Дожить до весны
Шрифт:
Одиночество никогда не тяготило теневого короля. Он легко менял маски, скрывая себя настоящего, заводил ни к чему не обязывающие отношения с человеческими женщинами, обходился без серьезных привязанностей. Да, были те, кто вызывал его искреннее уважение. Лейв Сальструмен – предыдущий шеф Следственного управления, сумевший разобраться с тем бардаком, который когда-то творился в городе; гном Дивногор, не побоявшийся пойти за мечтой; госпожа Релли – глава крупнейшей в городе больницы, всей душой преданная делу; Ирия и Раэн д’Эстары; человек по прозвищу Дикий – его правая рука. Но теперь появилась женщина, затронувшая его сердце.
Он мог бы ей открыться. Вот только интуиция шептала, что еще не время. А интуиции эльф привык доверять. Поэтому, пока станет только выжидать. Но когда жизнь захочет преподнести очередной сюрприз, он будет к этому готов.
***
Ночное небо над Равеной было абсолютно безоблачным. На его темном бархате сияла полная луна, похожая на драгоценный опал. Бледный свет заливал широкие улицы самого богатого района столицы, огромный заросший лесом участок, принадлежавший дипломатической миссии Имиль-та-Эли, и изящный особняк из белого мрамора.
Да, эльфы не любили холодный мертвый камень, но растить живые стены на человеческих землях считалось настоящим святотатством.
Фигура эльфа, стоящего на балконе второго этажа, тоже казалась мраморной. Он не шевелился и почти что не дышал, словно боясь помешать чему-то очень важному. И только глаза выдавали в нем живое существо. Прикованные к хрустальному шару с побегом остролиста внутри, они сияли злорадством и мрачным довольством.
Найти Ниарэн оказалось не так уж просто. Получив ее Эндиль, Келемис отправился в человеческую столицу, полагая, что это единственное место, куда может податься чистокровная эльфийка из высокопоставленного Дома. Но ее в Равене не оказалось. А Эндиль не подавал никаких признаков жизни, показывая тем самым, что его хозяйка находится очень далеко отсюда. И только сегодня он, наконец, ожил.
Сейчас Келемис внимательно следил за трепещущим в хрустале ростком. И запоминал направление, в котором тот тянулся. Куда-то на север… Интересно, где же укрылась строптивая дочь Дома Остролиста? Другой крупный город? Или она подалась в какой-нибудь лес? Ничего, где бы они ни пряталась, Келемис найдет ее. Главное, пусть чарует почаще, и тогда Эндиль, чувствующий магию хозяйки, укажет правильный путь. Совсем скоро Ниарэн Олиер Нимдаран окажется в его руках.
ГЛАВА 14
– Сегодня я хочу тебя украсть, – заявил мне Эл, когда я открыла ему дверь.
Так неожиданно подвернувшийся выходной я использовала для того, чтобы выспаться, и только недавно встала с кровати, хотя стрелка часов уже подкрадывалась к одиннадцати. Вчера мы с Элом ни о чем не договаривались, поэтому этот визит стал сюрпризом. А уж смелое заявления с порога…
– Украсть? – переспросила, хитро прищурившись.
– Да. Раз у тебя выдался свободный день, вполне можно провести его в удовольствие. Так что я хочу украсть тебя и отвезти на свидание. Тебе понравится.
– Неужели в твой ресторан? Ты ведь еще ни разу не приглашал меня туда.
– Приглашу, но не сегодня, – кивнул Эл. – Сейчас я придумал кое-что другое.
– Да? – я улыбнулась. – Ну хорошо. Только подожди, я оденусь.
Сборы не заняли много времени. Всего-то и нужно было, что заплести волосы, найти подходящие брюки и свитер и одеться. В конце концов, выходными платьями обзавестись еще не удалось, поэтому, что бы ни задумал сегодня Эл, выглядеть мне вот так: удобно и просто.
Спустя двадцать минут я вернулась в гостиную. Эл кивнул, оглядев меня с ног до головы, поднялся с дивана и вдруг заявил:
– Мне нужно завязать тебе глаза.
– Что? – Я опешила.
– Завязать глаза. – По мужским губам скользнула предвкушающая улыбка. – Не хочу, чтобы ты заранее поняла, куда мы едем. Это испортит весь сюрприз.
Его просьба ввела меня в ступор. Немыслимо просто. Я никогда никому не позволяла такого раньше. Потому что несмотря на чуткий слух, координацию и прочие таланты, лишиться зрения лишиться самого важного чувства – значит стать уязвимой и беззащитной.
– Могу просто зажмуриться, – предложила я альтернативу.
– Так не интересно. Или ты не доверяешь мне, Ния?
В ответ только хмыкнула, отводя взгляд. Доверяешь… Хороший вопрос. Я слишком мало знаю о своем соседе, чтобы легко ему довериться. Мы знакомы всего несколько недель. Да, наверное, я могла бы назвать его своим другом, своим мужчиной, а в перспективе и любовником. Но настоящей искренности между нами не будет никогда. Не из-за него, из-за меня. Я никогда не смогу отрыться Элу по-настоящему, потому что это будет конец.
От осознания такой простой истины стало больно. Больно из-за того, что между нами слишком много лжи. Почему я осознала это именно сейчас?
– Ния? – его голос вырвал из мрачных мыслей. – Что такое?
– Делай, как посчитаешь нужным, – сказала я решительно и развернулась к нему спиной.
– Точно?
– Точно.
Решение, принятое наперекор своей сути. Наперекор воспитанию и обстоятельствам. Потому что мне хотелось, чтобы между нами было что-то еще. Настоящее, крепкое, правильное. Например, доверие. Хотя бы такое, однобокое.
Эл сделал шаг ко мне. Я ощутила мимолетное прикосновение ладоней к своим плечам и зажмурилась. На глаза лег узкий мягкий шарф, лишая меня и самой крошечной возможности подсмотреть. Остальные чувства сразу обострились. Уши стали улавливать стук чужого сердца, а нос – аромат туалетной воды, свежий и терпкий, с отчетливыми нотками древесной листвы.
– Все хорошо? – Эл сделал несколько шагов и стал прямо передо мной. Еще сильнее запахло листвой.
– Да, – ответила я.