Дороги Пламенных
Шрифт:
Шкатулка была маленькая, но тяжелая. Райга рассматривала темные разводы на зеленоватом камне, которые делали его похожим на шкуру змеи. Девушка обвела пальцем выточенный на крышке символ ее рода — язык пламени в круге. Ей подумалось, что этой частью подарка озаботился Райтон. Райга осторожно открыла защелку и подняла крышку.
На черном бархате лежало кольцо. Тонкое, полупрозрачное, словно выточенное из цельного алмаза. Только розоватый оттенок позволил Райге догадаться, что перед ней. Пепел. Миран сделал его из пепла, который она принесла
Но Райга не ожидала, что Миран, на самом деле, найдет ему применение.
В крышке была короткая записка. Неровным почерком там были начертаны слова:
“Носи на правой руке.”
Кольцо идеально село на средний палец. Шрамы на ладони резко закололо и также резко отпустило. Райга коснулась пальцами кончика розовой косы и подумала, что оттенок волос и кольца идеально сочетаются. Что же это? Артефакт? Амулет? И что он даст ей — силу или защиту? Похоже, друзья не стали доверять это бумаге, а надеялись рассказать при встрече.
Тоска по замку стала особенно сильной. Райга посмотрела на вяло вращающееся в источнике пламя. Она, наконец, перестала мерзнуть, и одно это было блаженством после полной неспособности себя согреть. Но пламени мало. Враги не дремлют, да и учебу нужно продолжать, она уже пропустила месяц. Остаток дня Пламенная провела в своей комнате, размышляя о том, как же ей скорее вернуть силу.
Райга резко распахнула глаза. В комнате было темно. Яркий лунный луч касался циферблата часов. Начало четвертого. Девушке потребовалось усилие, тобы разжать пальцы, которые скомкали простыню. Из ее груди рвалось тяжелое дыхание. Ощущения из сна медленно отпускали. Пламенная коснулась груди, желая убедиться, что клинок проткнул ее только во сне, а сейчас под пальцами была только тонкая ткань нижнего хьяллэ.
На этот раз ей снились последние минуты жизни Райлиты Кеуби. Короткий полет на пламенных крыльях из остатков магии артефакта. Такой же короткий и яростный бой. Падающие рядом товарищи, рослый степняк с кинжалом и боль.
Девушку передернуло, стоило только вспомнить обломки стержня внутри. Оставаться в постели было невыносимо. Она торопливо накинула верхнее хьяллэ и завязала пояс. Было около трех-четырех часов ночи — то время, когда все эльфы как раз угомонились и разошлись по комнатам, чтобы проспать свои честные три часа и, ни свет ни заря, подняться снова.
На пламенный светлячок магии хватило. Он плыл по коридору, освещая ей путь. Райга сама не поняла, как оказалась на той же террасе, где они разговаривали с наставником в первый день эльфийских каникул. Она опустилась в кресло и потянулась к ученической нити. Но, к своему большому удивлению, не нашла магистра Лина в замке. Конец пламенной ленты канул в пустоту. Это означало, что наставник все еще не вернулся из Халариэна.
Глухое раздражение ворочалось внутри. То ли было
“Отдай мне ключ, — сказал он. — и возвращайся домой”.
Пальцы Райги впились в подлокотники. Ненависть полыхнула с новой силой.
— Ты обязательно заплатишь за то, что сделал с моей семьей и родом Кеуби, — процедила она. — Манкьери станет твоей могилой, а не моей.
Ярость всколыхнулась, и внезапно артефакт откликнулся на нее жаром. На мгновение Райга испугалась, что сейчас пламя снова затопит все вокруг. Но чужая ладонь накрыла ее глаз, а над головой раздался голос магистра Лина:
— Мы так не договаривались. Не нужно поджигать мой дом.
Перед глазами девушки промелькнули воспоминания с поединка. Она все еще помнила, что в тот раз смогла обжечь наставника. Райга с усилием закрыла глаз, отстранила ладонь учителя и накрыла артефакт своей рукой. Жжение было нестерпимым.
— Забери эту силу себе, — напомнил магистр Лин. — Не дави ее. Управляй.
— Она не моя, — процедила сквозь зубы Райга, пытаясь обуздать рвущееся прочь пламя.
Магистр поправил ее:
— Нет, она твоя. Она создана для воронок, но ее оставили тебе Кеуби и Манкьери.
Картины недавнего сна пронеслись перед глазами. Ощущения Райлиты Кеуби нахлынули снова. И было среди них одно, за которое девушка зацепилась — как ее предшественница собирала остатки силы из артефакта. Райга попыталась представить его как можно ярче — и магия тут же, тонкой струйкой и без усилий, влилась в источник. Но, стоило ей отвлечься всего на мгновение, как артефакт погас.
— У тебя получилось, — сказал наставник.
Девушка с сомнением покачала головой:
— Магии крохи. Артефакт пробудила не я. Мне снились последние минуты жизни Райлиты Кеуби.
Наставник опустился в кресло напротив и с любопытством спросил:
— Тебе помогла ее память?
Девушка кивнула и пояснила:
— Я вспомнила ощущение, при котором она вытягивала силу из артефакта. В отличие от меня, она умела им пользоваться.
— Ты тоже научишься, — тоном, не терпящим возражений, ответил эльф. — Рано утром мы отправляемся в Алый замок. Иди в постель и постарайся до утра ничего не сжечь.
— Но ко мне же не вернулась магия, — удивленно хлопнула ресницами Райга.
— Там и вернется, — отмахнулся магистр. — В ближайшие выходные нужно зачистить кладбище в Эренсвиле. Клыкастая нежить за спиной мотивирует лучше любого учителя.
Тут взгляд эльфа упал на ее правую руку. Он нахмурился и спросил, указывая на кольцо:
— Что это?
— Подарок от ребят, — ответила Райга и протянула ему руку. — Сама не понимаю, артефакт это или амулет. Просили носить на правой руке.