Дороги рая
Шрифт:
– Прекратите панику, - принц старался казаться невозмутимым.
– Элис слегка взбалмошна... Ей вздумалось совершить прогулку.
– Какие меры следует предпринять?
– спросил начальник, нимало не обманутый тоном Эккера Сола.
– Известить ли Боара, когда он выйдет в линейное пространство?
– О чём?
– Ну, как же... Он везёт Рашу Холдо весть о согласии Элис, а она исчезла..
– Ни в коем случае. До того, как Боар достигнет Кридла, мы её найдём. Спасибо, и не волнуйтесь.
Принц отключил линию и набрал на другом пульте номер полковника Крафта из
– Изложите ваши соображения, - потребовал он.
– Будем исходить из того, что принцесса не намерена покидать пределы цивилизованного мира, - ответил Крафт.
– Да, маловероятно, что она...
– Тогда оповестим все корд-станции, и где бы она ни появилась... Впрочем...
– Что?
– Молчание персонала станций таких планет, как Монтейр, Лас-Вегас, Клио и ещё пяти-шести ей будет нетрудно купить.
– У неё нет денег. Если бы она снимала со своего счёта, меня бы сразу известили.
– Но она могла занять у кого-нибудь... Или заложить яхту...
– Пожалуй, исключено. Я бы знал и о том, и о другом. Но если она всё-таки невесть каким способом достала деньги... Вот что, полковник. Передайте на станции подозрительных планет, что сколько бы им ни предложила принцесса, мы платим вдвое.
– Слушаюсь.
– Дальше.
– Прошу у вас разрешения запросить в Бюро Внутренних Операций сведения о её контактах в Золотом Круге.
– Разрешение получено. Дальше.
– Отправим энтангл-курьер для всех наших кораблей в пространстве. Пусть ведут непрерывное сканирование своих секторов. Пока, боюсь, моя служба ничего больше сделать не в состоянии... Я имею в виду расследование на Дестини вне моей компетенции.
– Расследование? Полковник, никакого преступления не совершено. Я всего лишь беспокоюсь о дочери, но я уверен, что она скоро сама вернётся. Импульсивные поступки естественны в её возрасте... Но ваши коллеги из Бюро Внутренних Операций, конечно, порасспросят, не говорила ли она кому-то о своих планах... В случае необходимости вы будете в курсе.
Тут мысленное изображение, которое майндер передавал в сознание Юли, застыло неподвижно. Потом возникла иллюзия, что воображаемая камера поднимается всё выше - принцессе было угодно завершить свой фильм эффектной точкой. Камера будто пронеслась сквозь многочисленные этажи резиденции правителя Дестини, воспарила над крышей и устремилась в космос. В поле зрения оказалась яхта Элис, мчащаяся прочь от планеты, параболические отражатели выбрасывали слепящие клинья фойл-тяги. Зазвучала торжественная музыка из "Звездных войн" (разумеется в оригинале музыка была другой, но мозг Юли подобрал аналог, и она слышала эту). Голубые всполохи трансфойл-ускорения катапультировали яхту в сплошной поток звёздного света, и всё утонуло во мгле.
Юля очнулась. Она не сразу сообразила, кто она такая и где находится, а вокруг неё никто не изменил поз, в каких она видела всех перед просмотром. Полсекунды, вспомнила Юля. Она не могла ответить себе, почему это растяжение (или сжатие?) времени поражает её сильнее остальных чудес ещё новой
– Многое я домысливала, - сказала Элис, пока Джейсон отцеплял электроды.
– Конечно, не всё происходило именно так, но представление вы теперь имеете.
– И куда же, - поинтересовался Айсинг Эппл, - вы так спешили с Дестини?
– На Лас-Вегас.
– Почему туда?
– Потому что там можно познакомиться со смелыми парнями. Тот диск, что я переписала на крейсере - на нем данные о маршруте, координаты и время. Но главное - там секретные коды, которые позволят проникнуть на борт крейсера незаметно.
Верхней парой рук Айсинг схватился за голову, а нижнюю прижал к груди в умоляющем жесте.
– Джонг и его адъюнкты! Вы задумали нападение на крейсер?!
– А что в этом такого? Деньги и корабль застрахованы... Миллион флойдов - неплохой куш, мне хватило бы и половины. А условие я поставила бы одно - не причинять команде вреда.
– Но чего ради?
– На полмиллиона я спокойно прожила бы пару лет на какой-нибудь сравнительно цивилизованной планете в Круге Рассеяния, пока не уляжется шум с этой джонговой свадьбой. Правда, флойды имеют хождение только в системах Кридла и Дестини, но на Лас-Вегасе полно меняльных контор. Флойды они берут охотно, хотя и по грабительскому курсу. На них закупается оборудование для игорных заведений на Велте, в системе Кридла. Там лучшие в Галактике фирмы этого профиля.
– Не понимаю, - вмешался Джейсон, - как вы надеялись опередить крейсер, да ещё с крюком на Лас-Вегас, переговорами и подготовкой...
– А я уже опередила его, и намного, - сказала Элис.
– Я прошла стретч-кордом.
– Что?!
– одновременно вырвалось у Джейсона и Айсинга, а потом они также одновременно издали разные восклицания: Айсинг - "это безумие", а Джейсон - "это самоубийство".
Юля растерянно посмотрела на того и другого.
– Что за стретч-корд?
– Собственно, стретч-корды - это вообще не корды, - ответил ей Айсинг, - в смысле, их никто не прокладывал. По крайней мере, ни одна из известных нам цивилизаций. Это зоны свёртывания пространства, и на заре межзвёздных полётов на них возлагали большие надежды. Но выяснились ужасные вещи... Многие из вошедших в стретч-корды кораблей исчезли бесследно, другие приводила автоматика с мёртвыми или сошедшими с ума экипажами. Только я десятью или около того процентами кораблей ничего не случилось. Да, через цепочки стретч-кордов можно очень быстро достичь выбранной точки Галактики, но как ты понимаешь, после первых опытов никто не соблазнялся таким выигрышем в скорости.
– Я прошла, - напомнила Элис.
– И со мной тоже ничего не случилось.
Айсинг иронично кивнул.
– Да, не считая того, что вы почему-то потеряли сознание и могли погибнуть, не подоспей мы вовремя с нашими препаратами.
На это принцессе нечего было возразить.
– Но все-таки, - она переводила трогательный взгляд больших глаз с Айсинга на Джейсона и обратно, - как вам мой план?
– Ваш план, - отрезал Айсинг Эппл, - полнейшая чепуха. Простите, Ваше Высочество, но это так.