Дорога смертников
Шрифт:
– Не извещая его, разумеется?
– улыбнулся Ланниэль, а Картис понимающе хмыкнул.
– Ну... мне отчего-то показалось, что он не слишком обрадуется, - Гончая так же внезапно перешла с эльфийского на всеобщий.
– Наш белобрысый друг и без того слишком бурно отреагировал, чтобы я сразу рискнул просветить его относительно той мази. Которую, кстати, Тиль, именно ты мне когда-то заговаривал от порчи!
– Жива еще?!
– А то. Ничего ей не сделалось, родимой. Вишь, как новенькая сработала! Даром что столько лет прошло!
– Белик?
– вдруг опасно прищурился Стрегон, которому
– Ты что, НАМЕРЕННО истратил всю травку и уже тогда строил планы на мой счет?! С мазью?!
Она тихонько хихикнула.
– Ага. Но ты ж вроде не злишься?
– И про меч ты тоже знал?!
– Э-э-э... догадывался. И на могилу сводил не зря... но ты же сам узнал ту руну! Я только не сказал, что семилучевая звезда была персональным знаком твоего дальнего предка. Ну, и Гончих заодно. А во всем остальном не соврал ни словечка. Клянусь.
– Белик!!!
– Да что опять не так?
– искренне удивилась она.
– Чем ты недоволен, белобрысый? Морду тебе поправил, меч подарил, кольчужку отдал... что еще надо сделать, чтобы ты перестал хотеть меня убить?
Стрегон, до хруста сжав кулаки, шумно выдохнул.
– Ну, ты и...
– Так, все. Закончили, - внезапно посуровела Гончая.
– Курш, ты где?
Грамарец немедленно вывернулся из-за кустов.
– Помнишь, что надо делать? Хорошо. Берешь этих копытных за жабры и ведешь обратно к Браду. С рук на руки сдашь, а потом бежишь к эльфам и говоришь, что мы скоро будем. Никаких выкрутасов по дороге, никаких свар и посторонней охоты! По сторонам смотреть в оба, меня не искать и ни с какими незнакомыми зверьми не драться! Все понял?
Курш тоскливо вздохнул.
– Тогда забирай этих куриц и вперед, - сурово велела Белка, делано не замечая огорчения несчастного зверя.
– Когда вернусь, все проверю и выясню. Тира предупредишь сам, Элу от меня копытом в лоб засветишь, если выпадет случай. А потом будешь сидеть там и ждать, пока мы не появимся. Узнаю, что опять сбежал - накажу. Вздумаешь дома ушастым рушить - накажу еще сильнее. Не говоря уж о том, что фонтан я тебе портить запрещаю. По крайней мере, до того дня, пока сам не вернусь. А теперь ступай и не изображай умирающего ползуна. Ступай, сказал! У Кордона тебе делать совершенно нечего!
Грамарец жалобно посмотрел, надеясь на снисхождение, но хозяйка была неумолима. Никогда его внутрь не пускала. Никогда те чудеса даже мельком не показывала. Говорила: мал еще, не дорос, не справишься... и теперь тоже! Он тихо заскулил, но ослушаться не посмел: хозяйка порой бывала ужасно строгой. Не исполнишь приказа - сильно накажет. И отругает, конечно, и кастетом по бокам отлупит, но, что самое страшное, больше свистеть на дудочке не будет и никогда не покажет красивых огонечков в глазах... Курш ласково ткнулся в любимую щеку, потерся, показывая, что беспокоится. Но быстро понял, что решения она не изменит, а затем неохотно потрусил прочь, поминутно оглядываясь и с надеждой вскидывая уши.
За ним, словно послушные куклы, двинулись оседланные кони наемников.
– Не волнуйтесь, - бросила в сторону Белка.
– Брад их потом в Синтар переправит, к Фаргу на постой, вместе с задатком и просьбой присмотреть. Если через полгода не вернетесь, то поступит с ними так, как посчитает нужным. Если вернетесь, сами заберете. Тиль, у тебя есть какие-то сроки относительно Портала? Надо нам бежать, как на пожар, или можно слегка пожалеть наших смертных друзей?
Тирриниэль задумчиво потер подбородок.
– Четких сроков нет. Но поспешить все равно надо: вдруг с Порталом что-то более серьезное, чем мы считали? Да и погоня, я думаю, скоро сообразит, что к чему.
– Откуда, думаешь, пойдут?
– Я бы на их месте подобрал людей вдоль всего Тракта - рейдеры, заставные, эльфов бы с собой привел... чтобы, как только будет дан знак, с трех сторон прижать и оттеснить к Кордону, откуда, как они считают, нам уже никуда не деться.
– Полагаешь, про Лес еще никто не понял?
– Ну, - кашлянул эльф.
– Если и понял, то вряд ли поверил.
– Все с тобой ясно. Короче, тогда так: какой темп задам, с таким и побежите, - Белка недолго помолчала.
– Там, за Мертвой рекой, начинается межлесье. Это я вам уже говорил. Верю, что все вы - народ опытный и бывалый, но НАШЕ зверье и травки вы все же не знаете. Поэтому идем следующим образом: я - впереди, на два шага дальше остальных. За мной Тиль и Лан, потом Картис. Стрегон, своих распределяй, как считаешь нужным, но Тиль и Лан ВСЕГДА должны быть закрыты вашими телами.
– Зачем?!
– возмущенно вскинулся Ланниэль.
– Надо!
– отрезала Белка.
– Еще раз услышу подобный вопль - оставлю здесь! Все ясно?
– Да, - буркнул эльф, поджав губы.
– То-то. Все, больше никаких шуток и веселья. С этого дня смотреть в оба и ежесекундно пробовать воздух на вкус. Что не понравится, тут же скажете. Что-то заметите - немедленно шепните. Воду без разрешения не пить, на цветочки не заглядываться, любые ямки обходить, а не перепрыгивать, и от чересчур пышных деревьев держаться подальше. Бежим ровно. Темп обычный: пятьсот семь шагов бегом, затем двести пятьдесят три - шагом, и снова - бегом, пока не скажу, что можно встать. От основной группы не отдаляться, в стороны не отбегать, даже если приспичит. Если действительно приспичит, тут же скажете - будем ждать неподалеку. Стеснение здесь совершенно неуместно (рыжий, не кривись): мне совсем не хочется обнаружить через пару минут твой полуобглоданный труп в соседних кустах. Памятуя, что где-то по этому направлению должна быть прорвавшаяся из-за Кордона тварь, ведем себя так, как будто она уже за спиной: то бишь, молчим, слушаем и смотрим во все глаза. Никаких посторонних разговоров и никаких смешков. Лакр, ты понял?
– Понял, понял. Необязательно...
– Заткнулся, друг мой, - неласково посоветовала Гончая.
– Забудь про этот лес, прежний мир и то, каким ты был там молодцом. Здесь твоя выучка будет стоить немногого. Ивер, постарайся не цеплять на болты заклятия - потом такой след останется, что не только наш неведомый "хвост" почувствует, а половина местных обитателей сообразит, где им можно получить бесплатный обед. Но палец от скобы никуда не убирай - вдруг тварь действительно рядом? Терг, следи за ним. Упустишь - головы отверчу обоим. Это - не шутка. Тиль, ты выдержишь рядом со мной столько времени?