Дорога горы
Шрифт:
Глубокой ночью Эзра растолкал Иешуа. Юноша со сна бестолково помотал головой, протер глаза и рывком уселся на шкуре.
– Все спокойно? – спросил он товарища.
– Да, только в ущелье выли волки. Думаю, сюда не сунутся, испугаются огня. Ты подбрось в костер дров, я там сучьев насобирал. Разбудишь нас на рассвете.
Полная луна заливала окрестности мягким светом. Словно кто-то разжег над головой чудесную масляную лампу: копоти нет, а света вдосталь. Иешуа уселся у берега на коряге, которую приволок Эзра. Сначала бросил в костер пару кусков кизяка, чтобы едкий дым разогнал мошкару. Потом добавил несколько сучьев. Костер разгорелся, осветив соседние деревья и край оврага,
Тихо шумела дубрава, растревоженная ночным ветром. Связанные попарно мулы паслись недалеко от шатра, изредка фыркая и помахивая хвостами – отгоняли гнус. Облака рассеялись. В небе ярко горели звезды, мерцающим покрывалом окутывая кроны деревьев.
Внезапно по теснине, совсем близко от лагеря, разнесся протяжный волчий вой. Мулы заволновались: прижались друг к другу, настороженно нюхали воздух. Перед тревожно заржал. Раздался звук осыпающегося щебня. Иешуа повернул голову на шум и вздрогнул. На другой стороне оврага стояли два волка, глядя прямо на юношу. Их глаза горели холодным изумрудным огнем, завораживая, парализуя… Затем звери развернулись и исчезли в темноте ущелья. Иешуа лихорадочно зашептал оберегающую молитву, сжимая в руке амулет, подаренный матерью.
Время шло. Постепенно он успокоился. Легкий ветерок приятно обдувал лицо, плотный халлук согревал, а ветки в костре негромко и монотонно потрескивали. Иешуа смотрел на желто-красные языки пламени, на разлетающиеся искры… Его клонило ко сну. Костер почти догорел, но угли еще жарко тлели, слабо освещая берег. Юношей овладела приятная истома, когда знаешь, что нужно делать, но нет сил пошевелиться. Едва различимые голоса просили: «Не спи… Не спи… Не спи…»
Он медленно повернул голову и посмотрел в сторону ручья. Затухающее сознание автоматически фиксировало окружающие предметы. Вот сучья, собранные Эзрой… Чуть дальше куст полыни … Вот край оврага… Внезапно он похолодел. За оврагом в клочьях ночного тумана виднелась фигура стоящего человека. Замотанный в куфию до самых глаз незнакомец опирался на посох. В костре что-то ухнуло, и пламя разгорелось с новой силой, ярко освещая мулов, шатер и русло ручья.
– Чего не спишь-то, милок? – доброжелательно спросила фигура. Голос звучал так, словно человек стоял в двух шагах от Иешуа.
– Я друзей охраняю, – растерянно ответил юноша. – От кого? От волков, что ли? Так они не тронут. Недавно тут караван прошел, волки теперь, хе-хе, сытые.
– Ты кто?
– Я-то? Ни за что не догадаешься, но дам подсказку: лицо мое дико, а губы запечатаны. Да разве это важно? Важно – кто ты. Я вот знаю, потому и здесь. Мне тебя одного никак нельзя оставлять – ты дел натворить можешь, а я не имею права допустить. Мы с тобой теперь неразлучны, как узник и сторож. Можешь называть меня «Сторожем», если хочешь.
– Как же ты говоришь?
– А как говорят ведущие тебя?
– Я их просто слышу. Но сейчас плохо.
– Правильно, потому что я принял меры. Сейчас только ты и я, один на один.
– Чего ты хочешь?
– А пошли со мной. Ты не пожалеешь. Ну, зачем тебе этот караван? Днем ноги в кровь сбивать по камням, ночью под халлуком мерзнуть. Зима ведь скоро. В пустыне – ох, и трудно! – песчаные бури, бандиты, звери дикие… А со мной не пропадешь. Да и дочка моя тебе понравится.
