Дорога в рай
Шрифт:
Действительно, о чём Мазай только думал. Совсем мозги потекли от волнения. Откуда о новичков тут большие деньги. Рейдер чуть по лбу себя не ударил от досады. Ладно, значит, будем выруливать из этой ситуации.
– О-кей. Бывай тогда! – протянул Мазай разочарованно и, вытащив руку из кармана, протянул её мужичку, на ходу раскрывая ладонь.
Мужик машинально хлопнул по ней и глаза его сузились.
– Тепло? – поинтересовался Мазай, глядя прямо в глаза тельняшке.
Тот прищурился, потряс руку рейдера, и медленно убрал руку, быстро оценив блеснувший между пальцами шарик.
– Греет… Ты не ори так громко. Откуда такое богатство?
– А тебе какая разница? Фортануло мне. Я же сказал – перед Перевалом я чист. Нам нужно пять «билетов».
Мужичок как ни в чем не бывало опустил руку с жемчужиной в карман и кивнул головой на пароход:
– Будешь типа моим давним корешем. Звать меня Бакен. Я тут механик. Познакомились мы с тобой в Лосе – это первый стаб, куда я попал, когда в Улей провалился. Охотились вместе. Дальше молчаливого играй. Незачем лишние навороты в легенду. Детей сам собрал. Ты тут уже полгода. Прикид и ствол у тебя нормальный для такого. Поменьше болтай с другими – спалишься, что зелень. Усёк?
– Усек! – кивнул Мазай, еле сдерживая ликования.
– Давайте на борт. Вторая каюта по правому борту на корме. И не отсвечивай, пока капитан не вернётся со станции и не тронемся. Тогда уже сможешь вылезти. И лучше бы тебе вообще всё время там на корме быть. Ходчей двигай, чего стал? – вдруг улыбнулся Бакен на тридцать два, мастерски изображая большое радушие. Определённо ему стоило пробоваться в театральное.
Мазай не стал заставлять себя просить дважды. Он обернулся к детям и скомандовал:
– Так, ребятня, быстро за мной. Скорее!
Вся пятёрка под пристальным взглядом механика протопала по сходням и двинулась в сторону каюты. Клетушка представляла собой тесное помещение с двумя кроватями и столиком. Из остатков былого шика – забытая картина на стене. Шесть на шесть метров. И тут должны будут уместиться пять человек. Не пять звезд, но главное – в тепле и относительной безопасности. Вещи бросили прямо на пол.
– Бублик, организуйте с Андреем поесть, пожалуйста, – устало произнёс Мазай.
Только сейчас его накрыли отходняки после ночной гонки. Он, не чувствуя ног, прислонился к стене и закрыл глаза, провалился в дремоту. Куда они едут? Что их там ждёт? Память услужливо, зараза такая, выплескивала приятные воспоминания из прошлой жизни прямо на край сознания, словно прохладные волны.
Очнулся Мазай уже от того, что машина начала набирать ход, передавая старому «Ковчегу» слабую вибрацию. Рейдер открыл глаза. Убедился, что дети тоже задремали. Вповалку. Все, кроме Андрея. Тот смотрел в круглое оконце-иллюминатор каюты. Рядом на столе лежали три бутерброда – порция Мазая. Он подхватил один, кивнул благодарно подростку и толкнул дверцу, выходя наружу. Берег медленно удалялся. Люди на нём уже были маленькими точками.
– Связь пропала! Чернота будет за берегом скоро! – крикнули кому-то сверху. Кому – Мазай не видел. Но удовлетворённо хмыкнул. Для них с детьми даже хорошо, что связи нет.
На пристани началось какое-то копошение. Около пирса из-за зданий вдруг вырулили два джипа с пулемётными турелями. Явно прикатили из стаба. Мазай напряг зрение. Не видно. Он взял бинокль, найденный в доме у Винта, приблизил к глазам. И отпрянул. Около первого, раскрашенного в цвета Перевала вездехода, стоял Барт. Лицо его было перекошено от ярости. Он что-то объяснял незнакомому рейдеру из числа караванщиков, указывая на плывущую посудину. Тот только пожимал плечами и разводил руками.
Рядом с Бартом стоял кто-то из его напарников. Он тоже, как и Мазай смотрел в бинокль на удаляющийся пароход. Интересно, это они сами узнали на КПП, что добыча сорвалась с крючка? Или Винт очухался и поднял всех на уши, а молодцы вызвались в первых рядах – догнать беглецов? Только вместо возвращения в стаб – свалить по-тихому с сокровищем-ребёнком куда-нибудь подальше.
Ну что ж. Теперь главное, чтобы новость о них не достигла стаба Краевой быстрее, чем они снова сойдут на берег. Учитывая расписание караванов – это будет не скоро. Винт вряд ли пошлёт защищённую автоколонну в качестве карательной экспедиции. Слишком накладно. Нет, теперь Мазаю в Перевал путь заказан. К гадалке не ходи – вздёрнут на ближайшем столбе. Или подвесят за что-нибудь эдакое. И Барт сейчас с дружками не поедет по берегу – с такими малыми силами тут слишком опасно, да и черноты много. Так что расклад минимум пятьдесят на пятьдесят. А значит… Пока живём.
Мазай усмехнулся смотрящему на него в бинокль подельнику Барта. Затем опустил оптику, вытянул вперёд правую руку, положил на её предплечье левую ладонь и резко согнул вверх со сжатым кулаком в неприличном жесте.
– Н-на!
[1] Тигр – модель военного внедорожника отечественного образца.
[2] «Бэха» – обиходное название БТРа.
Глава 22. Мост Мертвецов
Речка неслась навстречу, обдавая прохладным осенним ветром. Мазай стоял на верхней палубе, единственной не закрытой стальными листами, и напряжённо всматривался вдаль. Позади далеко осталось две пристани, где «пароходик» останавливался буквально на полчаса. Команда и купцы работали слаженно. Кто-то быстро сгружался на берег, новый скарб затаскивался внутрь.
Сегодня весь экипаж был на взводе.
Впереди было самое узкое течение реки, которое венчал разбитый мост Мертвецов. Так его называли рейдеры. Среди всех мест водной артерии — самое опасное. Когда-то это был железнодорожный мост на два пути, но невероятные силы Улья периодически разрывали его надвое. Точнее, крепили к нему новый, более узкий мостик. Что-то вроде того, который Мазай с детьми видели, когда путешествовали с Чико. Бывало, что вместе с кусочком обновлённого мира прилетал и злосчастный поезд. Такое случалось редко, но команда всегда готовилась к худшему. Часть прохода под мостом затапливалась несущимися в пропасть вагонами. А множество «новоприбывших» приманивали мертвецов всех видов и мастей. За что место и получило такое жуткое название.
Сложный участок стал чуть ли не единственным перезагружающимся кластером на реке, что очень ухудшало навигацию в районе моста. Каждый раз, когда происходила перезагрузка, масса новой воды давала приличную волну. Перевернуть судно она не могла, но вот повредить хрупкие грузы — вполне. «Ковчег» не был рассчитан на такие нагрузки и прыжки — качка случалась жёсткая. Поэтому неудивительно, что капитан, подходя к зловещему кластеру, сбрасывал обороты. Тогда посудина, как спящий бегемот, медленно шла по воде на холостом ходу. И только изредка скрипела обшивкой.