Дороже чести

Fallenfromgrace

– Да неужели?
– с той же интонацией, что и утром, проговорил подземный.
– Ну, хорошо, - сдался он.
– Но только на время поисков.

– Договорились, - кивнула тигра и пошла дальше, чувствуя, как высший остался на своем месте. Хорошо. Хорошо, что он послушался. Да и не маленький ведь, понимает, зачем она здесь нужна. Милый дракон. Любимый дракон. Только ее. По крайней мере, пока...

Настроиться на горгулий помог низкий проход, которым заканчивалась первая пещера. Оттуда, из новой каменной полости, буквально сквозило их запахом. Не дожидаясь, пока подтянутся остальные, она нагнулась и, сгорбившись, проникла в следующий зал. Да, серокожие точно были где-то здесь!

Интересно, а внешне стены с находящимися внутри пленниками должны чем-то отличаться от остальных? Ощущая краем уха, как в пещере появляются остальные члены экипажа, она подозвала к себе Лидию:

– От меня далеко не уходи.

Сирена только кивнула, серьезно глядя на девушку-оборотня, и дальнейший путь они проделывали уже вместе. Сели просматривала стены уходящей ввысь куполообразной пещеры, принюхивалась к каждой выемке. Работа предстояла немалая, поскольку эта полость оказалась гораздо больше предыдущей. А потом девушка просто стала водить ладонью по любой поверхности, до которой получалось дотянуться. Так, остановившись напротив одного из выступов, она уверенно сказала:

– Здесь. Эта стена.

– Точно?
– подошла сирена ближе, не замечая никаких отличий от остального каменного пространства.

– Абсолютно, - кивнула тигра.
– Здесь концентрация запаха выше и камень, как бы парадоксально это ни звучало, теплее. Если они и сливаются с монолитом, то как-то не особо качественно это делают, - усмехнулась она, освобождая сирене дорогу.
– Прошу, ваш выход, миледи, - с этими словами Сели отступила, предоставляя сирене играть партию первой скрипки.

Лидия приблизилась к каменной поверхности. Как-то особенно тяжело вздохнула и дотронулась до холодной стены. В отличие от Сели, она не видела разницы в температуре, это, все-таки, было привилегией оборотней. Повышенная чувствительность, усиленное обоняние, утонченный слух, позволяющий отмечать малейшие шорохи. Зато сирена могла звать своего любимого и быть уверенной, что он непременно откликнется. Только вот получится ли у нее это сейчас? Ведь Джулиан, по сути, уже давно является для нее никем. Услышит ли он ее зов так же, как и много лет тому назад?

– Ну же, смелее, - подбодрила ее тигра, уже давно перешедшая на истинное зрение и почему-то с замиранием сердца ожидавшая чуда. Она слышала о том, какие чудеса могли творить крылатые женщины. Их воздействие на толпу было поистине сногсшибательным. На что же, в таком случае, была способна Верховная Жрица? Ведь она, по сути, являлась средоточием силы Маггелановых Облаков...

Из кончиков пальцев Лидии словно потекла живая вода. Ее серебристые ниточки, не взирая на законы притяжения, потихоньку расползались по поверхности стены, достигая радиуса нескольких метров. Сели подумалось о том, как именно располагались в этих скалах горгульи и обхватит ли весь периметр их вынужденного местонахождения создаваемая Лидией сеть. Или паутина, да, пожалуй, именно ее напоминало действо, совершаемое сейчас сиреной. Вначале она стояла спокойно, соединив руку с каменной стеной, потом мелко задрожала, и Сели подумала, что силы начали покидать сирену.

– Ну, давай же, Ли...
– донеслась до чуткого слуха тигры мольба сирены, и девушка-оборотень озабоченно переглянулась с Каспером. Что-то явно шло не так. А потом Лидия внезапно упала на колени.

