Дорогами Миров
Шрифт:
А пока Лесной Маг откровенно маялся, лавируя между четырьмя претендентками на его рыцарскую руку и отважное сердце (словосочетания, почти всегда звучащие анахронизмом в Мирах Магов). Оставаясь верен себе и своим склонностям и привычкам, Властелин успел провести ночь любви и с Анэкой, и с Марин, и с Ирэа, и с Даггой. Однако окраска этих интрижек оказалась совсем не льстящей самолюбию Янь (честно-то говоря, самолюбие скорее потешили Валькирии, а не Катри), поскольку нельзя было сказать, кто же кого добился, и кто над кем одержал победу. Если бывший Капитан Алых чего и достиг, так это только того, что теперь ни одна из Владычиц не смогла бы заявить о своём первенстве в борьбе за его благосклонность. А ведь после выравнивания структуры Королевства не было больше доменов первого и второго ряда, доменов-сюзеренов и вассальных доменов. По численности Волшебниц домен Анэки или Дагги ничуть не уступал домену Хетты
А Катри рвался к себе домой, в Пограничный Мир, хотя он всё яснее понимал, что независимости ему не дадут и в покое не оставят. Мечта о Независимом Сообществе Свободных Магов (неважно, какого цвета – белого, серого, крапчатого) рушилась на глазах. Мудрый Дракон был прав – есть предельные рамки, за которые не выскочишь. Эндар устал лавировать между Владычицами, для которых он был всего лишь инструментом для завоевания и удержания власти да постельной игрушкой. Надоело! Но что же делать? Войны не только со всем Королевством, но даже с одним доменом, с любой фратрией ему не выиграть – он просто положит всю свою дружину Викингов и всех Молодых Магов плюс всех учеников-аколитов (хотя, конечно, Хранительницы умоются своей драгоценной голубой кровью – но результат-то всё равно известен заранее). Бежать? Бросить столь полюбившийся ему Пограничный Мир, где у него родилось столько детей и где в него, Властелина, так верят? Сделаться вассалом под могучей дланью Королевства Шести Доменов со всеми вытекающими отсюда ограничениями на магию, опережающую естественный ход событий? Да кто, в конце концов, установил этот самый естественный ход событий? Кто присвоил себе право решать, что своевременно для Пограничного Мира, а что преждевременно? Вечнотворящий Разум? Да для него один-единственный Мир исчезающе малая величина! Скорее всего, всё это дело рук одуревших от жажды Власти Голубых Амазонок, гордо именующих себя Хранительницами Жизни. Если хранить Жизнь означает вечно вести её на помочах, то да, с этим делом наши воспитательницы справляются вполне. А вот если дать чуть больше свободы (пусть даже малыш пару раз споткнётся или даже расквасит нос, не смертельно), так это сразу классифицируется как Нарушение Равновесия!
Иногда Эндару даже хотелось самому закрутить какую-нибудь лихую интригу: например, стравить в смертельном поединке Ирэа и Даггу с твёрдым обещанием жениться на той, которая принесёт к его ногам в качестве свадебного подарка голову другой. А после этого силами двух доменов, да его Янтарных, да Молодых Магов Пограничного Мира развязать настоящую гражданскую войну и развалить всё Королевство Шести Доменов к Хаосу в пасть! Раскрыться до конца, пустить в ход Абсолютное Оружие и дремлющий в Храме Хурру в Хамахере Орб Силы с Таинственными. Никогда за миллионы лет не было в Познаваемой Вселенной Королевств Звёздных Владычиц, и вдруг они пошли плодиться, как поганки после ливня! Это ли не Нарушение Равновесия? Да, такое было бы сладко... Вот только Карисса достаточно умна, чтобы позволить двум Владычицам зарезать друг друга ради сомнительной перспективы заполучить в мужья неизвестно кого – она же прекрасно понимает, чем это может кончиться. А Властелину с его силами не выстоять даже против гвардии Королевы – там как минимум вдвое больше Магов (и каких – отборных, не чета его аколитам), чем Катри сможет наскрести со всеми своими ополчениями. Но что же всё-таки делать? Полное ощущение петли-удавки на шее (вроде той, что в поединке пустил в ход Торфин). Естественно, все эти крамольные размышления Эндар вёл только лишь под двойным, а то и под тройным слоем магической защиты, дробя их к тому же на мелкие бессистемные осколки.
И всё чаще вспоминалась Натэна, и её амулет теплел в ладони Мага.
И оставалось ещё одно, крайне интересовавшее Катри обстоятельство: кто же всё-таки дозвался до него после его победы над Торфином?
– Я никогда не думала, что мы с тобой так встретимся, Эндар...
