Дорога в Академию, или как стать некромантом
Шрифт:
– Но я же только защищалась!
– Кого когда это волновало? Чудовище уже выпущено на волю.
– И зачем ты меня только учил! Надо уметь защищаться, надо уметь защищаться… От всех этих знаний исключительно проблемы!
Альда была неправа, и знала это. Но ей было очень страшно.
– Само знание безопасно, – Альда почувствовала, как старый маг пожал плечами, – опасным его делают люди. Скажи, разве твой слабенький дар Огня мог помочь?
Альда была вынуждена признаться, что нет. Нападающих было слишком много, и стандартная связка «защита-нападение» смогла уложить бы только часть из них. Слишком неопытна была девушка, слишком нерешительна, да и действительно слаба, что говорить. Старая некромантская школа оказалась гораздо более эффективной.
– Клессандра, – начала девушка.
– Да? – внимательно посмотрела на нее дуэнья.
– Я доезжаю с тобой к жениху, и ты меня спокойно сдаешь из рук в руки… – девушка нарочно сделала паузу.
– И что взамен?
– Взамен ты никому не рассказываешь, что я подняла мертвых.
Она настороженно ожидала ответа – одиночная камера в магической темнице вовсе не входила в ее планы. Впрочем, страхи развеяли дальнейшие слова дуэньи.
– Я и не собиралась, – улыбнулась та. – Почему я должна вас выдавать? Вы спасли наши шкуры. Единственное… – задумалась она, – охранники могут проболтаться.
– Они знают, что это я? – спросила девушка.
– Даже не догадываются, – покачала головой Клессандра – Как такое можно ожидать от юной невесты?
Клессандра затрепыхала ресницами, изображая ту самую юную невесту. Смотрелось это довольно потешно.
– Дело в другом, – посерьезнела она. – Саму драчку и пришедших на помощь мертвецов просто так не скроешь. А там кто-то и сведет концы с концами… Ладно, попрошу мужиков не болтать про божественное вмешательство.
Альда улыбнулась. Клессандра нравилась ей все больше и больше. Вот бы ей такого друга… Она вдруг с неприятным удивлением осознала, что не знает, что такое друг. Сначала отец запретил играть с детьми прислуги, а потом перестал жаловать и благородных детишек. Хотя сначала дружбу с дворянскими детьми поощрял. Все закончилось после случая, когда в одной из совместных игр его дочь попытались заставить прислуживать под тем предлогом, что ее мать прачка. Оставались еще учителя и дедушка, но с учителями душевной близости как-то не случилось, а дедушка… Дедушка просто был частью ее существования.
– В верном направлении мыслит, – одобрительно отозвался Орисса Чъода, не подозревая о ее мыслях. – А еще, лучше не болтать, что разбойники взывали к Одному из Темного Кагала, за что светлые боги их и наказали.
– Да, болтать о том, что разбойники взывали к одному из Темных богов, тоже не нужно, – озвучила Альда мысль деда.
– Угу, – покивала дуэнья и продолжила: – Бежать лучше из поместья Торнтон – и подготовиться успеете и время выиграете. Пока весточка до вашего отца дойдет! Телепатема слишком дорогое удовольствие даже для такого богатенького дворянина, как Торнтон. И потом, есть у меня некая уверенность, что скоро вы найдете помощника в этом деле!
– Что за помощник? – пристала к ней Альда.
Ей было тревожно и любопытно одновременно. Но Клессандра только улыбнулась и покачала головой.
«Пресветлые боги, Клессандра, как же здорово, что ты спасла меня! Я так тебе благодарна!» – мысленно произнесла девушка то, что никогда не отважилась бы произнести вслух. В этих условиях ей полагалось сказать другое, освященное обычаем и временем. И она сказала, чопорно наклонив голову:
– Я благодарю тебя, Клессандра, за спасение моей жизни и оказанную услугу. Род Алиери этого не забудет.
