Дороже золота
Шрифт:
— Скажи дракон… он ее не тронул? Не покалечил, правда? Вы успели? — мужчина все-таки отлепил лицо от ладоней и теперь с надеждой смотрел на него.
— Она за него замуж выходит, — проворчал Альран. Ричард посерел.
— Дракон оказался мужиком! Лощеным таким, — до сих пор в сердце говорила отцовская ревность, не смотря на то, что его девочка уже была вполне взрослой, — Мы добрались до скал в рекордные сроки. Скакали без отдыха. Думал изрублю тварь! Не тут то было…
Как и прежде до этого он рассказывал своему другу о случившемся, жестикулируя и
— Твоя девочка просто чудо, — тихо произнес Ричард, когда Альран окончательно выдохся, — Она приблизила тебя к воссоединению с Хельгой на несколько лет как минимум.
И не только. В голове не укладывались воспоминания о богатстве драконьих запасов, и уж тем более сложно было поверить, что бессердечный ящер обрел разум и готов щедро помочь Янарии. Рэйнард оказался на удивление равнодушным к своему золоту. Должно быть потому, что дракон уже заполучил свое самое дорогое сокровище.
— Теперь нам ничего не стоит замять дело с Урсулой. Ее отец сейчас готов продаться и за дюжину лишних мечей. Что говорить о драконе…
Альран посмотрел на свое друга и вдруг четко понял, что не проявит строгости, подобающей совершенному проступку. Не сможет и все тут! Но должны же быть у короля свои слабости!
— Вместе с семьей я приговариваю тебя к ссылке на Песчаные Острова, — решительно произнес он, — Три года. Заодно и дочь твоя здоровье подправит.
Ричард лишь отвернулся. Но в серых глазах Альран успел заметить кипучий блеск облегчения и благодарности.
Эпилог
В рубище бывшая королева была похожа на облезлую куницу. Маршэль куталась в теплое манто и с удивлением разглядывала некогда холеную и неприступную женщину. Поразительно, как платье и красивая прическа могут изменить лицо! А еще очень странно, что ненависти или хоть какого-нибудь превосходства она не испытывала. Только радость от того, что эта гадюка обломала свои клыки и теперь направляется туда, откуда ей уже никогда и никому не навредить.
— Папа, — произносить это слово ей было до сих пор непривычно. Но очень приятно!
— И все-таки куда ее отослали, а?
— Хм. Эль, милая. Зачем тебе знать? — король так же присутствовал на балконе. А еще Рэйнард и Хельга. И бессменный дядюшка Вульф.
— Просто интересно, — вздохнула она, — Пожалуйста!
Воистину волшебное слово. Альран тут же капитулировал.
— Монастырь благостной Агнии.
Хоть на плечах и была накидка, но Маршэль не могла не поежиться. Каторжный труд едва ли отличался от работ в этом заведении. Однако не одного каторжника не клеймили раскаленным железом. А вот для сестер монастыря это был обязательный обряд. Своего рода очищение и обещание посвятить остаток жизни постам и молитвам. Теперь ясно, почему Урсула выглядела, как живой труп.
Словно почувствовав, что говорят о ней, женщина вскинула голову. Полный ненависти взгляд черным копьем
Ну и еще дракон конечно. Но Урсуле об этом лучше не знать. Чего доброго точно сдохнет от зависти.
Бряцнули железные кандалы и тощая фигурка пропала в недрах тюремной кареты.
— На этом все, — подвел итог Альран Справедливый, — Змея обезглавлена, а ее змееныш лишен поддержки. Время положить прошлому конец и заняться более приятными вещами. Милая, — король нежно приобнял за талию стройную женщину в дорогом, изумрудно золотом платье, — Как там со свадьбой?
Хельга просияла. Вот-вот должна была начаться подготовка к королевскому бракосочетанию. Спешный развод короля и последующие обвинения бывшей королевы в измене слегка взволновали страну, но простой народ все-таки очень любил своего повелителя. Несогласных же аристократов помогли усмирить где подкуп, а где и угрозы.
Воркующие голубки шли впереди, увлеченно обсуждая предстоящее торжество. А Маршэль любовалась своими родителями, что не смотря на все испытания сохранили чувства яркими и сильными.
— Лучше бы им поторопиться, любимая, — тихо шепнул на ушко Рэйнард. Как и Альран, мужчина обнимал ее за талию.
— Почему? — в тон ему отозвалась Маршэль.
— У тебя будет братик.
Она позорно споткнулась.
— К-кто?!
— Братик, — буднично пояснил Рэйнард, — Я говорил про драконье обоняние, да? Ну вот. Запах леди Хельги изменился. Не так давно. Должно быть, она сама еще не знает. Мне ей рассказать?
— Нет!
— Дочка?
Оба родителя остановились и недоуменно взирали на растерянную Маршэль.
— Рэйнард все настаивает на торжестве, — слова звучали скомкано, и к тому же отдавали ложью. Нет, Маршэль на самом деле не хотела пышного торжества. Это для матушки были привычны балы и светские беседы. А ей, выросшей в лесной глуши милее оставались тишина и узкий круг дорогих сердцу людей. Но сейчас она так некрасиво прикрылась от ненужных вопросов Рэйнардом. Позор!
— Я опять в пройгрыше, — улыбаясь, развел руками мужчина. Хельга укоризненно поджала губы, но ничего не возразила. Матушка ее понимала и совершенно не пыталась отговорить от задумки тихого и быстрого обручения. Когда королевская чета опять переключила свое внимание на друг друга, Маршэль пискнула виноватое «Прости»
— Пусть… Пусть лучше сама поймет, — тихо попросила она, — И я рада. Честно. Будет кому занять трон.
Корридор раздвоился и ее родители свернули к залу Совета. Требовалось утрясти кое-какие дела. Да и правитель Церизана прислал очередное требование о помощи. Все-таки Урсула хоть и покинула дворец, но чешую за ней выметать предстояло еще очень и очень долго.
Хитрый Рэйнард же затащил ее прямиком в спальные покои.
— Моя маленькая пташка решила отделаться одним «Прости»? Не пойдет! — черный бархатный камзол полетел в сторону. Маршэль тут же почувствовала, как медленно, но верно ноги превращаются в желе.