Дорогой пародокса
Шрифт:
– Правда?
– откликнулся я.
– Тогда объясните это выражение мне. Сэм постоянно его употребляет, но я так и не понял, откуда оно взялось. Собственно говоря, Сэм сам не очень хорошо это понимает. Он подцепил это выражение еще от своего отца.
– А Сэм... ваш отец?
– Был моим отцом. Мой бортовой компьютер, который управляет всем моим тяжеловозом, запрограммирован частично на его элементах личности. Я зову его Сэм.
– Понятно, - Прим двумя пальцами погладил щеку, потом задумчиво сказал:
– Это может оказаться проблематично...
– Что именно?
–
– Простите? А, нет, ничего особенного. Искусственные интеллекты - это настоящие личности, знаете ли. Разумеется, все зависит от того, насколько они развиты. Есть определенный уровень самосознания...
– Он снова замолк, задумался, потом встряхнулся.
– Простите меня. Я, кажется, все время отвлекаюсь.
– Полагаю, - сказал Лайем, - что следующим совершенно логическим вопросом будет тот, который связан с природой этого предприятия.
– Вот как раз это и потребует много времени, чтобы объяснить природу того, что задумано, потребуется ваше понимание, - сказал Прим.
– Я только могу сказать, что концепция того, что мы намереваемся сделать, вас потрясет, как только вы ее поймете. Может быть, это вас немного напугает, причем вы еще никогда в жизни не были столь восхищены - или напуганы.
Он оглядел всех нас за столом.
– Да... Если вы все-таки поймете, в чем цель этой работы, может случиться, что вы совсем не захотите участвовать в ней.
– А что, у нас будет выбор - участвовать или нет?
– спросил я.
– Да. Совершенно верно.
– И если мы решим не участвовать, то мы будем свободны в нашем праве уехать?
– Абсолютно. Вы можете уехать сей момент. Если вы пожелаете.
– Хорошо, - ответил я.
– Просто замечательно. Но где, где мы, черт побери?! И как нам добраться туда, где мы родились, откуда приехали?
– Вас отправят туда и тогда, где и когда вы родились...
Выражение изумленной, недоверчивой надежды появилось на лицах всех, кто сидел за столом.
Прим посмотрел на нас и рассмеялся.
– Как я понимаю, это встретило ваше полное и единодушное одобрение.
Сьюзен смотрела на него с недоверчивым восторгом, полуоткрыв рот. Она сглотнула и сказала:
– Вы отвезете нас обратно? Совсем обратно? Я хочу сказать, туда, где мы живем? Откуда мы появились? Мы потеряны, мы совершенно сбиты с толку, и если только вы хотите сказать, что...
– Так я и думал. Да. Я отправлю вас туда и в то время, куда вы хотите попасть. Это не представляет из себя никакого труда.
Мне показалось, что Сьюзен упадет в обморок. Вместо этого она тихо заплакала. Я обнял ее за плечи.
– Она расстроилась?
– спросил Прим.
– Долго объяснять, - сказал я.
– Понимаю. Я собирался добавить, что объяснять местоположение этого искусственного мира-планеты было бы довольно трудно, потому что мы не смогли бы найти никакой точки отсчета, которую вы могли бы понять или знать. Невозможно привязать местонахождение этой планеты к чему-то вам знакомому.
– В таком случае, в какое время мы попали?
– спросил Юрий.
– Ну, в
– Какова наша скорость?
– Боюсь, что понятие скорости тут тоже вряд ли применимо.
– Но, как вы сказали, если мы движемся по отношению к системе координат нашей вселенной...
– Простите. Эта фраза была более чем упрощением.
– Мы движемся быстрее света?
Прим нахмурился, потом коротко и иронически рассмеялся.
– Боюсь, что ничем не могу вам помочь насчет объяснений. Простите, ради бога. Кажется, передать вам словами то, что я хочу вам передать, гораздо сложнее, чем я думал. Мне нужно кое-что сделать тут и там, поэтому мне придется скоро вас покинуть, так что это проблема не в общении, а во времени. В конце концов придет время, и вы все поймете. Но на пока давайте отложим все сложные объяснения. Давайте просто скажем, что эта планета находится вне времени и вне пространства, но тем не менее движется.
– Меня интересует еще один момент, касающийся временных вопросов, сказал Шон.
– А именно - перспектива, с которой вы смотрите на мир и время. Совершенно очевидно, что ваше возникновение относится к отдаленному будущему, если говорить с нашей точки зрения.
– Да.
– Нашему весьма отдаленному будущему, как я понимаю.
– Очень отдаленному. Примерно на десять миллиардов лет.
Я как следует глотнул коньяка, потом протянул руку за бутылкой.
– У вас всех ошеломленный вид, - сказал Прим.
– Я не хочу сказать, что это невозможно, - тихо сказал Юрий, - но должен сказать, что я в это не верю.
Роланд, который пассивно слушал все это время, покачал головой.
– Вы просто не выглядите, не разговариваете, не ведете себя так, как мог бы вести себя человек из будущего, которое отстоит от нашего настоящего на миллиарды лет. Да и вообще, вопрос существования человеческих существ в таком отдаленном будущем...
– Но я не человек, - сказал Прим, - если не считать очень небольшой частички. Я повторю то, что я вам уже ранее говорил. Человеческий компонент - только весьма активная и сильная часть меня. Сейчас. И здесь. Когда я разговариваю с вами. Иначе я вообще не был бы в состоянии разговаривать и общаться с вами.
Я прикончил еще два или три пальца коньяка, которые оставались у меня в рюмке, и отставил рюмку в сторону.
– Что подводит нас к еще одному вопросу. Что именно вы из себя представляете? Что такое Кульминация?
Прим осушил свой стакан и наклонился вперед.
– Мы снова упираемся в тупик - решить все вопросы за одну-единственную беседу. И снова я постараюсь передать вам какие-то общие идеи. Давайте начнем с того, что определим, чем Кульминация не является. Мы не раса, но мы состоим из многих рас. Мы не культура, но мы вне культуры. Мы существуем в стороне от течения событий вселенной - мы стоим, так сказать, на берегу реки времени, глядя через ее воды. Но в каком-то смысле мы стоим у истоков этой реки, пока она вливается в вечность. Мы вот что: мы то, к чему стремилось сознание вселенной.