Дорогая Мэгги

Новак Бренда

– Нет уж, спасибо, – засмеялась Мэгги. – Мне надо думать о Заке. И о миссис Грубер. Я думаю, ее обрадует, что со мной в доме будет мужчина – из-за доктора Дэна. Но мне нужна эта договоренность, чтобы держать марку. А как у тебя дела с Ризом?

– Пока неплохо. Вчера вечером мы вместе смотрели «Гладиатора». А как прошло твое киберсвидание с Джоном?

– Он так и не появился. – Услышав в собственном голосе разочарование, Мэгги добавила: – У него, вероятно, серьезные причины.

Дарла с сочувствием посмотрела на нее:

– Да, может, он попал в аварию или

случилось еще что-то в этом роде. Всякое бывает.

– Эй, ты что, все еще злишься на меня из-за Ника? Думаешь, мне будет легче, если я узнаю про аварию?

– Мне лично было бы легче, если бы он меня подставил, а не тебя, – сказала Дарла, пожимая плечами. – А что насчет работы? Ты поедешь в редакцию? От этого маньяка ведь больше не было сообщений?

– В последний раз, когда я проверяла, ничего не было. – Мэгги не стала уточнять, что не проверяла голосовую почту с тех пор, как полиция уехала от нее вчера днем. Если доктор Дэн снова звонил ей, она не хочет этого слышать.

– Ну ладно, тогда я пойду. И так уже опаздываю. – Дарла широко улыбнулась. – Не делай ничего, что не сделала бы я.

После бурного вторжения Дарлы Мэгги осталась сидеть на постели в полном замешательстве. Спать. Ей нужно еще поспать. С этими ночными сменами ей казалось, что она никогда не выспится. Но сейчас, уже проснувшись и видя, как дневной свет жизнерадостно просачивается по краям жалюзи, она вспомнила ответ редактора Лолы Филмор и подумала, что надо еще немножко копнуть в этом направлении.

Выбравшись из постели, она села за компьютер и подключилась к Интернету, решительно настроившись взяться за работу и не тратить время на проверку почты. Но ее решимость продержалась всего пару секунд. Компьютер сообщил, для нее есть письма, и она тут же стала просматривать список отправителей, пока не остановилась на имени Джон в самом низу.

Мэгги,

мне очень жаль, что так получилось с нашим свиданием. Я застрял на работе. Пожалуйста, прости меня. Я все тебе восполню.

С любовью,

Джон.

И что ей на это отвечать? И отвечать ли вообще?

– Что это с Дарлой?

Мэгги испуганно обернулась и увидела Ника. Он стоял, прислонившись к двери ее спальни. В потертых джинсах, со скрещенными на обнаженной груди руками. Сверху на ней курчавились светлые завитки, спускались вниз к животу, постепенно становясь все темнее и тоньше. Волосы на голове были взлохмачены, щеки потемнели от щетины, но при всем при этом он выглядел очень даже неплохо.

Ожесточившись от резкого ощущения запорхавших внутри бабочек, Мэгги сказала:

– Ничего.

– Ты что, шутишь? Она вытаращилась так, словно ни разу в жизни не видела заснувшего на диване мужчину.

– Ну, в ее защиту должна сказать, что она действительно никогда не видела, чтобы на моем диване спал мужчина.

Ник посмотрел на нее скептически:

– Из того, что я о ней слышал, она явно не видела мужчин, спящих в ее постели. Во всяком случае, не тогда, когда она может найти им лучшее применение.

Мэгги невольно рассмеялась:

– Дарла как кошка, гуляющая сама по себе. Ее мало что может остановить от получения желаемого, но она не так поверхностна, как можно подумать.

– Почему ты так рано встала? Может, еще поспишь?

– Я бы, может, и хотела, но мне надо кое-что сделать по работе.

– У тебя все в порядке?
– Да.

– Тогда почему такой хмурый вид? Мэгги вздохнула:

– Только что проверила электронную почту. Вчера вечером у меня должно было состояться виртуальное свидание, а парень не пришел. Потом написал, что извиняется, но я сомневаюсь, действительно ли ему есть до меня дело – иначе прислал бы пару слов, сообщил, что встречу придется перенести. – Она подперла кулаком подбородок и посмотрела на Ника. – А ты что думаешь? Мужчины обычно честны в таких вещах? Или мне лучше забыть о нем?

– Любой может совершить ошибку, – сказал Ник. – И я не советовал бы забывать его вот так, с ходу. – Он кашлянул. – А что он пишет?

Мэгги прочла письмо Джона вслух.

– Это тот самый Джон? С которым ты познакомилась онлайн?

– Да.

– Ну, мне он кажется приличным парнем. Я бы ему поверил.

Мэгги пожевала губу, обдумывая его слова.

– Он тебе нравится? – спросил Ник.

– Временами даже очень нравится. Он осклабился:

– Больше, чем я?

– Я не собираюсь отвечать. У вас с ним нет ничего общего.

Ник закашлялся, прикрывая рот рукой.

– Что, правда? И чем же мы отличаемся?

– Ты это просто ты.

– Я так понимаю, что сравнение не в мою пользу.

– Он гораздо ближе к моему типу.

– О, мы снова вернулись к типам? Может, настало время поговорить о стереотипах?

Мэгги встала перед ним:

– Стереотипы тут ни при чем.

– Тогда что ты имеешь против меня? Я ничего такого не сделал.

– Я знаю. Мы просто друзья.

– Но именно это я сказал тебе утром на крыльце. Ты не веришь, что я удержусь в рамках?

А как ей верить, если его глаза говорят одно, а рот совсем другое?

– Я думаю, ты будешь держаться в рамках, пока я буду тебя в них удерживать.

– Ты не права.

– Тебе нужны доказательства?

– Покажи, на что ты способна.

Подступив ближе, Мэгги прижала к его обнаженной груди ладонь. Как она и думала, это было очень приятно – нет, даже еще приятней, чем она себе представляла. Она провела руками по его широким плечам, потом соединила их на шее Ника. Его волосы защекотали ей пальцы, а лицо стало застывшим, отстраненным. Но он так и не отреагировал, и Мэгги едва не сорвалась. Да что с ней? Разве где-то в глубине души она до сих пор страдающая застенчивая девочка, какой была в старших классах? Ей совершенно незачем все это делать. Если не считать того, что брак, развод и профессия репортера научили ее смотреть в лицо своим страхам. И она видела в глазах Ника желание. Он и сам признавался, что хочет ее…