Достоинства здравого смысла
Шрифт:
— Похоже это совсем не беглые рабы. Скорее уж наоборот, приближенные и домашние, вернее даже дворцовые. — Заметила выбравшаяся за пределы укреплений Шана, переходя от одного тела к другому. И шустренько собирая одной рукой кошельки с поясов одоспешенных трупов. Вторая ладонь жрицы едва заметно светилась и зажимала рану на её боку, которая срасталась медленно и неохотно. Оставивший её клинок видимо был не просто полосой металла, какие-то поганые заклинания на нем тоже имелись, раз уж она не могла просто заставить плоть сомкнуться. Или мощный яд. В любом случае, без квалифицированной помощи даже порез от подобного оружия мог за пару часов свести в могилу. — Повара, горничные, садовники, конюхи, телохранители, стражи поместья и прочий приближенный непосредственно к богатому аристократу люд, который хозяин заставлял слушаться себя и своих близких, в том числе с помощью искусной магии, наложенной многие годы назад. Такое решение дорого, но эффективно, ведь отлично защищает от предательства и бунта, а также мотивирует в случае нужды сражаться
Слова жрицы звучали логично. Риам, причем не важно относилось ли это слово к правителю страны, его столице или самому государству, очень активно использовал труд невольников. И самих невольников, укладываемых на колдовские алтари, превращаемых в нежить, становящихся живыми батарейками мерзких ритуалов или просто сжираемых вампирами и прочей нежитью. От превращения абсолютно всех низших слоев населения в покорные марионетки, дышашие или не очень, беловолосых упырей в худших смыслах этого слова удерживала исключительно экономическая целесообразность. К тому же, для прокорма многомиллионного города-государства даже в благоприятных для сельского хозяйства условиях тропического климата требовались огромные поля, которые кому-то требовалось обрабатывать. И потому крупные фермы и сады, зачастую снабженные роскошным поместьем для владельцев земли, окружали покинутый мегаполис со всех сторон, где моря не было. Собственно пока мы двигались по дороге, то видели далеко не один десяток шикарных особняков, особо выгодно смотрящихся на фоне крупных рабских загонов и не особо отличающихся от них деревенек простых крестьян. Правда, значительная часть зданий представляла из себя не более чем горелые обломки… Но даже так руины аристократических поместий сильно выигрывали у закопченных столбов и груд пепла, оставшихся от бедняцких хижин.
— Пожалуй, ты права. Большая часть этих грязных лохмотьев еще относительно недавно была шелком, парчой и бархатом, — я сплюнул кровь и внимательно оглядел доходяг, испустивших дух вместе с хозяином, опасаясь каких-нибудь неприятных сюрпризов со стороны покойников. Например, что они вот-вот перестанут притворяться и снова набросятся на нас, поднимутся как зомби, взорвутся фонтанами осколков и ядовитого газа…Но нет, трупы лежали смирно и спокойно. А из-под покрывающего их слоя грязи проглядывали достаточно неплохие ткани, выглядящие новыми и яркими. Просто их где-то изодрало, словно мертвые ныне люди продирались через густой лес в совсем не предназначенной для этого одежде. Вдобавок у выглядящего как последний нищий старика на пальце блестело золотое кольцо, и валяющаяся в паре шагов от него женщина, ставшая бы очень симпатичной если отмыть, воскресить и переодеть, несла в своих ушах крохотные сережки с блестящими камнями. Аквамарины, кажется, во всяком случае, так похожие называли в ювелирных магазинах Земли. — Скорее всего, вторгшиеся в страну ящеры пару недель назад разорили поместье, усадьбу, ну или где вся эта толпа раньше жила. Хозяева, их охрана и самые ценные рабы, вооружившиеся вилами и прочим садовым инструментом, отбились…Хотя нет, тогда бы арсенал был повнушительнее даже у бывших дворников. Скорее уж просто отсиделись в тайном бункере или смылись каким-нибудь подземным ходом, пару недель мыкались не найдя куда приткнуться и в итоге решили ограбить нас…Но тогда почему ближние слуги богатого аристократа выглядят как жертвы длительного голодания и какого черта тот ниндзя, на которого были завязаны жизни всех остальных бойцов отряда, полез в ближний бой?!
— В традициях риамской школы магии немало чар и ритуалов, которые могут истощать для своего питания жизненные силы жертвы, добровольной или не очень. Видимо хозяин всех этих людей решил, что использование чего-то подобного в недавнем прошлом будет ценнее, чем здоровье его слуг. — Пожала плечами Шана, продолжая зажимать рану, что упорно не желала зарастать. Именно из-за неё девушка, отличавшаяся то ли жадностью, то ли хозяйственностью, пока еще не ограбила абсолютно все трупы на поле боя. Впрочем, теперь на ниве мародерства у неё появились вполне достойные конкуренты. Зак и один из караванщиков тоже сновали между телами, присваивая ставшими бесхозными кошельки и без тени сомнения сдирая украшения с еще теплых владельцев. А вот других ниссов видно не было. Парочка раненных, не спешащих умирать, но и не способных игнорировать повреждения своих тел вроде бы составляла компанию полуорку, но остальные выходит мертвы? Мда, ну хоть мой отряд дополнительных потерь не понес… — А касательно напавшего на вас ассасина, возможны разные варианты. Он мог быть слишком туп или самоуверен, но скорее всего, просто остался последним, на кого были завязаны заклятия верности. Нередко подобная магия работает не только с главой семьи, но и с его наследниками, главой охраны, секретарем. И только лишь если уничтожен вообще весь род, и спасать больше некого, убивает автоматически всех оставшихся слуг, дабы покарать тех за плохую защиту хозяев, и они не стали ни служить новым господам, ни разбалтывать известные им секреты.