Метнувшись к ней и краем глаза отмечая приближение обоих драконов, Сели обняла жрицу за плечи и услышала сдавленное признание:

– Он не откликается...он обо мне забыл, Сели. Совсем забыл.

– Этого не может быть, - мягко произнес опустившийся рядом с сиреной на колени ван Гарден. Он осторожно взял ее ладонь в руки и заставил посмотреть в свои глаза.
– Иначе ты бы вообще не смогла указать пути, Лидия. Просто нужно попытаться еще раз.

Когда позади оказался уже Рид, а Сели внезапно поняла, что за несколько десятков минут, что потратила на поиски, успела по нему соскучиться, ноздри привычно наполнил драконий запах. И в голову пришла неожиданная идея:

– Они просто могут быть не в состоянии выйти из каменной ипостаси!

– Что ты имеешь в виду?
– напряженно отозвалась Лидия, но Сели уже не слушала.

– Рид?
– она обратилась к дракону, резко поднимаясь и поворачиваясь лицом. Выгнутая бровь была ответом.
– Ты не мог бы немножко потрясти эти скалы? Только не так, как сделал во время спасения Арины, пожалуйста...
– а вот теперь брови взлетели до небес: похоже, подземный не ожидал, что информация станет доступной для непосвященного лица. Однако недовольства не выказал, лишь коротко кивнув, и приблизился к стене, расположившись сбоку от Лидии и ван Гардена, которые сейчас сидели, обнявшись, у ее подножья.

Сели больше не замечала ничего вокруг: настроившись на выполнение миссии до конца, она четко следовала вспыхивающим в мыслях инструкциям. Чтобы дракон не переборщил с силой, встала между драконом и стеной, упираясь спиной в каменное основание и не без удовольствия наблюдая, как Рид начинает хмуриться.

– Что?
– улыбаясь одними глазами, спросила девушка.

– Простудишься - камень холодный, - хмуро проговорил Рид.

Она знала, как можно отвлечь его от сильной сосредоточенности - поднялась на цыпочки и в самое ухо тихо прошептала:

– Ты меня потом согреешь...
– дракон дернулся, и вместе с ним на мгновение пришел в движение монолит.
– Стоп!
– распорядилась Сели, отмечая, как вместе с выбросом силы в глазах Рида на мгновение появилась темная пелена, а потом мигом ныряя под руку подземного и опускаясь рядом с Каспером.
– Ваша очередь, папаша, помогите сыну выбраться из западни!

– Как именно?
– склонил голову огненный.

– Мне нужно, чтобы вы нагрели эту скалу, - серьезно ответила Сели.
– От того, как быстро до горгулов дойдет зов Лидии, будет зависеть и их шанс выйти на поверхность. Нужна вся ваша мощь, Каспер!
– с жаром добавила тигра, и ван Гарден, поднявшись на ноги, занял позицию, на которой мгновением раньше находился Рид.
– Вам сдерживаться нельзя, наоборот, вложите все, на что способны!

Дракон лишь молча кивнул, после чего Сели с удивлением обнаружила, как его правая ладонь начала светиться.

– Лучше отойдите, - посоветовал Каспер.
– Я могу частично обратиться...

Все последовали его совету, и Рид, уже не особо стесняясь находящихся в пещере членов экипажа, по-свойски прижал тигру к себе. Ей показалось, или Ричардсон понимающе хмыкнул? Вот же...дракон! Как она потом будет смотреть в глаза остальных? Зато корабельный медик, похоже, ничего другого, кроме работы огненного, не замечал: он увлеченно наблюдал за тем, как сначала руку ван Гардена, а потом и все тело охватывает пламя. И ведь Сели могла бы побиться об заклад, что Каспер одет во что-то сродни ее лайтексному плащу, потому что по мере продвижения огня по телу рыжа с тканью не происходило абсолютно никаких изменений. Но медлить было нельзя, даже секундная заминка могла свести все усилия к нулю.