Досье на Пенелопу
Шрифт:
Тимофей тоскливо задумался о своих многочисленных долгах. Он выдвинул ящик стола, чтобы просмотреть самые неотложные счета и убедиться, что не в состоянии оплатить даже их. Перед его глазами оказался большой желтоватый пакет. Тимофей тупо уставился на этот пакет, затем открыл его.
Перед ним запестрели цветные фотографии маленькой собачки.
Вот жизнерадостный чихуа-хуа поднимает лапу на чей-то сверкающий «Мерседес». Вот он недвусмысленно пристает к симпатичной кокер-спаниельше. Вот он тащит за собой на туго натянутом поводке свою симпатичную хозяйку… Увидев
Под толстой пачкой фотографий лежал отпечатанный на лазерном принтере отчет о результатах наблюдений… единственный экземпляр, как и требовала привередливая заказчица! Но что же тогда он отправил с Василисой в гостиницу «Савой»?
Тимофей растерянно уставился на фотографии наглого пса, и до него наконец дошло. Он перепутал конверты и послал Маргарите Павловне отчет по другому делу, которое было у него в работе…
Он схватил телефон и набрал номер мобильного Василисы, чтобы срочно вернуть секретаршу.
– Обслуживание абонента временно приостановлено, – произнес механический голос.
Тимофею послышалось в этом бесстрастном голосе неизъяснимое злорадство: он сам три месяца не платил Василисе зарплату, так что неудивительно, если девушке нечем заплатить за телефон…
Облом! Придется извиняться перед клиенткой, договариваться о новой встрече, забирать у нее чужой отчет… А ведь она – дама капризная, и как бы этот эпизод не лишил его оставшейся части гонорара…
От этих неприятных мыслей Тимофея отвлек требовательный звонок в дверь офиса.
В первый момент он подумал, что Василиса поняла ошибку и вернулась. Хотя как она могла понять, не заглядывая в конверт? И потом, Василиса не стала бы звонить – у нее свой ключ. Значит, это или потенциальный клиент, или очередная проверка…
Тимофей нажал кнопку, дистанционно открыв дверь.
Неизвестный посетитель пересек крошечную приемную и открыл дверь кабинета.
«Клиент!» – радостно подумал Тимофей. Действительно, посетитель не был похож ни на пожарного инспектора, ни на санитарного врача, ни на сотрудника налоговой инспекции. Он был хорошо, даже элегантно одет – черный кожаный плащ с узким меховым воротником, прекрасные итальянские ботинки ручной работы. Лицо с модной, художественно сохраненной щетиной… вот только глаза какие-то неприятные, мертвые, как у дохлой рыбы.
– Тимофей Рябчик – это вы? – низким, как будто простуженным голосом осведомился посетитель.
Тимофей кивнул. Почему-то у него неожиданно пропал голос.
– Частный детектив? – на всякий случай уточнил рыбоглазый.
Тимофей снова кивнул.
Он собрал в кулак свою волю, справился с предательски дрожащим голосом и осведомился:
– Я могу вам чем-то помочь?
– Можешь, очень даже можешь! – с какой-то странной, скучной улыбкой ответил посетитель.
Тимофей неожиданно почувствовал, что этот человек – вовсе не клиент, что он пришел сюда не для того, чтобы поручить детективу слежку за своей неверной женой или за подозрительным компаньоном, что он пришел с какими-то недобрыми намерениями…
Выдвинув ящик стола, Тимофей с облегчением увидел массивный черный пистолет, который он по случаю очень недорого купил у одного очень делового человека. Пистолет подействовал на частного детектива успокаивающе, внушил ему уверенность в своих силах.
Странный посетитель перехватил взгляд Тимофея и одним большим шагом пересек кабинет, угрожающе надвинувшись на растерянного детектива.
Тимофей вытащил пистолет из стола, сжал в руке холодную ребристую рукоятку и направил черное отверстие ствола на страшного посетителя. Он все еще не был уверен, что тот по-настоящему опасен, но на всякий случай твердым, как ему показалось, голосом произнес:
– Отойдите к двери!
Но посетитель не обратил внимания на это предупреждение. Он подошел еще ближе, наклонился над самым столом, как будто хотел что-то сказать Тимофею на ухо, и неожиданно набросил ему на шею петлю из тонкой стальной проволоки.
– Что… – вскрикнул Тимофей. Он хотел возмущенно спросить «что вы себе позволяете», или, может быть, «что вам нужно», или еще что-нибудь столь же глупое и неуместное, но стальная петля захлестнулась на его горле, и вместо глупых, неуместных слов из уст несчастного детектива вырвался только бессильный болезненный хрип.
Рука, сжимавшая пистолет, предательски ослабела, и бесполезное оружие с грохотом упало на пол.
Перед внутренним взором Тимофея не промелькнула в эти секунды вся его нескладная, бессмысленная и неудачная жизнь. Он почему-то вспомнил только о неоплаченных счетах и подумал с невольным и странным облегчением, что оплачивать их ему уже не придется.
И в этом он был, безусловно, прав.
Элегантный посетитель с холодными рыбьими глазами развел руки, затягивая стальную петлю на горле Тимофея.
– Вот так, вот так, – проговорил он, заботливо поправляя складку на отлично отглаженных брюках, – да не дергайся ты, сейчас все кончится! Что ж ты, дурик, за оружие хвататься вздумал? Мы бы поговорили, может, я тебя и не стал бы убивать…
Тимофей, выпучив налившиеся кровью глаза, мелко сучил ногами и все пытался что-то сказать, словно хотел выразить свое абсолютное несогласие с происходящим в его кабинете. Однако вместо слов на его губах выступили только кровавые пузыри.
Стальная проволока все глубже врезалась в его горло, прочерчивая по коже тонкую кровавую линию, и наконец, как и обещал рыбоглазый, все действительно кончилось.
Глаза частного детектива померкли, голова безвольно свесилась на левое плечо, как у сломанной куклы.
Посетитель брезгливо вытер руки носовым платком, поправил несколько смявшийся плащ и приступил к тому делу, ради которого пришел в офис детективного агентства «Гудвин».
Маргарита Павловна взяла у портье предназначенный для нее пакет.
Вскрыв конверт из плотной желтоватой бумаги, она удивленно уставилась на его содержимое.
– Это именно тот пакет, который оставили для меня? – спросила она портье. – Вы ничего не перепутали?