Натэна? Но они виделись с ней относительно недавно, после разгрома отряда Чёрных, когда дочь Тенэйи предупредила своего былого возлюбленного о том, что половинка амулета Инь становится опасной из-за попавшего в неё Чёрного Яда. И потом, с чего бы Натэне проявлять столько удивления? Да и голос не слишком
Аэль? Абсолютно невероятно. Что ей здесь делать, да и как вообще Целительница Алых могла бы здесь оказаться? Разве что шла по следу Иридия... Но тогда почему она не откликнулась снова, не вышла на контакт? Нет, непохоже... Но тогда кто, кто мог окликнуть его по его настоящему имени? Это мог быть только кто-то из его очень старых знакомых. И почему эта таинственная незнакомка молчит вот уже столько времени? Эндар терялся в догадках и ждал, ждал. Тем более что больше ему и делать-то ничего не оставалось...
* * *
Тёплый, живой, мягкий ветер порывами проносился по кучно толпящимся под балюстрадой небольшого дома-виллы деревьям. На мраморной террасе в глубокой задумчивости стоял Маг по имени Эндар (или Катри, или Властелин, или Неведомый) – у этого существа было много имён, полученных им в самых разных Мирах Познаваемой Вселенной. Но всё-таки кто-то здесь хорошо знал его настоящее, первое магическое имя.
Большинство его воинов – Золотых Викингов и Молодых Магов – находилось внутри уютного коттеджа, отдыхая в излюбленном Магами стиле, то есть, предаваясь медитативному расслаблению. Хотя кое-кто и бродил парочками среди кустов, невысоких деревьев и густой травы, занятый древнейшей игрой Жизни – Любовью – под призрачным светом двух лун этого Мира, зелёной и голубой, большая часть дружины Властелина была настороже, прекрасно понимая, что оказываемое им Голубыми Колдуньями гостеприимство скорее всё-таки враждебное, нежели дружелюбное.
Катри стоял на балюстраде в одиночестве, в который раз пытаясь получить ответ на кажущийся неразрешимым вопрос: «Что же всё-таки делать?».
Порыв ветра повторился, зашептала листва, и тут вдруг Эндар понял, что совсем рядом с ним есть кто-то ещё – и не из его окружения. Деревья внизу кланялись ветвями, но вот одно из них... Да, конечно, это существо было сродни зелени леса, и тем не менее оно не являлось растением.
Одним движением Маг оказался рядом с загадочным созданием и ощутил биение Разума под пышной лиственной кроной. Фея? Нет – женщина!
– Кто ты, и что ты здесь делаешь? – вопрос упал резко, как удар меча.
Женщина помолчала, а потом ответила тихо (не мыслью, речью):
– Ты заблудился в лесу ласковых женских рук, Эн, и вряд ли помнишь даже моё имя, хотя когда-то ты предлагал мне брачный союз...
Опала листва, тонкие ветви обернулись волной густых светлых волос, и прямо в душу Мага в упор взглянули пронзительно-знакомые зелёные глаза.
– Шоэр! – полувыговорил-полувыдохнул ошеломлённый Эндар. – Так это была ты, тогда, на арене Энтераона...
– Я, Неведомый Маг. Не скрою, мне приятно, что ты вспомнил меня, хотя я всего лишь одна из тех тысяч Созданий Инь, с кем ты делил ложе любви за эти долгие годы. Но ты уж будь столь добр позволить мне называть тебя так, как я привыкла делать это давным-давно, чуть ли не сотню солнечных кругов тому назад...
– Я никогда не забывал тебя, Шоэр. А ты, Инь-Ворожея, должна понимать разницу для мужчины между женщиной и Женщиной. И конечно, называть меня ты можешь так, как тебе хочется – как ты привыкла. Но как ты здесь оказалась?
– Это довольно долгая история, но я изложу её вкратце, потому что времени у нас – у тебя – очень мало. Вам всем надо бежать, так как наконец-то сёстры пришли к соглашению, и с тобой решено покончить. Нельзя дурачить одновременно такое количество Волшебниц, Эн.
– Погоди, откуда тебе это известно? И вообще, ты так и не ответила, как ты...
– Всё очень просто – и очень сложно, Эн. Вечная борьба между Жизнью и Смертью, как между Добром и Злом. Листья моей ветви* сеяли семена Жизни и Разума во многих Мирах. Помнишь Третью планету Жёлтой звезды на окраине Галактики? Мы с тобой встретились именно там... Твоя синтагма гонялась за шайками Пожирателей Разума, а мой лист и ещё несколько других листьев одной ветви бережно лелеяли и пестовали посеянный на планете Разум. Тогда нам улыбнулась большая удача: на планете был создан и уже успешно развивался Человек Настоящий, совсем не похожий на своих сородичей-обезьян, которые были пробными ступенями Эксперимента Посева. Славное было время. Потом... Потом была Работа в других Мирах, когда удачная, когда не очень. Мироздание поистине необъятно, Эн, и почти везде в нём найдётся место для Жизни и для Разума. Только вот и эта Жизнь, и этот Разум слишком часто получаются очень-очень разными... Я стала уже Инь-Ворожеей и Опорой ветви, и в нескольких Мирах растут мои собственные биологические дети. Ты уж не обижайся...