Дорога Интриг
Шрифт:
— Что там было?
Покачав головой, бывший наёмник произнёс:
— Ты не поверишь, но пятеро ушастых. Эльфы. Что они там делали не понятно, но на наших напали сразу.
— Кого-то удалось взять? — поинтересовался Райнер.
— Нет. Быстро бы мы не смогли это сделать, а затягивать нельзя. Скоро тут станет людно и нам лучше уйти как можно скорее.
— Ладно, — вздохнул Райнер, — Готовьте коридор. Как закончат грузиться — поедем.
— Хорошо.
Спустя полчаса небольшой караван из трёх повозок, окруженных охраной, направился к выезду из порта Буриса. Наблюдающие за этим люди, старались не выдать своего присутствия. Им хватило трёх убитых, которых заметили воины в чёрной броне, хотя
— Что скажешь?
— Странно. Очень странно. Пошли человека, чтобы проследил за ними.
— Не уверен, что это будет правильным решением, — последовал тихий ответ.
— Действуй как хочешь, но необходимо узнать куда они едут.
— Ладно, — хмыкнул в ответ подчинённый говорившего, — Но последствия сам будешь разгребать.
Уже покинув Бурис, Райнер распорядился оставить засаду на случай, если за караваном будет слежка. Чутьё оккультиста подсказывало, что за сделкой наблюдали не только эльфы, но и кто-то ещё. И эти личности явно куда опаснее ушастых. Хотя бы потому, что они работают на людей, обладающих властью в человеческом обществе. Потому требуется удостовериться, что следом никто не поехал, а если же неизвестным хватит глупости совершить такую ошибку, то нужно взять пленника и допросить.
Позади каравана остались семеро дружинников, Стив и Рой. А Райнер, обдумывая ситуацию, продолжил ехать с караваном. Мистик же, не забывая использовать биолокацию, которой его научил Дарек, пытался понять — случайным ли было присутствие ушастых в порту. Учитывая тот факт, что король распорядился прекратить любую торговлю с гномами и эльфами, а так же взять под стражу представителей этих народов. Потому даже сам факт присутствия этих личностей в Бурисе и не в кандалах или клетке уже вызывал серьёзные вопросы.
Спустя три часа отряд Стива и Роя догнал караван. С ними была ещё одна лошадь со связанным человеком.
— Ты был прав, — фыркнул Стив, — За нами следили ещё в порту. А это наблюдатель, которого они отправили следом.
Покосившись на бессознательного пленника, Райнер фыркнул:
— Допросим его дома.
Вторая сделка с контрабандистами прошла не так тихо, как первая. В прошлый раз удалось обойтись без боев и слежки. Видимо, кому-то стало очень интересно происходящее. Такой расклад Райнеру Крайну не нравился категорически. При том, что план до конца не выполнен. То ли придётся искать другое место для проведения сделок, то ли других покупателей.
— Вот такие новости у нас, — закончил Райнер свой рассказ.
— Интересно, — хмыкнул я, глядя на троицу моих соклановцев, — Что ж, ожидаемо. Хотя и слишком рано. Ладно, пока свернём такие сделки. Бюджет относительно вышел из кризиса, потому мы ещё можем отложить новые сделки. Но у Рилера работы прибавится.
Хорошо, что работа разведки у нас имеет отдельный, неприкосновенный бюджет. Это из других направлений мы ещё можем дергать средства на что-то экстренное, а фонды для службы Фольфа имеют особый статус, ибо от надежности информации и скорости её появления зависит очень многое.
А вот новость о том, что нами заинтересовались и эльфы, и наёмники гномов была очень плохой, хотя и ожидаемой. После Тройда было глупо рассчитывать на то, что оба этих народа не захотят поквитаться со мной лично и моим кланом в целом. Уж очень серьёзный удар понесли гномы с эльфами. Ведь, помимо потери громадной армии, они лишились торговли крайне важными для них товарами. Если бы им удалось хотя бы завоевать те земли, что гномы успели «зачистить», то вопрос так остро бы не стоял. Но, увы — вторжение провалилось. Потери превышают двести тысяч солдат и офицеров, несколько тысяч магов и руннистов, гномьих аналогов человеческих колдунов, да ещё и материальные ценности в виде осадных машин, амуниции и оружия, оснастки
В таких условиях было лишь вопросом времени, когда их разведки примутся за меня. Потому-то я и выбрал вариант быстрого восполнения через алмазы. Иначе бы мы никак не смогли достаточно быстро закрыть дыры и получить некий резерв на будущее.
— Идите отдыхать, парни, — произнёс я, когда Стив и Рой рассказали свои версии произошедшего, — Лайла займется пленником, а я поеду ускорять стройку. Всё же, с моим резервом дело идёт быстрее.
— Хорошо, командир, — кивнул Стив, — Удачи на ниве архитектуры и строительства.
В действительности, даже тех денег, что принесли две сделки с алмазами, которые охранялись Райнером, Стивом и Роем, было относительно достаточно даже для того, чтобы создать тут стекольное производство. Однако, был, ведь, и третий купец на моей службе. А так же Филиус и Роберт. Купец только недавно отправил гонцов к своим партнерам, а вот барон и О’Харк и Ди’Риддер согласились купит у меня кое-что из алмазов. Им я предложил камни размером с грецкий орех. Барон смог приобрести лишь один, а вот баронет сразу пять. Пришлось объяснять что больше у меня нет, а те что я решился продать — найдены среди трофеев. Сомневаюсь, что Роберт поверил. Скорее всего, баронет уже отправил своим руководителям очередное письмо с отчетом обо мне и моих действиях.
К ним обоим пришлось ехать самому и договариваться на месте. Посылать к барону и баронету гонцов с письмами выглядело бы неуважением и принижением. Подобное могло вызвать самую разную, но гарантированно негативную, реакцию. А такого допускать не стоило. Во-первых, это соседи. Во-вторых, это опасные соседи. В-третьих, это опасные соседи, принявшие материальное участие в строительстве укреплений на моем берегу местно речки. Ссориться с ним мне не с руки в любой ситуации.
Впрочем, теперь это уже не столь важно. На вырученные средства Рилер успел приобрести несколько сотен закупов, резко упавших в цене из-за последствий войны, а мы с ними серьёзно поработали, превратив в зомбированных модификантов и обеспечив их бронёй, благо, процесс превращения типовых её элементов в артефактный защитный комплекс был поставлен достаточно хорошо, а сама магическая начинка проработана и представляла собой куда более серьёзную систему, чем та, что была на момент памятной схватки с некромантом и купеческой охраны более полутора лет назад. Тогда моё непонимание вопроса стоило жизни троих человек, одним из которых был Сергей — относительно адекватный землянин, выкупленный мной у Муорна.
В остальном же… Мы не только усилили дружину новыми воинами, которых ещё предстояло тренировать, но и серьёзно изменили её состав. Во сути, нам не требуется обеспечивать лошадями каждого дружинника. Сейчас содержание боевых скакунов обходится дорого. Конные войска в средневековье аналогично боевой авиации в двадцатом и двадцать первом веках. Это крайне дорогое удовольствие, доступное далеко не каждой стране.
Приехав к уже ненавистному берегу реки, я фыркнул. Всё же, не зря мы первые несколько недель почти не отдыхали, перекраивая гномьи разумы. Наши зомбированные работники искренне стараются выполнять работу качественно и добротно. Правда, первое время приходилось постоянно напоминать, что строительный раствор класть не надо — мы срастим камни между собой с помощью магии, превращая их в монолитную стену. Таким образом были поострены мост и башни у него на нашей стороне, а так же часть дороги с обеих сторон от них.