Дороги сказок
Шрифт:
За несколько лиг до деревни Андрей приземлился на широкой лесной полянке и сменил ипостась. Поиск неуловимого горного жителя следовало начинать со сбора информации среди местных, и человеку это будет сделать легче, чем дракону. В харчевню «Три пескаря» вошел пропыленный от долгого странствия охотник…
– Господин, я сам не знаю, – сглотнув слюну и вытерев о штанины потные ладони, промямлил коротышка.
Собеседник был неприятен Андрею. Человек напоминал налима. Невыразительное лицо, белесые, ничего не выражающие глаза, зачесанные назад сальные волосы и широкий рот с бескровными губами. Не человек, а мечта некроманта. Тип всем своим видом напрашивался на опыты по упокоению и поднятию мертвецов.
– А кто знает? – Монета подлетела к выбеленному потолку и вернулась в широкую ладонь.
– Я… я могу организовать встречу с нужным человеком, г-господин. – «Налим» до дрожи в коленях боялся залетного охотника, ему казалось, что синие, без белков, глаза видят его насквозь и знают все его помыслы, но жажда легкой наживы заставляла сидеть с этим монстром в человеческом обличье за одним столом. От охотника веяло неукротимой мощью, на первый взгляд он не производил впечатления, но, стоило заглянуть в бездонные глаза, скрытые широкополой шляпой, становилось ясно, что тому ничего не стоит завалить дракона в одиночку. Будь проклят Трог-трактирщик, стрельнувший глазами в сторону перспективного клиента. Как бы клиент не остриг их, такие не прощают лжи и обид…
– Организуй. – На столешницу легла монета в два золотых. – Задаток, остальное получишь после встречи.
– Да, г-господин. Я б-быстро, не извольте б-беспокоиться.
– Беспокоиться следует тебе. – Губы охотника растянулись в зловещей улыбке, мелькнули острые клыки. Ноги «налима» приросли к полу. – Пошел вон! – Посредник сорвался с места, будто ему наподдали пинков. – Хозяин, эля!
Набившийся в зал народ проследил за прощелыгой и потерял к охотнику всякий интерес. Хад-налим, Андрей угадал прозвище неприятного типа, явно боялся чужака, а с инстинктом самосохранения у известного дорожного сводника и посредника всегда было все в порядке, значит, задираться с чужаком не рекомендуется. Ну и Тарг с ним, еще не вечер, для хорошей драки найдется кто-то другой.
– Скройся с глаз, – рыкнул Андрей посреднику, кинув ему десять звондов. – Если верить этой мрази, то вы можете подсказать мне, где расположено гнездо дракона, – обратился он к приведенному «налимом» человеку. – Сколько будет стоить ваша услуга?
Новое действующее лицо было гораздо приятней и внушало уважение. По взгляду, жестам и повадкам в человеке угадывался опытный следопыт и охотник. Было в нем что-то еще, что-то до боли знакомое, но искру узнавания гасила целая цепь защитных амулетов.
– Вы не очень-то лестно отзываетесь о людях, – проигнорировав вопрос, сказал охотник.
– Если вы о посреднике, то другого определения он не заслуживает. Назвав таракана тараканом, вы разве наносите ему оскорбление? Я назвал мразь мразью, и никто не сможет переубедить меня в том, что я неправ. Так что?
– Может, вы и правы. Я не знаю, где гнездо, но могу показать место, где дракон любит проводить время после охоты.
– Не гнездо, но на безрыбье и рак рыба.
– Хорошо сказано, надо запомнить.
– Пользуйтесь. – Андрей махнул рукой. – Как добраться до места релаксации дракона?
– Рела… чего? – не понял следопыт.
– Места, где крылатый любит отдыхать.
– Двести звондов. Я сам отведу вас. – Охотник наклонился к Андрею. – Деньги вперед.
– По-моему, мы так не договаривались… – начал Андрей.
– Мы еще никак не договаривались, – перебил его охотник. – Или так, или никак. Я не торгуюсь.
– А вы умеете вести дела, – улыбнулся Андрей. О стол глухо звякнул тугой кошель. – Договорились!
– Выходим с первыми петухами, – забрав золото, сказал охотник. – До завтра.
– До завтра, – глядя на широкую спину уходящего проводника, ответил Андрей. «Серьезный мужик, надежный, – подумал он, – жаль будет его убивать».
* * *
– Лар, что будешь делать с этим? – Найд ткнул носком сапога в кокон силовой ловушки, в которой покоился спеленатый незримыми путами пришлый охотник.
Старый дракон, кряхтя, улегся на землю.
– Как обычно – спалю, а может, оставлю на солнце, через пару дней сам сдохнет. Он был один?
– Один, потому я и вызвался отвести его.
– Спасибо, Найд.
– Нашел, за что благодарить, я тебе до погребального костра должен.
– Оставь, мы с тобой уже не раз обсуждали эту тему. Ничего ты мне не должен.
– Как скажешь. Илона и Козявочка передавали привет. Жена беспокоится, может, тебе переселиться куда? Эти не отцепятся. – Найд указал на кокон. – Третий подонок за последнее полугодие, а те отряды до него? Может случиться так, что меня рядом не окажется.
– А ты беспокоишься? – пропустив тираду мимо ушей, спросил дракон.
– Беспокоюсь.
– Опять Козявочка что-то пророчествовала?
– Ничего, муть одна.
– Выкладывай уж.
– Дочуня сказала, что пришло твое время и ты улетишь.
– Ваша дочь не так уж и неправа, – донеслось от кокона. Дракон вскочил на все четыре лапы, Найд выхватил из ножен широкий тесак. Пришелец незнамо как освободился от пут и с независимым видом стоял за спинами беседующей парочки. – Прошу прощения, уважаемый Найд, я был о вас худшего мнения. Прошу вас, не делайте глупостей. – Пришелец примирительно поднял руки.
– Твоя аура, – прошипел дракон, вокруг которого разливалось призрачное сияние неизвестного Андрею атакующего плетения. Смотрелось красиво, но ни капли не хотелось испытывать, насколько оно убойно.
– С моей аурой все нормально, разрешите? – Между Андреем и парой дракон-человек возник многослойный магический щит. Древний дракон оказался настоящим виртуозом магических плетений. Позади освободившегося от пут выросла непонятная конструкция, судя по напряжению узловых точек, атакующего типа.