Дороги сказок
Шрифт:
Маги мелко-мелко закивали и подхватили застывшее тело. Уходили «выселенцы» намного быстрее, чем пришли.
– Господин, карта империи. – Из комнаты вышла Ирран.
– Хорошо, пойдем посмотрим.
Андрей махнул рукой Милле и Рамите, которая, по словам Ирран, по долгу службы часто бывала с рейдами на запредельной территории, сама командир «призраков» в приглашении не нуждалась. Сменив наряд стражи, она прошла в комнату господина.
– Господин, зачем вам карта имперских земель? – Миллу грызло любопытство.
Андрей хотел возмутиться на набившее оскомину обращение, но, глянув на магичку, понял, что его возмущением с удовольствием подотрутся, кошколюдки ни на йоту не отойдут от бытовых традиций и будут величать его согласно этикету.
– Зачем нужна карта, спрашиваешь? – От легкого тройного касания правого нижнего угла карты активировалась привязанная иллюзия. Карта стала объемной. Кошколюдки смотрели, как Андрэ отметил в имперских землях пару точек, привязав их к иллюзии. – Рамита, что ты можешь сказать о ближайшем к Пограничью участку, расположенному вокруг этой точки?
Разведчица примерно десять секунд собиралась с мыслями, после чего выдала подробную информацию о расположенных возле указанного места мелких поселениях, не отмеченных на карте.
– Ясно. Милла, что ты можешь сказать о возможности строительства портала по указанным координатам. Будут ли какие трудности?
– Нет, – ответила миура, – в долине, куда вы предлагаете перемещаться, есть множество характерных визуальных ориентиров и порталы можно будет строить «на картинку», то есть привязываясь к образу. Единственной трудностью может быть пространственный щит, но в данном случае порталы можно открыть несколько в отдалении, большого пограничного щита там нет, а малый круговой можно пробить при наличии достаточного источника маны.
Расспрос длился минут двадцать, Андрэ хмыкал, уточнял и что-то записывал на обратной стороне карты.
– Зачем карта, спрашиваешь? – снова поинтересовался он, аккуратно складывая предмет вопроса в карман. – Ближняя к нам точка – это грузовой межпланетный портал. Как мне кажется, охраняет его не армия, а нечто поменьше, возможно полк, в реальности там сотня стражи и пара десятков магов.
– Господин, вы хотите…
– О да, Милла, хочу! Очень хочу, – взгляд Андрея стал колким и злым, губы сложились в недобрую усмешку. – Император очень удивится, если произойдет захват портала на его земле, даю твою голову на отсечение, что он не ждет подобной наглости!
– А почему мою?
– Свою жалко, привык я к ней. – Ирран рассмеялась, глядя на нее захихикала Рамита. – Посмеялись, хватит. Через пятнадцать минут общий сбор и выдвигаемся к князю. Ирран, для тебя будет особое задание – растряси Иллушт на прямой канал связи с Великой Матерью, я видел, как ее «призраки» вели платформу с накопителями к большим связным артефактам, для которых глушилки что тебе комар. Милла, приготовьте для меня церемониальные наряды, чтобы я мог перед самой крепостью переодеться, ходить по городу в официальных тряпках не слишком удобно. Все, время пошло.
* * *
Ровно через пятнадцать минут посольство, зарезервировав за собой номера, покинуло гостиницу магистрата. Кошколюдки выстроились привычным ордером, закрыв к Андрею подходы со всех сторон. Половина дороги до ставки князя, в которую превратилась крепость, была пройдена без происшествий. Отряд начал взбираться на холм. Закованные в латы воительницы несколько расслабились и прозевали крупную кошку, которая спрыгнула перед господином на мостовую с крыши одного из домов, и слава Близнецам, что прозевали!
– Мимив?
– Мр-р-мяв. – Местная красавица недвусмысленным жестом показала, что хочет, чтобы ее взяли на руки.
– Мимив, а где твои хозяева? – спросил Андрей, подхватывая кошку.
– Здесь! – Андрей развернулся на звук. Под низким козырьком парадного входа в дом, с которого спрыгнула Мимив, стояли Эваэль и Лили.
– Андрэ! – кинулась к нему девочка.
– Пропустить. – Через пару мгновений эльфиечка оказалась на руках спасителя отца. Мимив обиженно мяукнула, но не в ее силах было составлять конкуренцию хозяйке, пришлось бежать по земле. – Привет, Лили. Легких троп, Эваэль.
– Прямых дорог, – отозвался старый эльф, который внимательным взглядом осматривал миур. – «Призраки», хм-м, приятно осознавать, что я не ошибался.
– Что вы делаете в городе?
– Мы здесь уже больше пятины, весь клан. Даже саженцы родовых меллорнов с собой привезли.
– Эвакуировались?
– Можно и так сказать.
– Воины и маги с вами есть?
– Есть, как не быть.
– Очень хорошо, – Андрей на минуту задумался. – Пойдем, поговорим по дороге, разговор будет серьезный.
– А куда ты путь держишь?
– К князю.
– Господин, смотрите! – крикнула Рамита, указывая на горы.
Андрей прищурился, над горами полыхало настоящее светопреставление.
– Отвлекающий маневр, – сказал он и пояснил: – Слишком большой разрыв по времени между исчезновением щита и атакой. Хазгар просто предпочитает держать Великую Мать и князя в тонусе, угрожая с данного направления.
– «Господин»… – тихо прошептал старый эльф. – Чувствую, разговор будет действительно серьезный.
* * *
Ания, полуприкрыв глаза, наблюдала за Андрэ. Большое зеркало, целиком занимавшее одну из стен кабинета, который повелитель выбрал для официального приема послов Великой Матери, позволяло наблюдать за хозяевами и гостями через отражение. Удобная вещь, зеркало помогало скрыть интерес, который гости могли почувствовать при прямом взгляде, а так они только гадали, о чем думает эльфийка, замершая за спинками кресел князя и княжны Орой. Сида осторожно прикоснулась пальчиками к тугому корсету, за костяными пластинками которого, у самого сердца, лежала завернутая в шелковый платок серебринка. Князь легонько повел головой, прислушиваясь к шелесту одежд за спиной. Эльфийка неслышно выдохнула, корона на голове правителя отбросила россыпь мелких солнечных зайчиков. Девушка не знала, о чем размышляет сюзерен, надеясь, что он выполнит обещание освободить ее от вассальной клятвы после важного приема.