Дорогой, Я - Чудовище
Шрифт:
— Кто?.. — вновь ахнул маг, окончательно сбитый с толку поведением юной девушки. При этом он знал, что она обычный человек, а Ники знала, что перед ней маг, но в смелости ей никто не уступит.
— Оглох?! — презрительно бросила Ники, скрестив руки на груди и гордо приподняв подбородок. — Или просто мозгов лишился? Так лучше бы тебе пойти и съесть чего полезного, а не за девушками гнаться. Думаешь, раз будешь на говно походить, то любая тут же влюбиться в такого, как ты? Ха! Тогда, старик, у меня для тебя дерьмовые новости!
— Да ты… Ты хоть знаешь, кто я? — начал маг, вокруг которого
— А ты хоть знаешь, кто я? — в ответ воскликнула Ники, повысив тон. — Хочешь за Эм приударить? Ну, тогда помолодей лет на сто, стань красавчиком и вообще исправь свой поганый характер. А то смотри, чего захотел… Красотку ему подавай!
Маг ещё с минуту смотрел на Веронику с выпученными глазами, словно пытался понять, точно ли это только что произошло с ним. Более того, на шум и крики сошлись и другие путники. В основном это были суины, которые предупреждающе положили ладони на рукояти клинков, которые были у них на поясе.
Странно. Не считая потока ругательств и грубости со стороны Ники, все с укором смотрели именно на мага, а не на неё или же меня. Меня, наоборот, сейчас словно и не существует вовсе. Я и сама была в неописуемом шоке, так как не ожидала защиты от Вероники. Она — та, кто ко мне и так особо тепла не проявлял. Да и вообще в открытую говорила, что я ей неприятна. Но теперь именно она первая, кто защищает меня, невзирая на уровень угрозы. Все боялись мага, как и она, но Вероника всё же не промолчала и не отступилась.
— Ха… — вырвалось у мага. — Ну и детишки нынче пошли… — фыркнул он, после чего спрыгнул с телеги и скрылся в толпе, оставив девушек одних.
— Ники, — обратилась я к девушке аккуратно. — Спасибо.
— И к чему мне твоё «спасибо», а? — не унималась девушка, неожиданно смущённо покраснев. — Если видишь, что баран на тебя прёт, почему не прогонишь его? Ты же эльф!
— Наполовину…
— А это важно? — шикнула девушка. — Как там у вас? Взяла ветку Мирового древа и ему с размаху в лоб «НА»! А если с первого раза не поймёт, то ещё раз… «НА»! Чего как наивный ребёнок? Себя защищать надо! Ясно тебе?
— Эм… Да. Ясно, — кивнула я, соглашаясь со всем, что говорит мне Ники.
— То-то же, — фыркнула девушка, сильнее натягивая кепку на глаза и отворачиваясь.
Лица её не было видно, но вот красные уши выдавали с лихвой.
Хм… А она довольно милая…
***
Дальше мы ехали молча, так как наша труппа наконец-то вышла на Серое Ущелье, где господствуют гигантские пауки. Что нужно быть осторожными, мы поняли с самого начала. Именно в тот момент, когда на нашем пути повстречался огромный старый кокон два метра длиной. При этом он был повреждён. То ли от времени, то ли оттого, что его кто-то порвал. Внутри был скелет, облачённый в имперские доспехи, которые успели покрыться ржавчиной.
Это был человек из империи людей. Неизвестно, когда он попал сюда и по какой причине хотел пересечь ущелье, но всё же встретил здесь свой конец.
И не только он.
Дальше разорванных коконов со
Всё вокруг стало светло-серым, словно нас окружал грязный снег. Но холода не чувствовалось. Скорее, был затхлый воздух с удушливым запахом: сырость земли, перемешанная с гнилью. Телеге стало труднее передвигаться, как и всем остальным. Колёса вязли в паутине, прилипая к ней. А ведь чем дальше, тем больше паутины окружало нас.
В какой-то момент мне даже стало казаться, что мысль попытать удачу с разбойниками не такая уж и плохая. Во всяком случае, лучше, чем застрять здесь. Но Урсул продолжал идти вперёд, невзирая на трудности.
Так надо.
Вся труппа передвигалась медленно, настороженно оглядываясь по сторонам, но всё-таки не стояла на месте. Многие наловчились и принялись сжигать надоедливую паутину. Её не брал ни нож, ни вода, но огонь ничего не оставлял после себя. Только чёрный дым.
— Это так странно… — неожиданно протянула Ники, практически шепча, но её голос казался громче грохота молний. — Смотрите, — протянула она, указывая на очередной разорванный кокон со скелетом внутри. — Эти коконы… Они все разорваны. Разве так должно быть?
— Ники, — протянула одна из девушек, которая сидела рядом. — Если ты не заметила, то тут всё странно. Пауки используют коконы для хранения… еды.
— Нет, я к тому, что разорваны они изнутри, — настаивала Вероника. — При этом, если скелет остался внутри и это не он рвался наружу, тогда следует вопрос: что же всё-таки вырвалось?
После замечания Вероники многие по-новому взглянули на старые коконы из паутины, пытаясь понять, что же произошло. Но каждая мысль была страшнее предыдущей, что только ухудшало ситуацию. Никто не хотел знать правильный ответ. Даже сама Ники побледнела и притихла. Но ответ всё же был.
— Это кокон не для хранения еды, — прозвучал тихий голос, при этом доносился он от одного из суинов. Люди теперь даже не дышали, осознавая, что суин, чей голос они никогда прежде не слышали, говорит. Но шок прошёл слишком быстро, так как слова суина всё же заставили задрожать: — Это яйца. Пауки создают коконы с добычей и помещают туда яйца. Когда они вылупляются, то в первую очередь съедают плоть жертвы, оставляя лишь кости.
У меня было такое чувство, словно я булыжник с лошадиную голову проглотила. И теперь он мёртвым грузом сидел во мне. Ни встать, ни вздохнуть, ни шевельнуться…
Чёрт! Неужели мы в самом деле согласились на нечто столь опасное?
В каком-то смысле мы бродили вдоль кладбища. При этом тут были как обычные люди, так и нелюди. И даже эльфы, если судить по одежде. Да уж… не зря говорят, что в момент смерти все равны.
— Не переживай, — услышала голос со стороны и увидела, как к нашей телеге подошёл Боб.
Высокий мужчина больше не имел человеческий вид. Он видоизменился и теперь открыто демонстрировал свою вторую сущность — минотавр. Огромный, могучий, грозный зверь с оружием наперевес. Из ноздрей периодически валил лёгкий пар, а в глазах бушевали страсть и решимость.