Глава 3
До города доехали без приключений. То, что впереди находится крупное поселение людей, стало ясно еще за день до него. Сначала лес сменился полями с поспевающей пшеницей и деревнями, больше похожими на хутора, затем деревень стало больше, они расширились, забогатели каменными домами и золотистыми верхушками молельных домов.
– Почти приехали, – удовлетворенно сказала Клессандра, – к вечеру будем в городе.
– Скорей бы, – отозвалась Альда. Она с любопытством смотрела в окно кареты. – Смотрю, богато здесь живут.
– Что ж вы хотите? Давно войны не было, расслабились людишки. Соседи к нам не наведывались лет двести, наверное. Войско у нас хорошее, его величество Грегор II денег на него не жалеет, да оно и понятно, лет семьсот назад государству едва кирдык не случился.
Тут Клессандра запнулась и отвела глаза.
– Расскажи, – попросила девушка. – Мне интересно, что говорят о той войне за пределами замка Алиери.
– Семьсот лет назад случилась война с могучими колдунами, – нараспев начала дуэнья. – Они наводнили страну жуткими тварями, пожиравшими людей. Армия короля билась с ними насмерть, но не могла победить. День стал ночью, а реки потекли кровью. Вместо людей бродили поганые мертвяки, жаждущие выпить жизнь из неосторожного… Темными ночами они стучали в окна, пугая до мокрых штанов селян. И не было никакой защиты, кроме надежды на Светлых богов.
Клессандра с завыванием зевнула и деловито закончила:
– В общем, драчка за власть случилась, а пострадали, как всегда, простые обыватели. Извините, с подробностями у меня плохо, я все-таки телохранитель, а не ученый монах.
– То есть, ты не считаешь меня проклятым потомком темных колдунов? – уточнила Альда.
Клессандра пожала плечами:
– Ваши предки, наверняка, натворили немало зла, но причем здесь вы?
– Спасибо, – медленно кивнула девушка.
– Всегда пожалуйста.
Наконец, потянулся пригород.
– Апчхи! Хоть бы дороги замостили!
В воздухе висела пыль, поднятая множеством телег и одиночных конных.
– Зачем? – флегматично пожала плечами Клессандра. – Не город же. Вот в городе да, настоящая каменка. Цивилизация!
Она важно подняла палец.
Очередей желающих попасть в город был две. Первая для безлошадных путников. Она двигалась достаточно быстро и без эксцессов. Вторая очередь, в которую встал их поезд, была для проезжающих тележно. И если рядом с самими стражниками было тихо, то в ее конце творился бардак. Телеги и кареты стояли бок о бок. Люди общались, ругались, ели что-то из домашних узелков, играли в камешки, в общем, проводили время как могли. Людские голоса, ржание лошадей и мычание скотины сливались над толпой в настойчивый гул, который, смешанный с поднятой множеством ног пылью, мог вызвать мигрень. Из редких карет выглядывали замученные путники. Альда подозревала, что она у нее точно такой же тоскливый взгляд и бледное лицо. Однако, вопреки ее опасениям, их поезд пропустили быстро. «Все-таки хорошо принадлежать к знатному роду и иметь узнаваемый герб на дверце кареты», – подумалось ей.
Копыта коней зацокали по обещанной каменке. Вначале они заехали в городскую Управу, чтобы избавиться от разбойников, которых им так и пришлось тащить с собой. Там такому подарку очень обрадовались и даже выдали неплохие деньги: банда оказалась не так уж неизвестна, скорее, неуловима, и за ее поимку была назначена награда.
– Жаль, трактирщик-наводчик безнаказанным остался, – с огорчением сказала Альда.
– Не беспокойтесь, госпожа, не уйдет, – успокоил ее толстенький румяный мэр, несколько робевший перед столь знатной гостьей. – Уже по всем дорогам его изображения развешаны. Большие деньги обещаны! Кстати, вы же разбойников поймали? Значит, награда за них вам причитается.