Дорога слёз

Любимка Настя

И один из них ведет в соседнюю с моими покоями комнату. Только проход не открывается со стороны комнаты. В нее можно попасть, но выйти через тайный лаз (если тебя, конечно, не ждут) невозможно.

По моим подсчетам, Инелла должна уже быть в ней. Так и вышло. Не успел портрет до конца отъехать в сторону, как сестра ураганом залетела внутрь. Сбив меня с ног.

– Ты чего? – прошипела я, потирая ушибленный лоб.

Ушибленным еще и копчик оказался.

– Еле проскользнула! – выдохнула Инелла, – пришлось его ненадолго заморозить.

– Что? –

от услышанного я аж подскочила.

– Успокойся! Он точно в порядке. Через минуту пойдет нас проверять, пошли смотреть. И тихо ты.

Вот в такие моменты я начинала чувствовать себя младшей. Но это было крайне редко, и слишком мимолетно.

Мы успели вовремя – представление началось, когда вторая Инелл отворила дверь. Причем нараспашку, чтобы охранник, мог лицезреть мою копию, сидевшую на краешке кровати.

– Ваша светлость, вы в порядке? – как – то удивленно спросил архан.

– Да, – выдохнула копия сестры, – простите, что я вас ударила, но я так испугалась.

«Качественный морок у сестрички вышел! Великолепно!» – мысленно похвалила Инеллу, ведь разговаривать сейчас не стоило.

– А-а-а, так вот почему, – и тут же осекся, – ничего страшного, Ваша светлость, я тоже мышей не люблю.

«Да-да, именно мышки моя сестричка и должна была испугаться. Мнимой мыши, ибо, откуда ей взяться во дворце? Здесь с грызунами и да прочей живностью строго»

Мы с Инелл прикрывали рот ладошками. Ну, до чего же забавно смотрится этот мужчина. Явно из новеньких. Остальным наши проказы слишком хорошо знакомы.

– Все, пойдем, – потянула сестру, – дальше без нас разберутся.

– Ага.

Мы плутали по темным коридорам спускаясь все ниже. Слава Богам, есть ход на задний двор. Если бы у нас было время, мы бы остались послушать, что говорят наши аристократочки, сидящие в одном из холлов. Они томно попивали чаек и что-то обсуждали. Еле оттащила сестру.

– Они про тебя говорят, – шепнула Инелл.

– Ну и пусть, впервые что ли? – пожала плечами.

Наконец, мы достигли нужной двери. Нажав на одну из плит, которая открывала дверь на кухню, та бесшумно выдвинулась вперед. Кухарка Марта, давно знавшая о существовании прохода и тех, кто по ним бродит, не испугалась нашего появления.

Быстро спрятала нас под стол.

– Корт, а ну бегом на двор, ты чего тут забыл? – грозно рыкнула Марта.

– Я…я, – замямлил мужчина.

– Эрнис, не долго ли ты чай пьешь? За тебя пыль никто вытирать не станет.

– Уже бегу, – воскликнула служанка.

– Так, а вы чего вылупились? Скоро обед, он сам не приготовится! Что там с соусом?

– Ох, – простонал кто-то.

– Выходите, – тихо позвала Марта.

Осторожно, мы выползли из-под стола. Поварята стояли к нам спинами, что – то помешивая в кастрюльках. Ни на секунду не задерживаясь, вылетели за дверь, благо она вела на улицу.

Без приключений мы выбрались за ворота. До водопада

идти прилично, поэтому мы отправились к знакомому на постоялый двор. Он одолжит нам коней.

В городе, как и всегда, кипела жизнь. Тут и там сновали ребятишки. Торговцы зазывали в свои лавки. Запахи изумительной выпечки и сладостей наполнили воздух. Наперегонки с Инелл мы лакомились булочками с заварным кремом и грызли сахарных петушков на палочке. Люди в ужасе отшатывались от замарашек, а нам было весело. Так здорово не соблюдать этикет! Не нужно следить за тем, как ты берешь еду, нарезаешь ее и кладешь в рот. Не нужно медленно пережевывать. Можно измазаться в креме, не опасаясь осуждения и кривотолков. Замарашки и замарашки, сколько таких на улице столицы?

Мы наслаждались свободой. Гуляли, взявшись за руки. Хлопали уличным танцорам.

Вскоре, ноги привели нас к таверне «Черный берег». Она же тот самый постоялый двор нашего друга. Мужа нашей кухарки Марты.

– Инелл? Ксан? Какими судьбами? – выбегая из-за стойки, прорычал друг, – а ну, посторонись.

Грузный мужчина расталкивал посетителей. Торопился к нам. На его лице сияла улыбка. Место, где нам всегда рады. Место, где мне искренне рады. Таких слишком мало.

– Дарей, как мы скучали! – сестренка первая обняла друга.

– И поэтому так долго не заходили, – хмыкнул Дарей, уже обнимая нас.

– Сам понимаешь… – шепотом начала Инелл.

– Понимаю, – потрепал ее волосы друг, – опять сбежали?

– Угу, – синхронно склонили головы.

– Да будет вам, – рассмеялся друг, – на стол накрывать?

– Нет, но от сока не откажемся, – за двоих ответила я, – мы, по делу.

– Как всегда, – махнул подавальщице Дарей.

Та кивнула и умчалась на кухню.

Нас же заботливо подталкивали к столику.

– Как ты, малышка, – черные глаза всматривались в мое лицо.

– Порядок, – улыбнулась, – Дарей, нам бы лошадей, с возвратом.

– К водопаду собрались? – лукаво усмехнулся друг, – одним – то не опасно?

Разговор прервала подавальщица, принесшая поднос с кувшином и стаканами.

Дарей быстро наполнил каждый и протянул нам.

– Вы бы девоньки, не ходили одни. Сейчас столько народа с границ приезжает, – покачал головой мужчина.

Ну да, в честь моего дня рождения, кажется, народу приглашено даже больше, чем на совершеннолетие Инелл.

– Ничего не случится, – одним махом выпив сок, заверила Инелл, – я все-таки маг, да и старшая, присмотрю за Ксан.

Мы с Дарейем переглянулись и засмеялись.

– Вы чего? – захлопала ресничками Инелл, – что смешного я сказала?

– Ничего, – утирая выступившие слезы, ответила я.

– Да? – сестра выгнула бровь.

– Честно.

На меня Инелла никогда долго не обижалась. Вот и сейчас, устав дуть губы, она махнула рукой.

– Так что там с лошадками? – невинно посмотрела на нас сестра.