Достойная оборона
Шрифт:
Использовал ли Чора Маас телекодер, чтобы Тэд увидел все эти образы мысленным взором? На первый взгляд телекодера, как у Гланвилля, здесь не было. И все же…
— Я сказал, что мы ждем знака, советник, — продолжал Маас. — Знака силы тех, кто утверждает, что правит Скоплением Аврора. Когда нарушаются наши законы, какую силу вы можете применить?
— Я сделаю все, что смогу, — медленно произнес Тэд.
— Никто не может потребовать большего от разумного существа. Если вы выиграете, тогда мы сможем поговорить о рекрутах для ваших сил самообороны.
«10. РЕГИС САЛЛИ: ПЕДОФИЛ»
Звонкие, счастливые голоса еще стояли в ушах Региса Салли, когда он покинул заведение; он все еще чувствовал на своей коже прикосновение гибких, умелых рук. Большие и терпеливые глаза, маленькие податливые губки стояли перед его внутренним взором, когда он неторопливо шел по затемненному переулку в сторону Мартингэйл-авеню.
— Могу я пройтись немного рядом с вами, гражданин?
Регис было насторожился, но узнал голос своего контролера. Он хотел оглянуться и поприветствовать его, но услышал:
— Будет лучше, если вы просто будете идти вперед. Вот так. Отлично. Итак, какие новости вы принесли мне из Дворца?
— Дейдра ведет очень тонкую игру.
— Верю. С кем?
— Против Хайкен Мару. Она планирует назначить Амелию Сейл из Владения Грингэллоу…
— Я знаю, чем владеет Амелия!
— …председателем Комиссии водоснабжения. Вы знаете, до какой степени Амелия ненавидит Хайкен Мару. Поэтому она будет нейтрализовать действия корпорации.
— Дейдра так считает? А вы как считаете?
— Дейдра говорит так.
— Но верит ли она в это?
— Почему бы и нет?
— Хм… Препятствовать Хайкен Мару — пусть и в чем-то несущественном — без открытой конфронтации… Для Дейдры это действительно тонко. Теперь как насчет моего плана согласованности действий?
— Боюсь, она не пойдет на это.
— Не пойдет? Я так понимаю, вы объяснили ей те преимущества, которые получит Скопление Аврора, если примет ту сторону, которую надо, когда губернатор Спайл начнет действовать?
— Насколько смог — стараясь не вызвать у нее подозрений.
— Видимо, не слишком старались.
— Послушайте, я вам уже говорил. Я могу намекнуть. Я могу предположить. Я могу лоббировать — но только не со своей женой.
— Очевидно, это не единственная вещь, которую вы не можете делать со своей женой.
— Послушайте, вы!
— Говорите потише, гражданин… Сколько стоят вам эти юные чаровницы, хотел бы я знать, и их благосклонность?
— Вас это не касается. А кроме того, было постановление, что связь с инопланетянкой не является безнравственной или незаконной.
— И все же… Вентурийки такие чуткие, такие доверчивые. Так похожи на детей… Вы когда-нибудь дотрагивались до человеческого ребенка, Регис?
— Нет. Разумеется, нет!
— Но поверит ли в это тот, кто знает о вашем пристрастии к вентурийкам? Поверит ли в это Дейдра?
— Вы не должны… не должны…
— Я не буду. Поверьте, Регис, не буду. Но я хочу, чтобы вы показали Дейдре в самом лучшем свете всю выгоду поддержки Скопления Арахна. Может быть, официальный визит?
— Единственный путь, на самом деле единственный, — Салли облизал губы и нервно глотнул прохладный вечерний воздух, — это создание двойного альянса. Скажем, с какой-нибудь третьей стороной. Как союзники. По разные стороны, но часть более крупного союза. Скажем, контролируемого Хайкен Мару. Тогда личные чувства Дейдры к Аарону Спайлу, может быть…
— Объединиться под началом Хайкен Мару? Вы бредите, Регис. Похоже, мне самому придется поговорить с ней об этом.
— При всем моем уважении — сомневаюсь, что она выслушает вас.
— Почему бы и нет? Она же предоставила мне должность, которой мы оба добивались для меня, не так ли?
— Это было не так легко, как вы думаете. Пришлось приложить много стараний, чтобы убедить ее. Почти открыто лоббировать. Дейдра вас не любит.
— Я не знаю людей, которых она любит.
— Я смог убедить ее только потому, что ваш заместитель…
— Этот щенок!
— …как следует разбирается в деятельности вашего департамента. Он лоялен — насколько это возможно в наши дни. «Если бы не Бертингас»— вот ее точные слова в тот момент. Поэтому я бы не давил на нее слишком сильно. Она доверяет вам только потому, что вы не слишком подняли голову, чтобы вызвать ее подозрения. Пока.
— Тогда, коль уж я такой неспособный, я предлагаю вам проделать эту работу и привести Дейдру на сторону Спайла. Или же всем нам в один прекрасный день станет очень плохо.
Регис Салли достиг угла Мартингэйл-авеню и повернул направо. Контролер позади него, не произнеся ни слова, исчез — должно быть, свернул налево. Его шаги затихли в ночи.
«11. ТАДЕУШ БЕРТИНГАС: ПОГОНЯ»
— Я должна передать эту информацию на базу Джемини, — сказала Мора сразу же, как только ее спина коснулась сиденья маленького красного аэрокара. Мора с трудом сохраняла спокойствие, пока они с Тэдом были в хижине и Тэд разговаривал с Чорой Маасом.
— Когда папуля узнает, что Хайкен Мару не только пыталась похитить меня, но и создает собственный частный военный флот, он прикажет нанести удар прямо с высокой орбиты. Вобьет этот остров — как там его, Батавия? — в самое дно моря. Чтобы они раз и навсегда зареклись вооружать торговые суда и воевать с Космическим флотом. Это явное нарушение Пакта. А если даже и не явное, в инструкциях флота должно быть что-нибудь вроде подавления «гражданских беспорядков». Так или иначе, но папуля им всыплет!