По оврагу прокатился звонкий девичий смех. Над краем берега появилась голова с копной огненно-рыжих волос. Девушка – чуть постарше Иешуа – подперла подбородок кулачками, расставив локти, и с интересом смотрела на палестинца. Ее лицо с ямочками на щеках казалось удивительно милым, а вздернутый носик придавал ему выражение наивности. Рыжеволосая беззаботно улыбалась, ее ярко-синие глаза искрились весельем.
Иешуа почувствовал смущенье. Девушка поманила его пальцем, и юноша услышал вкрадчивый мелодичный голос, словно колокольчик прозвенел:
– Пойдем с нами.
Иешуа попытался подняться, но ноги не слушались, были как ватные. Его охватила тревога. Он и хотел пойти к девушке, и одновременно чувствовал, что нельзя этого делать. Юноша задышал часто и глубоко, его сердце колотилось, а по всему телу разливался жар. Сквозь морок откуда-то издалека еле слышно доносилось: «Не ходи… Не ходи… Не ходи…»
Девушка перестала улыбаться и протянула руку.
– Ну, дай хоть прядь волос.
На ее лице появилось выражение отчаяния, в глазах стояла немая мольба, а улыбка стала тусклой и беззащитной.
Словно в забытьи Иешуа достал нож и поднес его к голове. Рука девушки загадочным образом тянулась все ближе и ближе. Вот она уже у его лица… Сейчас он отрежет волосы и даст ей. Юноша оттянул прядь, готовый полоснуть по ней лезвием… И тут кто-то вышиб нож из его руки. А затем хлестко и больно ударил по щеке. Иешуа стоял, не понимая, что с ним происходит, и откуда вдруг взялся Эзра. А друг тряс его за плечи, что-то орал прямо в лицо, таращил глаза.
Из-за лесистых вершин небо прорезали первые лучи солнца, рассеивая тьму в долине. По оврагу прокатился крик ярости, перешедший в визг, зашуршала галька, словно там протащили что-то тяжелое.
– Я всегда буду рядом с тобооооой!.. – звоном стояло в ушах. Крик удалялся, пока вовсе не стих в глубине ущелья.
Иешуа бессильно опустился у догоревшего костра, закутался в халлук – его бил озноб. Напряжение спало, и юноша заплакал, размазывая слезы по лицу. Эзра сидел рядом с другом, обнимая его за плечи, гладя по голове, что-то успокаивающе говорил…
ГЛАВА 3
Палестина, 760 – й год от основания Рима, месяц тишрей
От места ночлега шли молча. Сначала Иешуа с опаской поглядывал по сторонам. Заметив густую черноту за камнем или причудливо выгнутую корягу у дороги, он внутренне сжимался, а проходя мимо завалов из веток или нагромождения валунов стискивал пальцы на рукоятке висевшего у пояса меча.
Как напоминание о ночном кошмаре в его душе прозвучали слова Писания: «И звери пустыни будут встречаться с дикими кошками, и лешие будут перекликаться один с другим; там будет отдыхать ночное привидение и находить себе покой» 105 .
105
Книга пророка Исаии, 34: 14.
Когда Иешуа перед выходом достал из баула меч, Бен-Цион с пониманием посмотрел на него и молча кивнул. Он знал, что оружие не поможет против шедим 106 , но пусть у юноши будет хоть что-то, что придаст ему уверенность в себе. Пока Иешуа занимался мулами, Эзра рассказал караванщику обо всем, что случилось ночью. Слушая, Бен-Цион хмурился, а потом сказал:
– Это и плохо, и хорошо. Я не рассчитывал на компанию демонов. Но раз уж так случилось, придется смириться с этим. Зато мерзкие твари раскрыли себя в самом начале пути, и теперь мы будем готовы. Я подумаю, что делать дальше…
106
Шедим – демоны, духи.