Дороги, которые мы выбираем
Шрифт:
Она соскочила с коня, бросила поводья и подошла к воротам крайнего, по левой стороне улицы, дома. Постучала. Тотчас, словно их давно ждали, откуда-то из-под ворот выскочил низенький мужичок, поклонился и о чём-то зашептался с ней. В наступающих сумерках Джихан никак не мог толком разглядеть лица хозяина дома. Жутко хотелось спать. Он тоже устал: от дороги, разговоров, деревень, похожих друг на друга как две капли воды.
Изабелл махнула ему рукой – мол, слезай, давай, нечего истуканом сидеть. Мужичок забрал лошадей и ушел куда-то на задний двор, успев сказать, чтобы они заходили в дом. Отказавшись от ужина, Джихан прошел в указанную комнату и, не раздеваясь, завалился на кровать, сразу же провалившись в долгий и крепкий сон.
Солнечный луч неслышно просочился сквозь оконное стекло и теплым пятном улёгся на щеке спящего мужчины. Наступило утро. Где-то там, за стенами дома, неистово и задорно заливались петухи, обещая ясный безоблачный день.
В комнату без стука вошла Изабелл, удивлённо посмотрела, дёрнулась было будить, но замерла, долгим взглядом изучая черты его лица, словно хотела запечатлеть навсегда в своей памяти.
Чувство внезапной тревоги, что кто-то подсматривает за ним во сне, заставило Джихана вскочить, схватить меч, лежащий на полу возле кровати, и направить в сторону девушки.
– Браво, браво… - она, с ленцой и как-то даже с неохотой, похлопала в ладоши. – Вижу, что дядя не ошибся в выборе.
– И повернувшись к нему спиной, направилась к двери, бросив через плечо. – Через десять минут выступаем.
Ему потребовалось всего несколько минут, чтобы одеться, умыться, позавтракать на скорую руку и выйти во двор. Там его ждали три лошади, оседланные и готовы к походу. Две уже были заняты: Изабелл - с нетерпением, а мужичок – безразлично, посматривали на него.
– До леса доехать ещё надо, - произнесла девушка, заметив недоуменный взгляд и опережая возможный вопрос. – Впереди речка и большой луг. Там, дальше, в лесу, тропа есть натоптанная. Проехать можно. Немного.
Речушка оказалось мелковатой – взрослому человеку едва ли до колена дойдёт, а вот луг порадовал. Роскошный зелёный ковёр ласкал взор, поднимал настроение, давая отдых глазам. Больше трети луга было уже скошено, капельки росы сверкали на солнце, словно россыпь бриллиантов. Проезжая мимо, он полной грудью вдыхал запах свежескошенной травы, который будоражил его, ворошил, поднимая из глубин памяти что-то давно забытое – наследие далёких предков-кочевников.
Лес встретил тишиной и прохладой. Джихан так и не привык к нему, и даже немного побаивался, стараясь не заходить без надобности. Он казался ему огромным зверем: то добродушным, мягким, то злым и грубым. В зависимости от погоды и настроения.
Тропа закончилась на большой солнечной поляне. Изабелл спешилась, отвязала тюк, который был приторочен к её седлу, и сказала, обращаясь к Джихану:
– Это возьмём с собой. Тут доспехи.
– Зачем? – он передёрнул плечами. – Я привык без них.
– Мы не в гости к друзьям идём, придется помахать мечом, - сарказм в её голосе переплёлся с ноткой раздражения, сразу ставшей заметной.
– А чтобы остаться в живых, надо как-то защитить своё бренное тело. В них нет никакой магии, – она вдруг поменяла тон.
– Сделаны из специального сплава. Лёгкие и очень прочные.
Изабелл уверенно двинулась через всю поляну в сторону лесной чащи. Мужичок занялся делом – начал стреножить лошадей. Похоже, будет ждать их возвращения.
Девушка лгала. Джихан чувствовал, как от доспехов тянет магией. Чужой, непонятной, еле заметной, почти на грани восприятия. Но, не сказав ни слова, взял тюк, закинул на плечо и последовал за ней.
Солнце укатилось далеко за полдень, когда они вышли к лесному озеру. Имея овальную форму и не более десяти метров в поперечнике, оно густо заросло по краям осокой, камышом и лабазником. Три большие белые кувшинки резким контрастом выделялись на тёмном зеркале воды. Слева от того места, куда вышли люди, вдоль берега тянулся редкий кустарник, справа - невысокий холм, сплошь покрытый рыжеватым мхом, каменным уступом спускающийся прямо в озеро.
Джихан направился было к нему, как его остановил испуганный возглас:
– Туда нельзя! Там ловушка! – девушка жестом остановила его. Она вытянула руку, пробормотала заклинание. На ладони возник маленький зелёный шарик, который чуть приподнялся и затем по касательной полетел к холму. Столкновение было беззвучным, возникшее яркое зелёное пламя нетерпеливо лизнуло камень, и, образовав воронку-конус остриём вниз, ударило в землю. Джихан с любопытством наблюдал за образовавшимся провалом, где смутно угадывались ступени, убегающие в темноту.
– А вот теперь можно, - удовлетворённо кивнула она головой. – Комната под озером. Переодеваемся.
Подгонять доспехи не пришлось, да и помощь Изабелл не понадобилась. Стоило ему коснуться пальцами кольчуги, как сработала заложенная в подсознание каждого боевого мага формула военного снаряжения. Миг - и он уже в полном облачении. Наблюдавшая за ним со стороны Изабелл, вновь кивнула головой и произнесла:
– Нам нужно поговорить, - заметив, как Джихан напрягся, поняла, что он ждал этого разговора. – Дело в том, что мы, то есть я и дядя не чувствуем в вас магии. Странно, да? А ведь должны! Словно кто-то запечатал, закрыл непроницаемым полотном. Забавно, что вообще никто из магов Королевства, попадись им такие как вы, не в состоянии определить наличие магической энергии. Но… на вас метка Прозрачника! И мы с дядей её видим! Это – семейное, потом объясню. Где и как метка была впечатана в вашу ауру, выяснили, когда собрали все сведения. На это ушло больше года. Наши люди были в халифате и узнали всё, что можно было узнать. Теперь вы понимаете, что ваша встреча с Тайным советником, моим дядей, была неслучайной.
– Откуда?.. – Джихан был поражен.
– Два года назад вы приезжали в столицу Королевства, в канцелярию, для очередного продления лицензии своей работы. В тот день дядя был там и когда он увидел метку… После этого всё и закрутилось, - она на мгновенье задумалась. – Магию вы чувствуете, я вижу. Вот и дядя «закрылся», когда пошёл на встречу с вами…
– Я увидел у него на запястье тату в виде орла, - прервал он её, - и тогда мне показалось странным - зачем Тайному советнику Короля простой Искатель?
– Ладно, скажу. Всё равно узнаете – рано или поздно, - Изабелл улыбнулась.
– Тем более интересно поговорить с боевым магом одного с тобой уровня. За эти годы вы многому научились… Дело в том, что трикалл давно уже стал легендой. Но не для всех… Мой далёкий прапрадед создал первого Прозрачника… да, да, не удивляйтесь, и это, так сказать, передаётся по наследству. Но, как и бывает в таких случаях – в семье, как в той поговорке: «какая деревня без дурака» – кто-то из близких родственничков выкрал манускрипт прапрадеда, спрятал в ларец и приставил Прозрачника сторожить.