Дорогами Миров
Шрифт:
Коувилла буквально обожгло переполненным ненавистью к другим потоком чужой магии и свирепым желанием убивать этих самых других. Тьма бурлила, как закипающее варево, выбрасывая во все стороны кипящие капли. Эндар поднялся ещё выше, так, чтобы видеть почти всё полушарие планеты, и ударил – прямо в колышущуюся непроницаемо-чёрную мглу врезался сияющий клинок.
От рёва начали рушиться горные цепи. Чёрные провалы распахнулись ещё в нескольких местах, и оттуда поползли-полезли жуткие создания – Странные или, как их назвал Дракон, Каменнолапые, обретали внешний
Амёбообразные существа, сложенные из каменных глыб, и человекоподобные твари с рассечёнными щелью рта безглазыми лицами, с несколькими хватательными конечностями (тоже из камня), какие-то каменные змеи и вовсе неописуемые нечты – всё это извергалось чёрными безднами и растекалось по всей поверхности планеты-убийцы. От тяжкой поступи кошмарных монстров содрогалось всё, от горных вершин до недр проклятого мира, а в темноте рождающих тварей нор проступили багровые сполохи подземного огня, огня, который и давал этим Сущностям странное подобие жизни и способность колдовать. Некоторые чудища подпрыгивали и с грохотом падали обратно – Каменнолапые чуяли чужого и жаждали стереть его в пыль. Они ещё не умели летать – но они научатся, и скоро научатся этому искусству.
Поток каменной магии густел, Коувилл рубил тянущиеся к нему щупальца и несколько раз бил сам, проверяя степень воздействия на Странных различных боевых заклятий. Абсолютное Оружие действовало безотказно, неплохо срабатывала и Цепная Молния Распада – от Порождений Недр только осколки летели, но в целом Каменнолапые оказались очень устойчивыми и хорошо защищёнными своим коллективным магическим полем. И их было очень много – десятки и сотни тысяч, если не миллионы. Бойцу-одиночке, даже сильному бойцу, здесь делать нечего – нужны совместные усилия сотен (если не тысяч) Чародеев.
И когда давление вражьей магии возросло настолько, что уже грозило разорвать связь Эндара с прикрывавшими его Голубыми Магами, Коувилл отступил, прекращая ненужное противоборство. Фиолетовый Маг шёл вверх, легко пронзая слои атмосферы и разрывая колдовские путы, которые на него уже пытались наложить. Кишевшая отвратительными каменными существами поверхность Пятой планеты осталась далеко внизу, а впереди распахивались объятья звёздного неба, чернота которого не была угрожающей.
Рой голубых искр сомкнулся вокруг Совладеющего Миром – Хранительницы явно вздохнули с облегчением. Но когда они уже уходили за Барьер Миров, направляясь домой, в сознании Эндара окончательно сложилась мысль, появившаяся и причинявшая смутное беспокойство с того самого момента, когда Маг увидел умирающего Дракона.
Все, – почти все – с кем он, так или иначе, контактировал в Мире Сказочных много лет назад, мертвы. Серебряного Епископа, Техномага Иридия и Командора Аргентара Коувилл убил сам, так сказать, собственноручно. Покончили с собой Алый Воитель Гейртар и Целительница Аэль, а теперь встретил свою судьбу и Крылатый... Кто остался? Осталась только Натэна и... и он сам, бывший Алый Маг по имени Эндар, а ныне Соправитель Объединения Пяти Доменов Голубых Хранителей
Эндар усилием воли погасил умозаключение – сейчас не до этого. Впереди был бой, и бой очень трудный – с таким врагом мира не будет. И поэтому никаким расслабляющим своей фатальностью мыслям места быть не должно.
* * *
– То, что удалось вызнать Соправителю Коувиллу, поистине бесценно. – Голубой Маг из Мудрых обращался к четырём десяткам Хранительниц, Владычицам доменов и Главам фратрий и старался, чтобы слова его были предельно точны. – Мы сопоставили его рассказ с текстами древних манускриптов и поняли, что столкнулись с редчайшим явлением в Познаваемой Вселенной.
Так называемый беспризорный разум проявляется крайне редко. Такой Разум не есть продукт деятельности Зелёных Дарителей Жизни, исполняющих своё Предначертанное. Причины таких вывихов не ясны ни нам, ни, я думаю, даже Всеведущим. Но, тем не менее, такое случается – иногда, и с этой данностью волей-неволей приходится считаться.
Беспризорный Разум обладает целым рядом крайне неприятных особенностей, и самое основное – он абсолютно эгоистичен и нетерпим к любым иным, отличным от него самого разумным формам. Совместное существование с другими для спонтанного Разума просто исключено, он не приемлет ничего, кроме самого себя.
Каменнолапые – одна из страшнейших ипостасей Беспризорного Разума. Если верить имеющимся у нас сведениям, подобная форма проявлялась раньше всего лишь однажды, много миллионов стандартных лет назад, во времена Древних и Чуждых, далеко отсюда, на другом краю Познаваемой Вселенной. Имеющиеся у нас данные скупы, известно только, что Древние приложили немало усилий для того, чтобы обуздать Сорвавшихся-с-Цепи – примерно так можно перевести на наш язык название той расы Странных.
Беспризорный Разум вообще – Каменнолапые в особенности! – изначально владеет очень сильной магией, причём магия эта приспособлена к быстрому самосовершенствованию. Я – то есть все мы, Мудрые, – полагаем, что скоро (особенно по меркам долгоживущих Магов) Порождения Недр научатся летать, а затем выйдут в межзвёздное пространство и обретут способность проникать в Параллельные Реальности. Они питаются исключительно чистой магической Силой (на первых порах Странные черпают энергию внутреннего огня Пятой планеты), способны генерировать общее магическое поле, устойчивы к почти любому оружию и к атакующим заклятьям – кроме сильнейших, и вдобавок наложенных значительным числом сильных Магов одновременно.
Договориться с ними невозможно – Странные просто не будут ни с кем вести никаких переговоров. Их можно только уничтожить, другого выхода не существует. И истребить их надо как можно скорее, пока они не превратились во вселенскую угрозу – тогда их сокрушение будет стоить очень дорого. Уважаемое собрание, – Голубой Маг церемонно поклонился, – я постарался быть краток, время дорого, но надеюсь, что изложил вам суть вопроса достаточно ясно. А теперь вам решать, Звёздные Владычицы.
Хранитель отошёл от середины зала к своим коллегам, и остальные Мудрые – ещё один Маг и три Волшебницы – короткими кивками подтвердили правоту всего сказанного их собратом.