Дороги своих любят
Шрифт:
Не так уж и далеко от Площади Света, прямо посреди широкой улицы особо затейливый горшечник решил показать жадному до зрелищ народу, что его посуда способна вытерпеть даже самое горячее пламя. Он развел огонь, принялся что-то доказывать тут же остановившимся прохожим, поднял над толпой простенькую плошку... Кто-то уже затеял прыжки через его костер. Подкинули еще дров, и огонь радостно сожрал их, благодарно вытянувшись вверх и вширь. Трое мальчишек и одна отчаянно-храбрая девчонка с радостным визгом по очереди перепрыгнули через костер.
Вдруг он загудел, затрещал, мгновенно вырос до высоты, превосходящей человеческий рост. Толпа ахнула и отпрянула в стороны.
Юджин спокойно улыбнулся, вскинул руку, призывая людей не бояться, и, шепнув что-то, сделал шаг прямо в костер. Народ вокруг ахнул во второй раз, женщина закричала, та самая девчонка пронзительно завизжала. Кто-то уже принес и теперь выплеснул, почти не надеясь успеть, ведро воды. Пламя обиженно зашипело, и сквозь него силуэт мага стало видно более отчетливо. Вряд ли люди увидели, но Юджин улыбался.
Прикатили бочку воды, выбили дно, принялись тушить огонь под окрики солдат - те поторапливали мужиков, боясь опоздать. Когда пламя наконец неохотно осело и окончательно погасло, на мостовой не осталось ничего, кроме пятна золы и пепла и нескольких обугленных головешек. Парень пропал еще таинственнее, чем появился.
Из узкого переулка на пути к трущобам вылетел, чиркнув рукой по стене для удержания равновесия, рыжий вор. Он улыбался во всю веснушчатую физиономию и больше смотрел на осеннее небо в узком просвете между крышами домов, чем на своих преследователей. За ним гнались двое гвардейцев, выхватив мечи и тяжело дыша. И легконогий Хьюго, добежав до удобного места, взлетел на крышу, точно кошка. Черепица опасно хрустнула у него под ногой, но пройдоха знал, что делает. Через несколько мгновений он уже шагал по коньку крыши, балансируя раскинутыми в стороны руками, словно канатоходец. В этом не было нужды - лис не оступился бы и с завязанными глазами, но ему хотелось поддеть стражников.
Надо признать, что это Хьюго вполне удалось. Гвардейцы все-таки взобрались на крышу, и даже рискнули приблизиться к вору. Тот сделал испуганное лицо, вскрикнул и вскинул руки, неловко пошатнувшись.
Солдаты рванули в нему, презрев осторожность. И когда до него было уже рукой подать, он рассмеялся, встал на коньке ровно и мягко пробежал несколько шагов вперед. Обернулся. Улыбнулся загнанным на верхотуру бравым гвардейцам, прошел еще немного и, прежде чем спрыгнуть на балкон последнего этажа, энергично сделал им ручкой.
Приземлившись на балкончик, он все еще слышал, как преследователи негодуют.
– Милая леди, я сегодня вечером составлю вам компанию, вы не против?
– произнес он восторженно, вглядываясь в изящный силуэт за белыми занавесками.
– Одно ваше слово, только одно!.. Вы ведь не прогоните меня?
Притихшие было солдаты разразились новыми потоками брани, а воришка галантно раскланялся, бросил в дверной проем припасенное «на всякий случай» колечко с лазуритом и был таков.
– Я не считаю насилие достойным методом решения проблемы, - поделился клирик несколько раздраженно с замершим в недоумении книготорговцем. Прислушавшись к приближающемуся топоту солдатских сапог по мостовой, Эв поставил на место пятью минутами раньше взятый с прилавка томик и неторопливо подошел к серой, почти черной от времени стене. Натянул капюшон пониже на лицо, чтобы скрыть волосы цвета чистого золота и светлую кожу, запахнулся в плащ поплотнее и зашел в тень. Пробежавшие мимо гвардейцы в
Книготорговец, выждав минуту для верности, сгорая от любопытства подошел поближе. Стена была абсолютно голой и все такой же грязной. Странного же незнакомца больше не было вообще. Книгочей пожал плечами и вернулся к прилавку, еще раз бегло осмотрев злополучную стену - что поделаешь, если встретил человека-призрака? Не приставать же к нему, ушел, и хорошо.
А по узкой лестнице вниз, в подпол, спускался монах в черном плаще с капюшоном, про себя посмеиваясь над бедным торговцем и уже представляя, как встретит приветливые лица старых друзей.
Восточный мост по вечерам действительно красиво освещали фонари. Отблески света плясали на темной воде, на окнах лавочек, расположившихся прямо здесь же, на мосту, и было в этом что-то таинственное, как в старой сказке.
Под одним из фонарей стоял, пряча лицо под капюшоном, закутанный в плащ монах. Рядом с ним облокотился на перила и смотрел в непрозрачную воду файтер, насвистывая какую-то задорную мелодию. Вора и мага пока не было.
Они пришли вместе - улыбающиеся, довольные и с полными карманами еще теплых мягких булочек. Чуть подслащенное тесто пахло просто умопомрачительно, и друзья принялись нахваливать славного пекаря. Потом кто-то вспомнил такой же вечер, только летом. Тогда было теплее, звезды ярче, над рекой расползался туман, а путники еще совсем не знали друг друга. И Хьюго тогда опоздал, а маг чуть не упал в реку.
Вор рассмеялся, и его смех подхватили остальные. Вспомнили и трактир, и, не мудрствуя лукаво, по начавшей складываться традиции пошли прямиком туда. Осенними вечерами, когда темнота становится совсем ночной, а воздух промозглым, особенно хорошо вспоминается старое и планируется новое. Обязательно светлое, радостное и обнадеживающее.
– А меня пригласили в Демиан, - поделился Юджин, - поучиться чему-нибудь новому, покопаться в библиотеке... Может, и диплом дадут.
– Вот и славно, - одобрительно кивнул наемник.
Хьюго тоже закивал и заулыбался.
– Хорошо, что ты с ними разобрался, а то второй раз я могу так удачно и не накосячить!
Вор, маг и файтер с клириком, которым рассказали подробности этой истории, снова дружно рассмеялись. Фортуна все-таки не бросает своего рыжего любимца!.. Или, быть может, дуракам везет?
– Сам дурак, - беззлобно огрызнулся Хьюго, скорее уж по привычке, чем действительно из жажды поспорить.
Квартет почти дошел до трактира. И тут из тени вынырнули, скрывая лица, двое неизвестных. Оба высокие - выше наемника, одинаково мощные. Появились на мосту и шагнули к путникам. Оружия они не достали, неприятностей причинить не успели, и Мигель пока только на всякий случай отстегнул крепления мечей, чтобы выхватить их в любой момент. Но вор ойкнул и сказал успокоительное:
– Это мои приятели, поговорить.
Неизвестные закивали. Файтер расслабляться не стал - что, он не знает что ли, чем заканчивается у ночного люда это «поговорить»?! Но те ребята и правда настроены были миролюбиво.
– Рыжик, у нас хорошие новости. Будешь слушать?
Хьюго нетерпеливо кивнул.
– Твоя мама просила тебе передать, что будет ждать тебя в доме, - пробасил «приятель».
– Ты ведь еще не забыл туда дорогу, верно?
Эверард, Юдж и Мигель внимательно рассматривали их, переводя взгляд с разбойников на пройдоху и обратно. Мама? Это что-то новенькое. Ко всеобщему удивлению вор смутился - потупился и принялся водить носком сапога по камням.