Дотянуться до небес
Шрифт:
– И, несмотря на пережитое, вы всё равно лезете за стену? – недоверие со стороны Брунхильды всё росло и росло. Женщина чувствовала, что инквизитор что-то не договаривает.
– Я инквизитор со стажем и, как и ты, охотница, привыкла работать в одиночку.
– А кто сказал, что я работаю в одиночку?
– Ну, в городе всего лишь одна женщина с необычным кинжалом, будь вас тут двое, я бы уже об этом знала, – на такое заявление Брунхильда лишь скупо улыбнулась, в данном споре она явно проиграла.
– А если тебя так заботит моя жизнь,
– Обязательно, только возьмем с собой ещё парочку-другую сильных воительниц, ты уж извини, но, в отличие от тебя, я не привыкла понапрасну рисковать собственной шкурой.
Глаз инквизиторши недовольно и едва заметно дрогнул.
– Поступай, как знаешь, охотница, сбор у ратуши, я выдвигаюсь завтра, с рассветом, опоздавших ждать не буду, – высокомерно произнесла Инквизитор.
– Будем вовремя, – коротко ответила Брунхильда, незаметно накинув всевидящее проклятие слежки на свою оппонентку.
Глава 27
Семёрка чёрных памийских жеребцов спешным галопом двигалась вдоль восточного побережья острова Порто-Ролло. Неспокойное штормовое море взбешенно поднимало высокие метровые волны, что, злобно пенясь, накатывали на белые, когда-то всеми любимые, пляжные пески.
Погода портилась, хотя казалось куда уже хуже. Наездницы, выдвинувшиеся с утра пораньше, дабы успеть до темноты, благодарили всех известных им богинь уже за то, что этот проклятый дождь хоть на час-другой прекратился.
В начале отряда скакала Инквизиторша - укрывшаяся тёмным плащом женщина была скупа на разговоры. Бледная, вечно хмурая, казалось, что нет того, что могло бы заинтересовать её больше, чем та цель, которой женщина задавалось. Да, её поведение, безусловно, выдавали в ней повадки одинокого охотника, но не опытного инквизитора. Никаких защитных артефактов, святых реликвий, амулетов или оберегов. Полное игнорирование магии, ни в разведке, ни в усилении. Всего за пару часов в обществе этой Ван Коф охотница Брунхильда успела порядком усомниться в опыте и реальной силе женщины. Должность верховного инквизитора на целом острове просто так не купишь, а то, что такая неосторожная личность сумела как-то дожить до своих лет при таком подходе к столь опасному делу, заставляло Брун искать подвохи, нестыковки, улавливать то, чего вполне могло и не быть. Доверять своему чутью – главный девиз охотницы, что когда-то обучила Брунхильду всему. Старая охотница была мудра, и вряд ли бы прожила столько, если бы у неё отсутствовало чувство страха и опасности. Которые сейчас, окутав сердце Брун, просто вопили. Под ложечкой скребло, холодный пот проступал, стоило их взглядам с Ван Коф пересечься. Никогда такого прежде не было, что-то явно шло не так, и Брун чётко решила для себя, что должна выяснить, что именно.
– Беатриса, мы уже достаточно далеко от города… - попыталась завязать разговор Брун.
– Недостаточно, – недовольно отрезала инквизиторша.
– Что именно ты видела на побережье, я имею в виду обломки, какой они были формы? – продолжала напирать Брун.
– Вот будем на месте, и увидишь, – не оборачиваясь, ответила инквизиторша, пришпорив коня.
– Абадахида тебя задери… Да стой же ты! – вскликнула Брунхильда, когда её лошадь, оступившись, вильнула в сторону.
И женщина неспешно остановилась. Её томный взгляд был устремлен в сторону моря, а руки крепко сжимали поводья. Умей лошади скакать по воде, несомненно, женщина тут же бы пустилась на встречу несущимся с бешеной скоростью волнам, покоряя на своем жеребце одну волну за другой.
– Чёртова кобыла, - фыркнула Брун, поравнявшись с Ван Коф.
– Я к тому, что при таких волнах обломки могло унести обратно в море. Да и… - тёмная энергия, а следом и нежданный вскрик одной из отставших стражниц не дали женщине закончить.
Зазвенела сталь, а в следующий миг мощно клацнула огромная пасть не менее огромного чудовища.
Жёлтые звериные глаза, волчий оскал, серая взмокшая шерсть и четыре здоровенные лапищи.
Пятёрка лошадей в отчаянии и приступе страха бросилась наутёк, попутно сбрасывая с себя лишний груз в виде наездниц. Плюхнувшись задницей на землю, Брунхильда, не веруя, впервые испытала отчаяние и ужас, видя то, что было перед ней.
Перекусив женщину пополам, четырехметровая тварь с наслаждением перемалывала сталь и человеческие кости. Облизываясь и не спуская глаз с уцелевших, потусторонняя существо явно упивалась страхом и отчаянием угодивших в её ловушку людей.
– Гончая? Здесь, серьезно? – позабыв обо всем, про себя бормотала Брунхильда. Ни поисковые заклятия, ни обереги, ни даже её глаза и уши, ничто не помогло ей обнаружить столь огромную угрозу прямо у себя под боком. Это был величайший провал, цена которому может быть только одна – смерть.
– Беги, если твоя лошадь способна шевелиться, убегай! – отойдя от шока и вскочив на ноги, закричала Брунхильда. Но Инквизиторша, как и её конь, даже не шелохнулись.
– Бегите, госпожа Ван Коф, предупредите городских, быстрей, пока оно не принялось за нас, мы выиграем время! – на дрожащих от ужаса ногах проговорила ближайшая к зверю стражница, выставив в сторону гончей свою длинную алебарду.
Беатриса в одно движение спустилась с лошади, после чего та тот час рухнула замертво, источая зловоние и гниль.
– Какого чёрта… - только и успела произнести другая стражница.
– Или мы, или он, к сожалению, сбежать уже не получится, – вытащив клинок из ножен, проронила Ван Коф, приготовившись к битве.
Стражницы медленно пятились к готовящимся принять бой Брунхильде и Беатрисе. Ощетинившись достаточно длинными пиками и алебардами, женщины встали как можно плотней, дабы создать хоть какое-то подобие оборонительного боевого построения, в рядах которого привыкли сражаться.
– Порто-Ролло, отец наш, кормилец и защитник, дай же силы своим дочерям в их последнем бою. Сбереги от нечистой и направь оружие моё на врага. Не дрогну, не отступлю, не взмолю о пощаде. Во имя твоё и имя твоей великой дочери, за Панпадор! – гордо произнесла одна из Конксит, подняв боевой дух своих соратниц.
– Госпожа Брунхильда, госпожа Беатрис. Мы станем для вас живым щитом и постараемся выиграть для вас достаточно времени, используйте свое самое сильное заклинание, другого момента уже может и не быть.