибудь обычным фантом, и постепенно продвигаются вверх. Рано или поздно каждый находит свое место, и все заканчивается.
— Я прекрасно знаю, где мое место. И решил пропустить промежуточные бои.
— Это опасно.
— Я рад, что ты оценил мои намерения.
— Прошу меня извинить.
Продолжая неторопливо прогуливаться, Транто заметил, что через некоторое время Маггл, как будто случайно, оказался неподалеку от Скарко. Некоторое время они стояли рядом. Потом подлетела черная птица и села на голову Скарко.
В тот же день, ближе к вечеру, Маггл снова подошел к Транто:
— Я говорил со Скарко… Транто что-то проворчал.
— Он считает, что тебе не следует так поступать, пока ты не успел как следует со всеми познакомиться. А вдруг — гипотетическое предположение, конечно, — ты победишь Скарко, а потом окажется, что тебе не нравится должность, или район, или не устраивают подданные?
— Мы всегда можем перебраться на другое место, — возразил Транто, — а что касается самой должности, то я уже говорил, что раньше был вожаком стада. И у меня никогда не возникало проблем с подданными.
Маггл кивнул:
— Вожак предполагал, что твой ответ будет именно таким. Он не только сильный, но и умный. Одной силы недостаточно, чтобы долго оставаться во главе стада, ты и сам это знаешь. Он хочет, чтобы ты как следует подумал — убедился в том, что принял правильное решение.
— Я знаю, что делаю.
— Послушай меня еще немного. Скарко уважает твои чувства — изгнанника, ищущего новый дом, фанта, который так хочет, чтобы его побыстрее приняли в стадо, что готов рисковать жизнью. Поэтому он попросил меня сделать тебе предложение: отложи вызов, а он отменит период ожидания. Тебе не придется бродить вокруг стада и всем угождать. Ты станешь полноценным членом нашего общества и получишь все права.
— Однако я все равно останусь среди низших, а меня это не устраивает.
— Ты сможешь постепенно подниматься наверх — всякий раз, когда у тебя возникнет желание.
— Слишком медленно. Нет, благодарю.
— Он будет огорчен твоим отказом.
— Не сомневаюсь.
Маггл неуклюже зашагал обратно к стаду. Транто видел, как маленький фант снова направился в сторону Скарко. В тот же день он вернулся к Транто.
— Как тебе понравится такое предложение? Скарко допустит тебя на средний уровень. Ты ни у кого не будешь на посылках, как те парни, что находятся внизу. Более того, в твоем распоряжении окажется куча фантов, которыми ты сможешь командовать. Ведь ты именно этого хочешь? Чтобы тебя приняли и дали возможность немного поразвлечься?
— А как насчет того парня, чье место я займу?
— Вожак просто скажет, чтобы он поел дерьма. Он так и сделает. Такова жизнь.
— А как насчет тех, что окажутся ниже меня?
— Им тоже придется немного подкрепиться. Но с ними ничего не станется.
— Тем, кто будет немного ниже или немного выше меня, не понравится то, как я получил свое место. Мне придется драться с ними, чтобы закрепить ситуацию.
— Это твои проблемы.
— Верно, и раз уж мне все равно придется драться, я предпочитаю начать с самого верха.
— Скарко очень силен.
— Нисколько не сомневаюсь.
— Ты действительно заработал этот шрам, когда сломал… как ты называешь ту штуку? Тент Цирка?
— Нет, тот шрам у меня на боку. А этот я получил, когда разорвал в клочья боевую машину.
— Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь. Но передам вожаку твой ответ, если он является окончательным.
— Да, мой ответ окончательный.
Маггл ушел. Транто немного поел, напился воды из пруда и вышел на холм, откуда принялся наблюдать за закатом солнца. Когда тени легли на землю, он опустил голову и задремал.
Ночью он проснулся от неприятного чувства, что рядом находится какое-то крупное существо. Несмотря на огромный вес, фанты могут двигаться бесшумно, как призраки. Однако застать врасплох другого фанта, имеющего большой опыт по этой части, не так-то просто.
— Добрый вечер, Скарко, — сказал Транто.
— Откуда ты знаешь, кто к тебе пришел?
— Ну а кто же еще?
— Верно. В столь поздний час только нам двоим есть о чем поговорить.
— Да, создается такое впечатление.
— Я знаю, кто ты такой.