Дорога во тьму
Шрифт:
Оркестр вновь сменил репертуар на более плавный и мелодичный. Кое-кто из посетителей переместился в гардероб. Когда по некоторым признаком стало понятно, что будущая жертва тоже планирует покинуть заведение, закончился и наш вечер. Оплатив счет, Тирон быстро потащил меня к выходу, едва позволив забрать пальто. Свистнув позднее такси, втолкнул меня в машину.
– Я прослежу за ним, нужно разведать, где конкретно обитает. Проверь, все ли готово, и жди. Если не вернусь, знаешь, что делать, закончишь сама, – таковы были напутствия «моего кавалера».
О да, не сомневайся брат, я знаю, что делать! Не желая ему смерти или других неприятностей, подсознательно не могла не признать, что приняла бы такой расклад с облегчением, и больше в моей жизни не было бы места ни монстрам, ни охотникам.
Глава 08.
Некоторое время Тирон продолжал следить за Изначальным, изучая его привычки и любимые маршруты. Как делился брат результатами своих трудов, Дамианос Ксандрийский не особо отличался разнообразием пристрастий и местами времяпровождения. В основном, встречался вечерами со знакомыми или женщинами в престижных заведениях, расположенных все в том же районе Золотой мили. Спокойно и ничем не выделяясь из общества, прожигал вечность, после чего неторопливо и с удовольствием отправлялся пешей прогулкой по Линкольн-парку в свой скромный особняк неподалеку от знаменитой водонапорной башни. Не знаю, на что рассчитывал брат, но, похоже, древнейший из вампиров не произвел должного впечатления. Несмотря на силу, влияние и возможности, не оставлял за собой гор из трупов и полноводных кровавых рек. Может быть, только я улавливала волны опасности, излучаемые красивым мужчиной, или охотник самоуверенно не предавал им значения. Тот же покойный «Сердцеед», по словам Тирона, более оправдывал принадлежность к кровососущей братии.
И все же, момент истины приближался. Досконально изучен маршрут, определено место нападения. Брат выбрал тихий укромный уголок парка, где вдоль реки пролегала удобная пешеходная тропа, а между берегами выстроен каменный мост. Этой тропой и пользовался чаще всего Дамианос, на мосту же, на удобной возвышенной позиции за высокой башенкой у парапета планировал расположиться каратель. Света тусклых фонарей вполне хватит для прицельного выстрела, уединенность практически исключала случайных свидетелей, глубины вод должны стать последним приютом иссохшему телу. Так рассуждал стратег и тактик, уверенный в успехе своего предприятия, меня же снедало необъяснимое беспокойство и тревога. Конечно, делиться с ним своими предчувствиями, что воздух сотрясать, поэтому помалкивала, внутренне сжимаясь от ледяного страха, сковывающего сердце.
Ночь в зеленом массиве просто волшебна, особенно по сравнению с опустошающей мерзкой начинкой остального города. Заранее укрывшись, как указал Тирон, за позеленевшей от времени и непогоды статуей Минотавра, убиваемого Тесеем (довольно символично), установленной чуть в стороне от аллеи, пользуясь моментом, наслаждалась близостью с природой. Эта часть парка несколько запущена, напоминала полудикие заросли. Разросшиеся кусты давно не стрижены и выглядят неопрятно, даже не одевшись толком ранней зеленью. Однако весна вступила в свои права, и вокруг стоял густой насыщенный аромат ландышей и черемухи, прелой листвы. Если бы не настойчивый звук саксофона и вторивший ему хриплый голос чернокожего певца где-то вдалеке, закрыв глаза, можно было представить себя на опушке леса. Вот только делать этого ни в коем случае нельзя. Ожидание
затягивалось настолько, что даже нервное напряжение успело спасть, уступив место сонливости. Весенняя сырость, проникая под черный плащ с капюшоном - мой постоянный спутник на охотах, раздражала, но и бодрила при этом, а иначе бы, наверное, задремала, убаюканная ночными шорохами.
