Дорогой, все будет по-моему!

Фэллон Джейн

– Но нам нужно все тщательно подготовить. Продумать все наши действия.

– А какие будут действия?

– Прежде всего – он ни за что не должен заподозрить, будто что-то не так. Нам надо вести себя абсолютно естественно. Пусть он считает себя любимым, так потрясение окажется сильнее. Чем больше он будет думать, как ему хорошо с нами, тем больнее его тюкнет.

Когда они встали, чтобы проститься, Стефани обнаружила, что нетвердо держится на ногах. Кати потянулась, чтобы обнять ее, и она неловко ответила ей тем же, лишь долю секунды сомневаясь, уместно ли это. Потом обе несколько смутились, осознав, что момент расставания еще

не пришел и надо вместе дойти до станции, где одна собиралась сесть на поезд, а другая поймать такси. На платформе они еще раз обнялись. Наташа права, подумала Стефани, это и впрямь становится странным.

Глава 14

Когда без пятнадцати семь Джеймс подъехал к дому 59 на Белсайз-авеню, Стефани уже вернулась и пила кофе, чтобы заглушить запах выпитого в непомерном количестве спиртного. Она все еще чувствовала небольшое головокружение – не в ее привычках было пить днем, и возвращение домой на поезде помнилось ей смутно.

Перед тем как она уехала, они с Кати проработали первую фазу операции «Месть, или Джеймс по уши в дерьме». Кати должна была оставаться милой и непритязательной, а Стефани – попытаться преобразиться в женщину, которую Джеймс некогда страстно любил (если только ей удастся вспомнить, что собой представляла та женщина). Она на самом деле не была уверена – получится ли завоевать Джеймса еще раз, пропасть между ними ширилась давно, а теперь Стефани убедилась, что она сделалась слишком уж широкой, но для того, чтобы их план оказал максимальное воздействие, требовалось, чтобы обе женщины были одинаково ему необходимы.

– Я всегда делаю ему массаж, – сказала Кати, – когда он возвращается ко мне в воскресенье. Чтобы он смог расслабиться после долгой езды. Он говорит, что массаж замечательно снимает напряжение.

– О боже, – вздохнула Стефани. – Ну ладно.

Войдя в дом, Джеймс с ходу пожаловался на усталость после утомительного рабочего дня (выбивается из сил, бедняжка, – двойная жизнь как-никак изнуряет, подумала Стефани) и направился прямиком в ванную, задержавшись, только чтобы поздороваться с Финном и услышать, что нового тот узнал сегодня в школе (ответ был – ничего), что ел на завтрак кот Себастьян (тунца и копченую форель), а также о безвременной кончине хомячка Арона Симпсона.

– Он лег на пол и стал дергаться – вот так, и закрывать и открывать глаза – вот так, – рассказывал Финн, смакуя ужас момента. – И Арон говорил, что он делал еще вот так! – И Финн издал булькающий звук горлом и для пущего эффекта свесил набок язык.

– Как печально, – сумел не засмеяться Джеймс. – Бедный Арон.

Проходя мимо Стефани, он рассеянно поцеловал ее (на ней было облегающее платье, зеленовато-голубое, и туфли на очень непрактичных высоких каблуках).

– Устал? – спросила она у его удалявшейся спины, надеясь, что у нее не заплетается язык.

– Как старая кляча, – отозвался он.

– Может, принести тебе в ванну бокал вина?! – крикнула она, когда он начал подниматься по лестнице.

– Лучше, когда я выйду! – крикнул он в ответ. – А ты можешь выпить, не дожидаясь меня, – добавил он, словно она была алкоголичкой.

Стефани вздохнула и вернулась на кухню, где готовила цыпленка по-тайски.

Обычно Стефани готовила это блюдо сама, вот только покупала соус в магазине, но сегодня собственноручно делала его из взбитого арахисового масла, кокосового молока с добавлением чеснока и чили в специальной кастрюльке с выпуклым днищем для китайской кухни. Она плохо представляла, что нужно сделать, чтобы Джеймс снова обратил на нее внимание, но, по крайней мере, новое платье и домашнее блюдо, приготовленное своими руками, вряд ли повредят. Когда он спустился вниз после ванны, Стефани услышала, как он присоединился к Финну, игравшему в новую компьютерную игру. Он, несомненно, обожает сына, подумала она грустно, но напомнила себе о главной цели. Может, он и неплохой отец, но она заслуживает лучшего для своего сына.

Поставив на стол еду (кроме цыпленка еще рыбные палочки для Финна), Стефани собралась с духом, подошла к Джеймсу сзади и стала массировать ему плечи.

– Что ты делаешь? – фыркнул он.

– Просто подумала, что тебе нужно снять напряжение после рабочего дня. – Она чувствовала себя полной дурой.

Он шутливо увернулся.

– Финн, тут что-то неладно. Неужели наша мамочка расколошматила машину?

– Я просто подумала, что тебе будет приятно, – проговорила Стефани безнадежно.

Финн тоже засмеялся.

– Мам, ты, что ли, правда расколошматила машину? – радостно спросил он.

– Нет, – сказала Стефани, сдаваясь и садясь на свое место. – Я ничего не колошматила.

– Вот глупышка, – снисходительно сказал Джеймс, и ей очень захотелось треснуть его чем-нибудь.

– Штука в том, – позднее говорила Стефани Наташе по телефону из своей спальни, плотно прикрыв дверь, – что мы с ним сейчас не в таких отношениях. И уже давно.

– Естественно, – сказала Наташа. – Для секса он завел себе Кати, а ты нужна, чтобы вырастить ребенка.

– Просто здорово, – ответила Стефани уныло. Минут десять спустя ей позвонили на мобильный. Она узнала номер Кати и снова поднялась наверх, чтобы ответить.

– Он только что мне позвонил, – сказал голос Кати. Они договорились держать друг друга в курсе всех шагов Джеймса.

– Ну и?..

– Сказал, что Аби ушла в гости и они остались с Питером одни. Подумывают, не сходить ли в паб. Что он на самом деле делает?

– Читает Финну вслух. Финн любит, чтобы Джеймс почитал ему перед сном. Кажется, «Робинзона Крузо». Эта у них одна из самых любимых.

– Да, он говорил мне, – печально вздохнула Кати.

– Он сказал еще что-нибудь?

– Что скучает по мне… – Она помедлила. – Еще что любит меня, ну и все такое.

– Ты как себя чувствуешь? – спросила Стефани. Раньше ей бы и в голову не пришло, что она сможет задать такой вопрос любовнице мужа.

– Ничего. А ты?

– Сейчас, по крайней мере, лучше, чем сразу после нашей пьянки.

– Я тоже. Да, он еще сказал, что позвонит перед сном пожелать спокойной ночи.

– Прекрасно. Попробую ему помешать, надо же мне позабавиться. Если мы собираемся осуществить наш план, попробуем заодно доставить себе удовольствие.

– Я пришлю тебе сообщение, если он все-таки сможет позвонить, – пообещала Кати и отключилась.

Джеймс в гостиной смотрел телевизор, а Себастьян мурлыкал у него на коленях. Финн уже спал. Стефани машинально села на маленькую софу – свое излюбленное место, тогда как Джеймс обычно растягивался на диване. Уже усевшись, она подумала: а не присоединиться ли к нему на диване, не попробовать ли спровоцировать его на более тесное общение?

– Может, хочешь еще выпить? – спросил он, вставая.