Дорога Интриг
Шрифт:
— Так поставить их неподалеку от моста. Тут всё равно опорный пункт нужен, — фыркнул Рейнард. А так — эсквайрна на службу в бывшую деревню месяц там, месяц тут. А тут поселок выстроить. Они и склады для здешних площадок с башнями обслуживать будут, и место для торговли хорошее — опорный пункт, башня с охраной… А в Жданке останутся склады. К нам же через этот мост все едут из Бьерна и Бирджа с Бурисом. То они в глубину надела почти к башне подъезжают, а то считай у границы останавливаться станут.
— Посмотрим, вздохнул я, оглядывая местность вокруг, — Подумать надо
— Тоже здравая мысль, — кивнул Деймон, — И безопасность для нас, и статус для него.
— Главное, чтобы он заносчивым снобом не был, — фыркнул Стив, — Так-то он тихий, но это пока просящим тут сидит. А как офицерский патент получит, может и про титул вспомнить.
— Вот и посмотрим что он за фрукт такой, — ответил я, — Ладно… Поехали. А то домой хочется зверски.
Эсквайр О’Лартс оказался молодым парнем лет двадцати на вид. Крупным, мускулистым и… словно бы потерянным. Впрочем, несмотря на потерю, фактически, всего, что у него было, он держался спокойно и с достоинством.
— Прежде чем ответить на вашу просьбу, эсквайр, — произнёс я, — Ответьте на один вопрос.
— Да, мессир? — напрягся О’Лартс.
— Почему именно я? Почему не барон Иллой? Не О’Харк? По вашему статусу и титулу было бы логичнее обратиться к баронам, а не ко мне.
— Я… думал об этом, мессир, — после паузы произнёс аристократ, — Однако… Мне удалось узнать, что барон Иллой потерпел поражение при Ирне, пытаясь остановить её переход корпусом гномов, позднее взявших в осаду его крепости. Барон О’Харк… До него гномьи войска попросту не дошли. Основные их силы взяли стояли вокруг крепости вашего сюзерена, а небольшой отряд, направленный к вам, вы разбили одним ударом. По сути, одни бароны пали, а других не успела затронуть эта война. Вы же отбили нападение, помогли сюзерену снять осаду и потом отправились к границе. Кроме того, вы мистик, о чем знает уже вся округа. У ваших собратьев была… своеобразная репутация, но зато все знали, что они своё имущество и своих вассалов защищают и крайне мстительны. Ваша репутация такая же. А недавние события её подтвердили делом. Это стало решающим фактором, из-за которого я решил, что лучше стану вассалом могущественного мистика, чем любого из баронов, что не смогли справиться с небольшим корпусом врага на своей территории.
— И вас не смущают человеческие и нелюдские жертвоприношения, торговля разумными, рабский труд военнопленных и темная магия?
— Это ваша земля и ваше право, мессир. Здесь вы на равных с богом, — ответил эксвайр.
— Что ж, благодарю вас за откровенность, — кивнул я, — И мне понятна ваша позиция — расчет и поиск более безопасного места в тяжелое время. Я принимаю вашу позицию и понимаю её. Однако, вы должны понимать, что став моим вассалом, вы возьмете на себя определённые обязательства, стане офицером моей дружины, а ваши воины вольются в её состав. Скорее всего, они более не будут единым подразделением, а перемешаются с моими людьми. Так же
— Я это осознаю и иду на этот шаг, мессир, — кивнул О’Лартс, — Это результат долгих раздумий и осознанного выбора.
— Ваши дружиннки понимают это? После подписания вассального договора и принесения клятвы, к слову, кровью и жизнью на нашем алтаре, вы, как и они, получат метки моего клана и с этого момента станут моими вассалами.
— Мы все это понимаем, — произнёс мужчина в мятой кирасе с гравировками лейтенанта, — Эсквайр О’Лартс обсуждал это всё с нами. Решение было принято. Несогласные были освобождены им от вассальных обязательств.
Прикинув то, как это происходило и что именно должен был испытывать при этом О’Лартс, я покачал головой. Сильный парень, раз смог выдержать такой поворот.
— Сколько людей покинуло вас, эсквайр?
— Сорок два воина и их семьи, — тихо ответил парень.
— Вам стоит радоваться, что они ушли так, не ударили вас в спину, — произнёс я, подходя к дворянину, — Что ж, эсквайр. На закате мы подпишем вассальный договор и скрепи его клятвами.
— Благодарю вас, мессир, — ответил эсквайр.
Пожав руки в знак заключенной договоренности, мы разошлись. О’Лартск своим воинам, а я в кресло. Стоящий у окна Деймон, наблюдал за разговором и молчал, не вмешиваясь.
— Полагаю, что молчание — знак согласия? — спросил я соклановца.
— Скорее, золото, в данном случае. Ты правильно поступил. Он нам подходит. Возможно, со временем, удастся сделать его мистиком.
— Полагаешь?
— В нём есть стержень, — пожал плечами Деймон, — Большинство потомственных дворян, оказавшись в подобной ситуации, попросту не знали бы что делать и как быть… но не пошли бы в вассалы к равному.
— Ты прав…
Остальные наши товарищи при этом разговоре не присутствовали. Райнер заменил Стива и Роя на строительстве берегового укрепления, Лайла занималась пленными, попутно обучая парней методам воздействия на чужие разумы и позволяя им практиковаться под их присмотром.
— В любом случае, для нас это хорошее прибавление. Воины, население и офицер, — произнёс я, — Но… Как думаешь, насколько быстро поднимется вой?
— Сразу, как только станет известно о том, что твоим вассалом стал аристократ, — хмыкнул Деймон, — Иллоям не то, чтобы плевать… Для них это плюс. Хоть какая-то польза репутации после поражения на Ирне.
— Удалось, к слову, узнать подробности?
— Да, — кивнул Деймон, усмехнувшись, — Имея двенадцать тысяч воинов, наш барон проиграл бой девяти тысячам гномов. Причем, у последних не было магов и руннистов. Арн со своим отрядом попал в окружение. Ему удалось уйти только потому, что Алан отвлек на себя внимание и устроил гномам кровавые игры с огненными заклинаниями. А потом у него кончились силы и парень погиб. Юного Иллоя смог найти один из патрульно-поисковых отрядов, что остались в маноре пока основные силы получали тумаки от бородатых.