Свет покачивающегося высокого фонаря пробивался сквозь молодую листву деревьев, отбрасывая жуткую движущуюся рогатую тень от скульптурной композиции с человеко-быком, заставляя поеживаться еще и от этой сюрреалистичной картины. Разглядеть меня среди плотно опутавшего постамент плюща было практически невозможно. Отчаянный стук сердца заглушали соловьи, оглашающие окрестности нежными любовными призывами, а также джазовые композиции, доносящиеся из подвешенного неподалеку на столбе потрескивающего динамика. Похоже, охотник действительно все очень тщательно продумал. Что же тогда так трясусь?
И вот долгожданный во всех смыслах момент. Признаться, за месяцы безостановочной гонки в Чикаго так устала, что готова была к любой развязке, лишь бы поскорее все закончилось. Страх отступил, а возможно, это просто скачок адреналина, всколыхнувший внутренние резервы при звуке неспешных шагов приближающейся жертвы. Основная скрипка, конечно, у Тирона, именно ему предстоит совершить решающий выстрел, и я даже не сомневалась, что он не промахнется. Но, все же, тревога и предчувствие совершенной ошибки не только продолжали преследовать неотвязно, но и нарастали. На безумную секунду нестерпимо захотелось выскочить из укрытия и воспрепятствовать «правосудию», но события, опередив, понеслись смертоносным вихрем. Не дыша, остекленевшим взглядом я следила за разворачивающейся драмой.
Тирон не пропустил наилучшего момента, когда, в очередной раз качнувшись со скрипом, фонарь осветил статную фигуру в светлом костюме свободного кроя. Спущенный курок, тугая пружина освободила болты, заточенные до игольной остроты. Пронзенный вампир рухнул в пыль, глухой стук тела возвестил о победе охотника. Так обыденно. Метнувшись к поверженному врагу, стрелок вырвал из еще не успевшего потемнеть и высохнуть трупа арбалетные снаряды. С яростным выражением триумфального восторга он вонзил в сердце Изначального витой кол. Думаю, в этом надобности не было, но он желал непременно дать своему любимому оружию вкусить крови главного и долгожданно побежденного противника.
Едва успела покинуть свое укрытие, обогнув постамент и сделав шаг на аллею, как произошло непредвиденное. На тропу, оскалившись и шипя, как дикий зверь, выскочил еще один вампир, возможно, шедший той же дорогой и ставший свидетелем убийства собрата. Я так и не успела достать оружие, а теперь и вовсе не смогла бы, потому что сильная рука стальным хватом прижала меня к себе, не давая шевельнуться, а горло сдавил локтевой сгиб нападавшего. Но не это напугало до
полусмерти в тот момент.
Я узнала кровопийцу. Несколько дней назад, так же, как и девушку в подворотне, отпустила этого чернокожего парня, проигнорировав приказ Тирона - убить. С того дня твердо была настроена использовать любую подобную возможность, и вот как все повернулось.
Моя казнь должна была свершиться в один миг, однако палач почему-то промедлил, замер, не закончив движения. Неужели тоже вспомнил?
Увлеченный своей великой целью охотник, вероятно, отвлекся, нападение стало неожиданностью и для него, но инстинкты отточены до автоматизма. Выбросив руку с метательным клинком, Тирон пронзил вампира в бедро, даже не успев осознать, что делает. Оружие воткнулось буквально в сантиметре от меня я даже почувствовала движение воздуха. Дернувшись, чернокожий, взвыв, разжав руку, покатился по земле, но тут же вскочил, и, припадая на раненую ногу, скрылся за деревьями.
– Значит, прикончила его, да, сестренка? – онемев, я даже не поняла, как брат оказался рядом, и, схватив за плечи, дрожа от ярости, с силой толкнул обратно к каменному постаменту статуи. Я больно ударилась головой и зажмурилась, не желая перед смертью видеть это ненавистное лицо. – Любишь кровососов? Я найду его сейчас и убью, но не сомневайся, следующей будешь ты, подлая предательская тварь!
Он исчез, наступила тишина, даже музыка вдали стихла и птицы смолкли. Остался лишь гулкий звук собственного сердца, судорожно сокращающегося где-то в районе пересохшего горла. Предчувствие не обмануло, эта ночь роковая. Словно сомнамбула, не осознавая, что делаю, я выбралась на тропу и приблизилась к потемневшему и иссыхающему телу Дамианоса Ксандрийского. Не знаю, почему я