— Я бы сказал, что вторжение Республики Драконов изменит эту страну к лучшему, если бы ящеры не грешили так часто людоедством. — Еще раз сплюнув кровь, то и дело скапливающуюся во рту из-за раны груди, я сделал пару шагов в сторону пинком перевернул на спину того риамца, чье уничтожение при помощи магии
— Господин Ван, а разве вам не больно? — Осторожно осведомился подскочивший Пин, взявшись за хвостовое оперение арбалетной стрелы, так и торчащей из моей груди. Сейчас этот одноразовый боевой артефакт уже растратил всю свою магию, и в принципе можно бы было избавиться от него самостоятельно одной лишь силой мысли…Но зачем тратить дефицитный запас магической силы, когда есть подчиненный, ни капельки не пострадавший в бою? Не то, чтобы смугловатый парень с нехваткой пальцев на правой руке отсиживался в тылу, да у нас тыла как такового и вовсе не имелось. Просто ему повезло. — Ну, в смысле ходить разве не больно? А также дышать и говорить…Тырн всего лишь пробитым брюхом отделался, и то лежит и сипит, толком не способный ни ругаться, ни шевелиться, а вы с пробитой грудью скачете, будто ничего и не было.
— Очень больно, ясен пень. И ходить, и говорить, и даже просто дышать, — согласился с ним я, сплевывая кровь, а также морально настраиваясь на неизбежные страдания и готовясь использовать на себе «Прижигание». Конечно, от действия столь грубого инструмента плоть не придет в норму чудесным образом, зато, по крайней мере, не будет кровоточить и гнить. На некоторое время придется забыть о том, чтобы дышать полной грудью, но достаточно мощная алхимия или опытный целитель исправят возникшую проблему. Или божественное вмешательство, уж для него мне даже к посторонней помощи прибегать не придется, хотя за свою помощь Сия обязательно запросит чего-нибудь взамен. Может ниже пояса она и змея, но в душе ведь тот еще хомяк… — Но для достаточно дисциплинированного разума боль является не более чем досадной помехой. Проталкивай стрелу так, чтобы наконечник вышел из спины, а после аккуратненько срезай его. Не обламывай! Доставать из себя разлохмаченные щепки — то еще удовольствие…
— Не бойтесь, я знаю, как надо извлекать стрелы, — арбалетный болт ткнулся дальше, мучительно медленно разрывая плоть, и мне пришлось сжать зубы до хруста, чтобы не закричать. Дарованный Сией мускульный каркас на сей раз играл против своего владельца, поскольку орудующему левой рукой Пину отчетливо не хватало силы, дабы прорвать твердые плотные ткани одним решительным и быстрым рывком. Ну, хоть об кость не скребется, а то бы у меня точно глаза от боли вылезли на лоб и уползли куда-то к затылку. — Господин Ван, а вот я хотел спросить…Вы же вроде не самый слабый мастер боевых искусств. А еще жрец или паладин, судя по тому, что с антами сотворили. А как же вы тогда колдуете лучше, чем половина боевых магов, которых я видел?
— У меня довольно широкая специализация. — Неожиданно слова парня зацепили меня настолько глубоко, что едва удалось придумать удобоваримую ложь. Паладин! Посвященный божеству воитель, который с равным успехом может как обрушить с неба на врага карающий огненный дождь, так и вылечить союзника или облачившись в тяжелые доспехи приголубить врагов веры каким-нибудь двуручным боевым молотом! Этот класс, вместе с даруемым им профильными навыками, по идее к моим текущим потребностям подойдет куда лучше жреца! Так почему же Сия не сделала меня паладином? Вроде бы максимизировать боевую мощь её самого перспективного актива в наших общих интересах! — Конечно, быть специалистом в чем-то одном намного проще и удобнее, чем являться мастером на все руки, а зачастую это даже и выгоднее. Но жизнь — штука непредсказуемая, а лишних уровней не бывает, и потому я учился всему, что считал полезным. Быстро заряжать арбалет, творить боевую магию, уничтожать врагов небрежным прикосновением пустой ладони, чинить обувь…Да-да, я серьезно! Конечно, ты можешь считать износившийся ботинок лишь мелкой неприятностью, но это исключительно до тех пор, пока не придется маршировать своим ходом несколько суток напролет, а в зоне досягаемости не окажется ни одного сапожника.
Болтовня кое-как помогала отвлечься мне от крайне неприятных ощущений, вызванных сначала хирургической операцией, а потом и прижиганием. Еще лучше было бы орать на всю округу во все горло, выплескивая свою боль, но ладно уж, ради того, чтобы перед починенным выглядеть весьма крутым как вареные яйца можно и потерпеть. Все меньше шансов, что однажды этот смуглый парень бросится драпать в бою или попробует незаметно исчезнуть вместе с отрядной кассой, поскольку будет твердо уверен в способностях своего начальства хоть повергнуть врагов несмотря на самые страшные раны, хоть достать дезертира из-под земли.