Дорогой пародокса

Де Ченси Джон

– Куча данных, да?
– спросил я.

– Да, Джейк.

– Тогда продолжай.

– Хорошо, Джейк.

Пока мы ждали, Карл и я помогали женщинам. Мы упаковали весь мусор в пластиковые мешки, которые мы аккуратно выставили на пол в гараже. Может быть, тут мусор убирает Кларк. Потом мы вымели все, что можно, пропылесосили и вытерли полы. Когда мы покончили с трейлером, мы перешли в кабину, чтобы как следует прибраться и там. Кабина подарила нам еще несколько мешков мусора. Я был

потрясен тем, какое количество набралось. Но тринадцать существ в замкнутом и весьма небольшом пространстве могут произвести кучи мусора.

– Ну ладно, по крайней мере, пахнуть стало гораздо лучше, - сказала Дарла.

Я потянул носом.

– Угу, по крайней мере, пропал запах грязных носков. Однако нашими друзьями-лесорубами все еще пахнет.

Дарла возвела глаза к небу.

– О, эти двое. Видимо, дезодорант - диковинка на Высоком Дереве.

– Или, может быть, пота там слишком много.
– Я уселся на шоферское сиденье.
– Брюс, как дела?

– Ситуация пока еще аномальная. Очень много данных.

– Угу.

– Я нашел совпадение.

– Вот как?

– Только что. Я нашел кусок земного лабиринта.

– О боже.

– Теперь я нашел весь земной лабиринт. Да-да. А вот расширенный земной лабиринт. Вот ретикулянский лабиринт, рикксианский, бета-гидранский, вот остальные известные маршруты.

– Теперь, - сказал я, - твоя основная задача - найти Микрокосмос.

– Микрокосмос? Не будешь ли ты так добр поточнее определить, что это такое?

– Так называется эта планета. У тебя в памяти должны быть на нее данные.

– Понятно... ищу... нашел. Да, тут есть участок Космострады. Но я не вижу никакого признака портала.

– Если ты не можешь найти Микрокосмос на основной карте, то на обратной стороне может быть обозначен портал, на темной стороне диска планеты. Ладно. Единственное, что я тебя прошу сейчас сделать - это разработать путь из земного лабиринта сюда, работая от конца к началу. Совсем необязательно давать, визуальную карту. Просто дай штурманские указания - где налево, где направо поворачивать. Это будет наша дорога домой.

– Понятно, - ответил Брюс.
– Начинаю работу.

Я повернулся боком и посмотрел назад, на Дарлу, Лори и Карла.

– Ну что ж, мы уже кое-что знаем. Опять же, мы знаем, что Космострада не бесконечна. Не знаю, сколько полных гигабайтов займет карта, но, в конце концов, это неограниченное число.

– У нее есть конец, - сказала Дарла.
– Мы это знали, правда?

– Мне кажется, тут уместнее говорить про кольцо. Нет начала, нет конца. Если твоя догадка верна, то мы сможем уехать с этой планеты и вернуться назад на Космостраду.

Брюс перебил меня:

– Джейк!

– Да?

–

Новые карты в какой-то степени необычные, потому что они показывают маршруты, отмеченные иначе, чем остальные. Сравнивая эти данные с теми, которые были оставлены в хранилище памяти предыдущей управляющей программой...

– Сэмом.

– Да, таково было ее неофициальное обозначение. Так вот, сравнивая эти данные с данными Сэма, я бы сказал, что это служебные пути "дорожных жуков".

– Похоже на то, - ответил я ему.

– Если эти дороги можно использовать, то обратный путь будет гораздо короче.

– Вне сомнения, - сказал я.
– Это как раз как мы сюда добрались. Но я не знаю, сможем ли мы вернуться тем же путем. Собственно говоря, почти уверен в том, что без машины Карла нам это не удастся.

– Тогда я не стану включать их в расчеты.

– Кто-нибудь хочет пообедать?
– спросила Дарла.
– Я тут приготовила кое-что из того, что осталось из наших запасов, на скорую руку.

– Давай сюда!

Мы поели. То, что нам подали, было слегка похуже той роскошной пищи, которую предлагал нам Прим, но почему-то нам было очень хорошо снова есть в тяжеловозе. Это было странно, потому что мы находились на Микрокосмосе меньше, чем двадцать четыре часа. Мое ощущение времени совершенно подвело меня. Мне казалось, что мы здесь гораздо дольше. Я подумал, почему так получается, и решил, что тут все дело во сне. Сон как бы охватил миллиарды лет и невероятные расстояния, и у меня оставалось смутное ощущение, что я сам, лично преодолел все эти световые годы.

Брюс наконец справился со своей задачей. Она заняла у него два часа.

– Покажи планетарное расположение Микрокосмоса, - дал я ему команду.

Оно появилось на экране. Похоже было, что основные характерные черты были отражены на карте, и мне показалось, что карты настолько точны, что им можно доверять. На планете были и другие дороги, кроме той, по которой мы въехали на нее. Дороги извивались по всему диску, некоторые прямо упирались в какие-то здания и сооружения, прочие доходили до самого края диска. Я искал и нашел дорогу до самого края планеты.

– И что же там делать?
– спросил Карл.
– Упасть с планеты?

– Интересно.
– Я посмотрел на тонкую ниточку дороги, которая, казалось, начиналась от Изумрудного города.
– Это кажется мне интересным. Но как нам добраться из Изумрудного города до начала дороги?

– А черт его знает, - ответил Карл.

– Ладно. Брюс, покажи-ка нам обратную сторону монетки.

– Я понял метафору.

Карл аж подпрыгнул.

– Черт побери, я вижу портал!

– Так сказать, черный ход, - рассмеялся я.